戚繼光輸了仗卻似乎理直氣壯，搞得像凱旋歸來一樣，軍中將士頗有微詞，俞大猷知道這個戚繼光心里有他的小九九，他問正在悠閑烤肉的戚繼光白天佯裝敗北是不是計劃著晚上搞突襲？戚繼光說俞大帥想得到的，那個長谷勘助也一定想得到，如果要去搞突襲，自己現在能坐著烤肉嗎？他讓俞帥只管坐在軍帳中等他凱旋的消息吧。
倭寇整夜戒備森嚴卻并沒有發現明軍有偷襲的意圖，長谷勘助開始摸不透戚繼光的想法了。第二天戚繼光高調出兵，戰鼓擂得十分有氣勢，沒想到兩軍還沒短兵相接，倭寇的蝴蝶陣才一擺出，戚繼光就下令撤退，俞大猷原本想看戚繼光痛痛快快地打一仗，看到這番景象氣得轉身就走。得知俞帥肩傷復發，戚繼光前來探望，俞帥問他這葫蘆里賣的什么藥，戚繼光讓俞帥得保證不將自己的制敵之法泄露出去才能告訴他，俞帥明白戚繼光的意思是自己的軍隊里有倭寇的奸細。
皇帝規定十日抗倭的最后一天，徐文長千里迢迢把戚繼光要求的用竹子打制的兵器運了過來，眾人對這新式武器都頗多質疑，戚繼光將這種武器起名“狼筅”說是專門用來對付倭寇的。俞大猷下令集齊各路人馬校場集合，只見軍中參謀匆匆離開隊伍一路狂奔而去，戚繼光用眼色讓楊文緊緊跟上，終于抓到此人通倭的證據，被楊文一腳踢落懸崖。
俞大猷和戚繼光讓士兵用狼筅練兵，經過實踐操作大家發現用了這個狼筅倭寇的太刀根本無法靠近他們的身體，戚繼光告訴士兵用狼筅困住倭寇的太刀，再由他們后面的人沖上去刺殺，一人不行就合眾人之力，狼筅勝過倭寇的太刀，團結勝過倭寇的蝴蝶陣，只要全軍一心這一仗一定可以滅了倭寇的威風。
戚繼光率軍對倭寇發起總攻，持狼筅的士兵作為作戰先鋒，他們用眼罩蒙眼，完全無視倭寇的蝴蝶陣，在戚繼光的指揮下明軍把倭寇打得潰不成軍。激烈作戰中仇虎被倭寇制住，但戚繼光不惜空手奪白刃救了仇虎的性命。
一仗剛剛結束還未來得及清理戰場，五峰船隊在港口以東發起反擊，俞大猷在戚繼光的建議下令水師全力進攻，而不是防備。海上大霧突起，旗語無法派上用場，最要命的還是大明的水師船大卻少，倭寇的船小卻多，這正是倭寇慣用的群狼戰術，一旦切入接近我們的戰隊，巨型海炮就失去了威力。正當大家一籌莫展之時，倭寇開始用海螺指揮，大明水師不但成了瞎子還成了啞巴，戚繼光提出由他指揮船隊，他憑辨別風向和估算敵船和我方船只的航速，使用盲射將敵船打得落花流水，但戚繼光沒有同意俞大猷乘勝追擊的建議，也使倭寇企圖反擊的希望落空。
長谷勘助讓王直昔日部下徐海和蕭顯接管王直的船隊，岡川信主動請戰對陣戚繼光，但長谷勘助稱以他對大明官場的了解，戚繼光是風光不了幾天了，套用中國的一句老話就是“木秀于林，風必摧之”，戚繼光就是那棵冒頭的樹。
皇上下令俞大猷即刻離開岑港到浙江總督府聽候處置，臨走他對戚繼光說自己想明白了，當時戚繼光下令水師不再追擊是對的，他會奏明圣上的。戚繼光獲了縱敵之罪，臨走前戴枷去見王昱竹，王昱竹把親手做的鞋墊讓戚繼光帶上，表示自己一定會等他回來的，她對戚繼光說一個真正的男人是不會把喜歡自己的女人當兄弟的，戚繼光明白王昱竹的心意，卻對她說自己生死難料，真的無法給她承諾。
