沈一石的家抄封了，作坊卻不能停。鄭泌昌、何茂才一面派出大量人手到各縣催繳生絲，一面請來了胡宗憲的鄉誼——徽州織商，準備把沈一石的二十五座作坊，三千架織機分別作價賣給他們。鄭泌昌、何茂才妄想這件事一旦談成，前方打仗急需的軍餉和五十萬匹賣給西洋的絲綢便都解決了，自己便可以將功抵過。?但是他們并不知道捉拿自己的新任巡撫趙貞吉和錦衣衛已在離杭州只有三十里的驛站了，幾個時辰后自己便將鋃鐺入獄。趙貞吉奉上諭來追查沈一石的家財，得知沈一石的家產要賣給徽商，十分不解。
趙貞吉回到巡撫衙門開始履行自己對胡宗憲的承諾，立刻在二堂提審鄭泌昌、何茂才，以追繳贓款，急籌軍餉。鄭泌昌還是負隅頑抗，以為拒不交待就可以等楊金水救自己。趙貞吉也不細問，只等陪審海瑞、王用汲一到繼續審問。?海瑞一到杭州，便前往臬司衙門大牢提審鄭泌昌、何茂才。王用汲知道事情非同小可，通報了趙貞吉。趙貞吉并不阻攔，只是又通告了楊金水。楊金水明白趙貞吉是使了一招“打鬼借鐘馗”，便急忙趕往臬司衙門大牢。海瑞提審鄭泌昌、何茂才，直逼新安江毀堤淹田和釋放倭首井上十四郎兩件重案。?楊金水在隔壁暗室內大驚，知道繼續審問下去遲早要牽扯到宮里，讓錦衣衛趕緊制止海瑞。
海瑞審案牽扯到了織造局、宮中，楊金水迫不及待地要求趙貞吉上疏免去海瑞陪審官的職位。趙貞吉知道海瑞、王用汲都是皇上欽點的問案官，沒有偏袒欽犯徇私舞弊的行為，參奏他們，裕王都不會答應。被逼無奈的楊金水竟然一夜之間瘋了。?朝廷下旨抄沒沈一石的家產充歸國庫，鄭泌昌、何茂才卻將他的家產賣給了徽商，趙貞吉奉有圣旨不但不爭，還在約書上簽字蓋印，海瑞推測趙貞吉是揣摩圣意逢迎嘉靖帝！斷定鄭泌昌貪財，趙貞吉貪名而已！一連幾天海瑞審了欽犯，趙貞吉都擱置不辦。一日早上會商，趙貞吉穿著便服在簽押房故示悠閑，有意讓錦衣衛的人認準是海瑞在追查織造局，他并不贊同。海瑞料定不查織造局，趙貞吉就會逼著那些徽商產更多的絲綢，然后再以半價收買桑農的生絲，討好宮里、討好嘉靖帝。但是國庫依然空虛，百姓仍受盤剝。不查織造局，鄭泌昌、何茂才還有那些貪墨的官員便無從查起，甚至連毀堤淹田、暗通倭寇陷害良民的實事也會無處可查！如此驚天大案，已經明發上諭朝野皆知，如果讓趙貞吉辦如未辦，大明朝更是無藥可救！此刻，王用汲也毅然和海瑞站到了一起。?事情果如海瑞所料，趙貞吉與錦衣衛串通，將鄭泌昌、何茂才轉移了看押地點。趙貞吉以籌辦軍需剿倭御敵最重要為自己辯解，竟反叱責海瑞不顧倭寇燒殺搶掠，岸上觀船翻，以博直名，大忠似偽。