陳母見秦香蓮無動于衷，只能設計將她逼走。她自己托人將家傳玉鐲當掉，又謊稱玉鐲丟失，質疑秦香蓮最近的收入來源。陳世美不信，隨陳母前去當鋪查問。隨后，陳母又用自己的嫁妝換回了玉鐲，陳世美感動不已……陳母終將玉鐲傳給秦香蓮，秦香蓮的舉動愈發讓陳世美生疑。
深夜，秦香蓮為省家中燈油，去廟中做女紅。陳母將家中蘆花雞都殺掉，也誣在秦香蓮身上。第二天，秦香蓮還將雞全做成菜肴，陳母一筷子都沒動……陳世美雖不敢相信，但眼見秦香蓮如此，暗自搖頭。
秦香蓮為治陳母眼疾，為她買了一副蛇膽。而陳世美陪秦香蓮去集市賣繡帕，贊嘆她變得懂事。陳母苦心積慮，不愿就此功虧一簣，便將計就計，又買來一條毒蛇，放入自己房中，要以傷害自己的方式逼走秦香蓮。豈料陳世美來到房中尋找母親，被毒蛇咬傷……
陳母借機將秦香蓮趕出門去，陳世美誤會秦香蓮，也無話可說。賣蛇翁送來解藥，與陳母的談話卻被陳世美聽到。陳世美終于得知是陳母容不下秦香蓮，多次陷害……陳世美奔到廟中與秦香蓮相見，秦香蓮不愿破壞他們母女關系，但又擔心陳世美傷勢，終于開門為他療傷。秦香蓮告訴陳世美，她決不會離開陳家。
陳母向廟祝說明緣由，廟祝答應助她一臂之力……