眾人擔心戚繼光的境況，王昱竹無奈之下企圖去劫詔獄，徐文長適時出現，告訴他們辦法總歸會有的，他記得前段時間審倭寇的俘虜時，那人說在倭寇的寨壘里親眼見過一頭白鹿，而當今皇上修道，他最信的是天，道法天顯，而這頭白鹿是千年難遇的吉祥之物，要是能找到它獻給皇上，戚繼光也許就有救了。
王昱竹歷經千辛終于找到白鹿，救戚繼光有了一線希望。戚繼光被三法司會審，嚴世蕃主審，嚴世蕃稱戚繼光和俞大猷率兵兩萬十倍于倭寇兵力，卻讓倭寇逃走，又加上三十幾位御史的彈劾狀，認定他有通倭行為。戚繼光據理力爭反被行刑，被指罪行三條，罪一戰事不力，罪二擁兵自重，罪三外通倭賊，直打得衙役的棍子斷了，戚繼光也拒不認罪。
太監馮保稟告皇上，胡宗憲帶著稀罕靈物前來求見，拜見了白鹿之后嘉靖帝讓馮保傳口諭，戚繼光一案暫停審訊，交由司禮監馮保處置。
胡宗憲在皇上面前為戚繼光極盡美言，他稱戚繼光就是一個不世出的巧婦，能為無米之炊，他想出來的法子省錢又管用，如今圣上得到了白鹿，又得到一個戚繼光，這簡直就是天意。嘉靖讓戚繼光面圣，馮保有意讓戚繼光出丑，一見皇上就行大禮，戚繼光依樣畫葫蘆遭到馮保的嘲笑，他稱自己是司禮監，而戚繼光是武將，學他行禮顯然不對，況且戚繼光口呼皇上萬歲萬歲萬萬歲，要知道皇上修道長生不老，又何止是萬歲而已？嘉靖帝知道戚繼光一心要推行募兵制，卻并不準備支持他，說要給他兩條道選。
嘉靖帝讓戚繼光要么回浙江當個閑差，永不上戰場，如果想推行募兵制也行，但這條路得他一個人走，不要指望內閣，不要指望胡宗憲，更不要指望他這個皇上。戚繼光許下三個月期限完成招募新兵任務的承諾。
嚴世蕃看不慣父親看重胡宗憲，嚴嵩告誡兒子自己從來沒有朋友，眼下徐階、張居正等人越來越強大，如果哪一天自己倒臺了，最先沖上來給自己加把土的一定就是嚴世蕃看作朋友的那些人，而自己之所以看重胡宗憲，是因為胡宗憲心中有情，如果不是看在他們的師徒之情上，胡宗憲早就投靠到徐階那邊去了。
戚繼光快馬回到軍營，胡守仁告訴他是王昱竹冒死抓的白鹿，胡守仁才敢到皇上面前進言的，他提醒戚繼光，這樣的女子真的不可多得，千萬不能錯過了。
戚繼光找王昱竹商量，說是招兵的事由他負責，而練兵嘛則要麻煩她了，不過這次自己會給她個名份，讓王昱竹練兵名正言順，王昱竹以為戚繼光是要給自己封個官當當，戚繼光支支吾吾半天終于結結巴巴地提出要讓王昱竹嫁給他，給他一人當家。
戚繼光大喜之日，胡宗憲讓徐文長送來賀禮，徐文長讓戚繼光把這些賀禮權當招募新兵的盤纏，新婚之夜戚繼光夫婦秉燭夜談的全是選兵之事，張居正建議戚繼光萬萬不可招紹興兵，而胡宗憲則干脆認為全浙江的兵都練不出來，他覺得戚繼光應該去外省招兵。戚繼光卻認為受倭寇襲擾最多的就是浙江，放著本地兵不用，卻用外地兵似乎沒有道理，他不信整個浙江會找不到勇才。
戚繼光將新兵營建在新河城，但眼看三月期限已過兩月，整個浙江卻連三千新兵也招不滿，王昱竹建議丈夫去找熟悉浙直兩省民風的譚綸商量，譚綸只是讓他各地多走走，說不定會有意外收獲。
戚繼光在臺州街頭巧遇已成為唐獻之之妻的沈黛云，兩人久別重逢，俱是百感交集。
唐獻之派管家邀請戚繼光到府上一聚，他要替臺州的鄉親、江浙的百姓敬戚將軍一杯，唐獻之稱知道戚繼光正為招募新兵一事發愁，他建議戚繼光去民風彪悍的義烏一帶選征新兵，應該可解燃眉之急。戚繼光決定即刻前往金華義烏一帶，但楊文卻對戚繼光聽信一個商人之言頗有微言。