楊金水秘密返回浙江，得知鄭泌昌、何茂才一邊讓沈一石打著宮里的名義去賤買農民田地，明白這是往嘉靖帝頭上潑臟水，大驚之下用織造局的公函以八百里加急直接把消息送到宮里。?何茂才臬司衙門的爪牙蔣千戶催促海瑞抓緊行刑，按大明律法，海瑞因通倭案無立案卷、無口供等緣由拒絕行刑，為防嚴黨殺人滅口海瑞又將人犯押到縣大牢嚴加看管。同時，海瑞派出兩路急報，去杭州向巡撫衙門、臬司衙門和蘇州向胡宗憲呈報，要求總督衙門、巡撫衙門和臬司衙門共同來審。?浙江之事傳到蘇州，胡宗憲預料內憂必致外患，一面部署抗倭軍事，一面派譚綸率總督衙門親兵趕赴淳安。鄭泌昌、何茂才的陰謀沒有得逞，便生殺意，索性又命蔣千戶、徐千戶星夜趕回淳安，將井上十四郎、無辜百姓斬草除根，然后立刻拘押海瑞。而海瑞早有準備，一面命田有祿繼續向當地富戶籌借糧食，一邊嚴加看守人犯。
鄭泌昌估計沈一石的糧船已經運到淳安，假意溫和催促高翰文，明則派兵護衛，實則押送高翰文前去買田。楊金水也深夜暗訪高翰文，讓其不必為蕓娘之事受人要挾，并委托高翰文到淳安后，摘下織造局的旗子，為嘉靖帝洗清罵名。?嘉靖帝服食丹藥，體內積毒，冬燥夏寒，呂芳使用李時珍的方子為其排毒，借機呈上楊金水的八百里加急文書。嘉靖帝看后震怒，急召嚴嵩查問此事是否與嚴世蕃有關。這時，嘉靖帝才發現嚴嵩一黨已經尾大不掉，于是命呂芳讓手下人繼續打探，并派出錦衣衛替自己在浙江察看。馮保精心伺候小世子，小世子已然離不開他了。加之，馮保在呂芳與裕王之間互通消息，讓裕王和李妃都對其逐漸改變了態度。?淳安大牢燈火通明，海瑞得知沈一石的糧船已到碼頭，卻不能離開半步。
千鈞一發之際，高翰文帶總督署親兵趕到，及時挽救了危局，海瑞度過了第一次難關。?玉熙宮大殿內，嘉靖帝怒斥嚴嵩和嚴世蕃父子。嚴世蕃力辯浙江之事都是鄭泌昌、何茂才干的，自己沒有指示他們打著織造局的名義去賤買農民田地。嘉靖帝姑且放了嚴世蕃一馬，令其查辦此事。此時風雨大作，嚴嵩父子感到了危機。此時錦衣衛的朱七等人奉嘉靖帝之命疾馳浙江。?浙江打著宮里的牌子賤買災民田地的事也報到了裕王府。裕王打算將嘉靖帝賞給李妃家的十萬匹絲綢還回去。李妃覺得不妥。裕王急著要見徐階、高拱和張居正。李妃又認為情況不明，勸其不見。惹怒裕王，痛斥李妃。徐階、高拱和張居正來到裕王府與裕王商議，張居正也感覺此事匪夷所思、波譎云詭，建議裕王靜觀其變，裕王聞后不禁后悔錯怪李妃。