倭寇里應(yīng)外合，奪取了興化。這是自嘉靖朝倭患以來(lái)，第一個(gè)失守的府城。朝野震動(dòng)，嘉靖皇帝一怒之下，將福建巡撫革職查辦，譚綸接替福建巡撫。
福建戰(zhàn)事吃緊，自己卻整天無(wú)所事事，戚繼光苦悶無(wú)比，只有成天借酒澆愁。繼興化府城失守后，福建失地日漸增多，平海衛(wèi)也落入倭寇之手，敵人形成了堅(jiān)固的犄角防御。戚繼光與趙大河商議后做出了人生中最大膽也最兇險(xiǎn)的決定，戚家軍在沒(méi)有得到任何一級(jí)命令的情況下，從浙江開拔了。他命楊文、胡守仁率一萬(wàn)老兵先行入閩，在興化城附近駐扎，兩千新兵由他和趙大河邊行邊練，這是戚家軍復(fù)出的第一仗，只許勝不許敗。趙炳然得知戚家軍全營(yíng)開拔福建的消息，立命臬司衙門派兩百精兵隨他一同追趕，希望在戚繼光進(jìn)入福建之前將他拿下。
張居正煞費(fèi)苦心將民間小吃“繼光餅”呈給嘉靖帝，并將此餅來(lái)歷告訴皇上，他說(shuō)此餅是戚家軍打倭寇時(shí)為方便行軍作戰(zhàn)而烤制的一種像肚臍一樣的小餅，在餅中間有一個(gè)圓孔，為了便于穿上麻繩掛在身上充當(dāng)干糧，由于戚家軍屢戰(zhàn)屢勝，備受百姓的愛(ài)戴，所以每每行軍時(shí)，百姓便烤制這種小餅以表示感激跟擁戴，為此百姓們還有歌謠傳誦呢。
長(zhǎng)谷堪助推斷戚家軍主攻的目標(biāo)會(huì)是平海衛(wèi)，他決定即刻啟程前往平海衛(wèi)督戰(zhàn)，并命大內(nèi)晴英守衛(wèi)興化不得離開。另外派一百精兵襲擾戚家軍的新兵，目的就是讓戚繼光練兵練不安生，讓這兩千新兵變成戚家軍的累贅。倭寇埋伏在戚繼光行軍途中，意欲半路伏擊，給戚家軍一個(gè)下馬威，卻不料遭遇了奉命奔赴平海衛(wèi)的歐陽(yáng)深的僧兵隊(duì)伍。作戰(zhàn)中，倭寇漸漸不敵僧兵，此時(shí)戚繼光趕到，將這伙倭寇全部剿滅。戚繼光得知?dú)W陽(yáng)深奉命增援平海衛(wèi)，兩支隊(duì)伍結(jié)伴同行。
譚綸召集戚繼光、俞大猷、歐陽(yáng)深等將領(lǐng)商討攻打平海衛(wèi)的策略，平海衛(wèi)是興化城的屏障，若想攻下興化，平海衛(wèi)則是重中之重，如何突破這道屏障他想聽聽大家的看法。戚繼光提出除非有一隊(duì)人能混入城中，里應(yīng)外合，方有成功可能。歐陽(yáng)深深明大義，主動(dòng)請(qǐng)纓，提出由他帶著僧兵入城以念經(jīng)超度、入城祛晦為由，必將順利潛入，到時(shí)時(shí)辰一到逼搶開門。戚繼光確定作戰(zhàn)計(jì)劃，令歐陽(yáng)深率僧兵清晨入城，趁深夜倭寇最疏于防范之時(shí)發(fā)起總攻。
