馮保被派去監視嚴府的動靜，發現宮里竟然也派人查看嚴府的動靜。嚴府大門緊閉，硬是任嚴世蕃砸破大門，嚴嵩也不見，在家中自顧曬書。嚴世蕃無奈在羅龍文、鄢懋卿的陪同下前往內閣值房找徐階！但六部九卿的官員都被擋在西苑禁門之外。嚴世蕃如熱鍋上的螞蟻，不知情勢發生了什么變化，又見不到徐階，只得憤憤離去。?因為兵部的急遞，張居正必須面見徐階。張居正接譚綸急報，海瑞、王用汲已審出鄭泌昌、何茂才受嚴世蕃、楊金水指使毀堤淹田勾結倭寇。又接浙江抗倭的軍情急報，不知二者有何關聯。張居正深感倒嚴在此一舉，不明白趙貞吉為何將海瑞審鄭泌昌、何茂才供詞作另案呈遞，建議徐階當務之急必須將海瑞審訊筆錄鄭泌昌、何茂才的供詞呈奏嘉靖帝。?陳洪初掌司禮監大印，得意忘形開始排擠起呂芳手下的太監來。陳洪急于取呂芳而代之，以嚴嵩首輔之位來拉攏徐階，徐階不只是警覺，而且是一陣厭惡。嚴嵩最后也把兒子嚴世蕃找來了。自己口述命兒子寫信給胡宗憲，暗命胡宗憲倭寇不得不剿不能全剿，倭寇在胡宗憲就在，有胡宗憲在，嚴家就可不倒。
胡宗憲沒有聽嚴家的私見。明嘉靖四十年七月，處援軍未到軍需不繼之困境，胡宗憲親督戚家軍發動了第八次臺州抗倭大戰，其“身冒炮矢，意在殉國，以全忠名”，賴戚家軍將士奮勇血戰，他沒能殉國。該次臺州大捷，促成了與為患十年之倭寇最后決戰的態勢！幾次大戰下來，幾個徽商的訂金都早已花完，浙江藩庫已沒有庫銀。趙貞吉急令抄了鄭泌昌、何茂才的家。?有了這次大捷，十年倭患肅清在即！譚綸激動地建議趙貞吉立刻向朝廷報捷，給胡宗憲請功，給戚繼光和所有將士請功，鼓舞士氣。趙貞吉的后援之功也不能埋沒，譚綸還要上疏替他請功。而趙貞吉卻高興不起來，原來除了一份兵部嚴令趙貞吉火速供給胡宗憲抗倭軍需的急遞之外，還有內閣司禮監送來的急遞，都是責問欽案的，還有一封張居正的密信，暗稱是奉了徐階認可寫給趙貞吉的。內閣司禮監將海瑞所審的供詞打了回來重審，張居正卻讓趙貞吉在原供詞上署名再報上去。?內閣和司禮監的廷寄用意是誘使二犯翻供，可趙貞吉做為主審官，接到這樣的廷寄并不和陪審諸員商議，便當著鄭泌昌、何茂才公然宣讀，致使兩名罪犯當堂翻供。趙貞吉責成海瑞以七天為期，兩天審結，第三天八百里急遞五日內必須送到京師！海瑞一連消失兩天，眼看必須結審，趙貞吉打算親自審問，罵海瑞貌似剛直，內藏沽名之心。不想海瑞突然出現，原來海瑞將鄭泌昌、何茂才的走狗蔣千戶、徐千戶抓捕歸案，在鐵的證據面前二人交待了何茂才指使其毀堤淹田、私放倭寇井上十一郎誘陷百姓的事實。
嘉靖帝大張聲勢逮拿駐外的大宦官楊金水進京，圣意昭然，就是要讓大家都知道，浙江的貪墨大案要挖根了。無論牽涉到誰，也一秉大公，決不寬貸！這個根挖到內閣當然是嚴嵩父子，挖到宮里只怕還牽涉到呂芳，一場政潮從浙江波及到北京已是暗流洶涌了！?半個月來，嘉靖帝潛伏在玉熙宮，嚴嵩潛伏在自己府里，徐階潛伏在內閣值房，裕王府更是一直大門緊閉，楊金水被押進宮，浙江重審的供詞如何，都像一塊巨石沉重地壓在裕王心頭。李妃想著法兒，讓馮保哄世子踢毬使裕王開心，馮保無疑已成為裕王身邊缺一不可的人物。?楊金水被送入宮中，遭眾太監凌辱，黃錦看不過眼將眾人攔下。陳洪仍不放過楊金水，對其施以毒刑。呂芳突然被嘉靖帝派去永陵，旨意是察看萬年吉壤，并未明旨免去他的掌印太監之職，卻又讓陳洪暫署掌印，盡管宮里宮外許多猜測，畢竟不敢明傳。對于陳洪的囂張氣焰，黃錦卻不掩憤慨之情。
嘉靖帝詢問押解楊金水進京的錦衣衛，了解了趙貞吉、譚綸、海瑞、王用汲審案的內情，并得知陳洪欲取代呂芳。審看完由錦衣衛帶來的趙貞吉的奏疏，嘉靖帝親審了楊金水。楊金水瘋魔般交待出尚衣監、巾帽局、針工局、呂芳、鄭泌昌、何茂才，還有嚴嵩父子，唯沒有胡宗憲和嘉靖帝。問完楊金水，嘉靖帝命黃錦從后宮出宮，召呂芳進見。