在此前，秦香蓮定要求得父母原諒。秦陳二人態度誠懇，無奈舉事太傷秦父顏面。秦父提出要讓陳世美入贅，秦香蓮卻萬般不允，最終秦父與秦香蓮三擊掌，將她逐出家門，自此不再相認。
秦香蓮無怨無悔，隨陳世美回家。路遇韓琪負傷，秦香蓮好生照料，韓琪亦幫二人擊退了周總管麾下的刺客。秦陳二人得知他的身份，也聽到了一些襄陽王的信息。趙昭一行還朝，皇上心情暫好，但龍體仍未康健。皇后得知趙昭與陳世美的事，要幫她另擇駙馬，趙昭滿心不痛快，一個都瞧不上眼。
秦陳二人回家，陳母大喜過望，卻得知秦陳二人私定終身，陳世美被逐出書院，氣憤難當，陳世美被趕到廟中反省。在秦香蓮的勸慰下，陳母得知陳世美并無過錯，暗覺自己做得有些過分，也深知秦香蓮確是一個好兒媳，陳母原諒了兩人呢。當夜，在陳母與廟祝的主持下，兩人在簡陋的廟中完婚。
婚后，秦香蓮盡心做好兒媳的本分，加班加點縫制繡帕，補貼家用。一家人其樂融融，陳母對秦香蓮分外滿意。陳母欲將家傳玉鐲送給兒媳香蓮，卻得知她原來是仇人之女的真相，驚愕萬分。
陳母以秦香蓮是家中獨女為由，要她回家省親，秦香蓮誤以為婆婆擔心她記掛家中，愈發的不愿離開，陳母束手無策。
陳母見秦香蓮無動于衷，只能設計將她逼走。她自己托人將家傳玉鐲當掉，又謊稱玉鐲丟失，質疑秦香蓮最近的收入來源。陳世美不信，隨陳母前去當鋪查問。隨后，陳母又用自己的嫁妝換回了玉鐲，陳世美感動不已……陳母終將玉鐲傳給秦香蓮，秦香蓮的舉動愈發讓陳世美生疑。
深夜，秦香蓮為省家中燈油，去廟中做女紅。陳母將家中蘆花雞都殺掉，也誣在秦香蓮身上。第二天，秦香蓮還將雞全做成菜肴，陳母一筷子都沒動……陳世美雖不敢相信，但眼見秦香蓮如此，暗自搖頭。
秦香蓮為治陳母眼疾，為她買了一副蛇膽。而陳世美陪秦香蓮去集市賣繡帕，贊嘆她變得懂事。陳母苦心積慮，不愿就此功虧一簣，便將計就計，又買來一條毒蛇，放入自己房中，要以傷害自己的方式逼走秦香蓮。豈料陳世美來到房中尋找母親，被毒蛇咬傷……
陳母借機將秦香蓮趕出門去，陳世美誤會秦香蓮，也無話可說。賣蛇翁送來解藥，與陳母的談話卻被陳世美聽到。陳世美終于得知是陳母容不下秦香蓮，多次陷害……陳世美奔到廟中與秦香蓮相見，秦香蓮不愿破壞他們母女關系，但又擔心陳世美傷勢，終于開門為他療傷。秦香蓮告訴陳世美，她決不會離開陳家。
陳母向廟祝說明緣由，廟祝答應助她一臂之力……
廟祝暗中在秦陳兩人間挑撥。廟祝讓秦香蓮到書房抄寫經卷以替代房租，秦香蓮萬分感激，豈料這都是陳母的授意，只為得到秦香蓮的筆跡。不久，秦母就受到女兒的"親筆信"，抱怨在陳家受苦……秦母早就在擔心女兒的近況，此時更不由分說，要小巧帶家丁一起，無論如何也要將女兒送到她外婆家居住。
小巧帶人來到觀音閣，要強行將秦香蓮帶走，秦陳二人近乎生離死別，陳世美死也不愿讓秦香蓮離開。廟祝看不過去，承認這封信是自己在老夫人的授意下偽造的。
陳世美醒來，發現自己手疾愈重，已無法提筆寫字，此生連參加科考的能力也喪失了……他將玉鐲還給陳母，陳母以為他終于想通，豈料他是要入贅秦家！秦香蓮猶豫不決，小巧大喜過望，和陳世美一起催促車夫離開。陳母擋在車轅前以命相搏，只求陳世美回家聽自己最后一席話。在秦香蓮的勸慰下，陳世美終于從命，卻自母親口中聽聞了十五年前父親冤死的真相……
秦香蓮得知真相，心知自己已無顏再做陳家兒媳，只求在陳家做牛做馬，彌補父親犯下的罪惡。但陳家根本容不下秦香蓮，陳世美萬般無奈之下，終將秦香蓮逐出家門。他對秦香蓮難以割舍，但更自責的是將仇家之女娶進家門，他把這筆賬也算到了秦父頭上，并發誓要報得大仇……