張湯念手足之情，暗示李陵否認。但李陵有恃無恐、，更不愿供出心上人秋嬋，一口承認自己殺死了劉義。張湯熟悉律例，身為法官，只好判李陵死刑。同時又馬上奏報漢武帝，請其特赦李陵。漢虎帝他只好求見太后，力陳劉義父子劣跡，說明他死有應得。太后卻暗中吩咐眾家王爺上書處死李陵的奏章。秋嬋要去京城搭救李陵，關途被淮南王之女劉陵扣押，原來，淮南王也心懷叵測，希望竇太后和劉徹相爭，自己好坐得漁翁之利。秋嬋剛好能成為他們的料棋子……金殿上，李陵生死未卜。劉姓諸侯王免死狐悲，堅欲處決李陵以正朝綱。李陵出身將門，將軍們為他求情。相持不下。李阮的祖父李廣上殿，卻倡言王子犯法與庶民同罪，肯定李陵當斬。竇太后趁機決斷：明日處斬李陵。
老將軍李廣前去獄中探望李陵，祖孫倆生死離別，抱頭痛哭。竇太后命東方朔測李陵生死，東方朔斷定李陵生，太后好奇，詢問東方朔。東方朔笑而不露"天機"，張湯暗示秋嬋抵罪方可解救李陵，秋嬋欣然應允。太后卻殘忍的要秋嬋和李陵決斗勝者即為兇手。秋嬋用計取勝，次日正午將處死，李陵脫險歸來，想到最后一夜，卻見不到秋嬋一面，不免英雄氣短。郭舍人此時向漢武帝獻上一計……
念奴嬌潛入后宮，與東方朔相見，傾訴別情，要求東方朔救出李陵。阿嬌皇后突然闖入，她要東方朔給自己的愛情算一封。不意撞見念奴嬌。東方朔謊稱念奴嬌是自己作法的助手，掩飾過去。他"算"出了：阿嬌皇后與不以武帝合則兩利、分則兩傷。并"算"出漢武帝與念奴嬌無緣。皇后半信半疑。灌夫和東方朔打賭，東方朔斷定秋"有驚夫險"，賭注竟是項上人頭！太后得知東方朔打賭，以自己人頭保證秋嬋不死，十分好奇，詢問東方朔。東方朔知而不露"天機"，和太后又打了一個賭。第二天，平陽公主請太后、皇帝過府看歌舞表演。太后命東方朔跟隨。法場炮響，應該是人頭落地了。不意，下人來報：秋嬋沒有死！原來東方朔早有安排……