王英光在閱覽室聽了學員們對戰局的分析后不認同他們的觀點，他認為雖然志愿軍和美軍的武器裝備差距較大，但決定戰爭勝負的是人而不是武器，中國共產黨領導的抗日戰爭就印證了這個規律。黃維反駁日本投降是美國用原子彈轟炸所致，王英光告訴他即使沒有原子彈，日本最終也會失敗，因為作戰雙方武器裝備的差異只在一定的時間空間起作用。葉立三認為這種說法過于抽象，王耀武稱戰爭是否正義對勝負也起很大作用。黃維堅持認為朝鮮戰場上中國軍隊和美國軍隊因為武器裝備的巨大差異，根本是拿雞蛋雞蛋撞石頭，劉安國、康澤等人愿拿項上人頭賭志愿軍敗，王英光安排沈醉做詳細記錄。他提醒各位學員，他們做為國民黨曾經的高級將領，在研究分析戰爭的時候，眼睛里只有飛機大炮，而全國人民抗戰的頑強意志和抗美援朝的決心卻不在他們的視野里，這些也是一個國家的戰斗力。王耀武承認他們對毛澤東的軍事思想學習不夠深入，王英光告訴他們國，關于武器和人的辯證關系是毛澤東軍事思想的重要組成部分，希望他們好好地學習后再展開討論。
通過和學員們的討論，王英光告訴賀春年和胡大樹，他們中的大多數人仍然認為，朝鮮戰爭志愿軍必敗，戰爭的結局就是美軍進入東北，蔣介石集團重返大陸，對此他們要對學員進行正確的引導和教育，并且教員自己必須對這場仗樹立必勝的信心。王英光安排立即在功德林里多裝幾個大喇叭，讓學員們在每一個角落都能聽到志愿軍勝利的消息。
周養浩悄悄地問黃維，蔣介石下一步會作何打算，黃維判斷蔣介石會派兵到朝鮮，借助美國人的力量迅速拿下東北，他說完興奮地在院子里邊走邊唱大戲。胡大樹見狀氣憤他得意忘形，賀春年告之他們多年以來所犯的錯誤就是過高地估計自己的力量而忽略人民的力量。此時的梁冬芳到黃維宿舍幫其量血壓后建議他立即到醫院檢查，黃維斷然拒絕。
很快，大喇叭里傳來了志愿軍的捷報：抗美援朝第一階段戰爭取得了重大勝利，已將美軍由鴨綠江驅逐到清川江。學員們對此進行了熱烈的討論，認為這是因為美軍不熟悉戰場，他們只是需要時間適應，黃維分析美軍是在收縮兵力和戰線進行主動防御，第二階段戰役志愿軍如果再冒進必然遭遇重大損失。大家見杜聿明一言不發，問他的想法，杜聿明稱做為一名中國人，他不希望中國軍隊在這場對外的戰爭中失敗。康澤不明白現在有人替他出了打敗仗的惡氣，他為何不領情，杜聿明只笑不語。王耀武告訴康澤，美國即使在朝鮮上打勝了，也不會幫蔣介石打天下，他們要想幫忙早就幫了，黃維對此并不認同。王耀武稱他現在就想回到山東泰安老家，帶著老婆孩子過安穩日子。康澤嘲笑他這是白日做夢，王耀武不與其爭辯。
王英光和賀春年看到學員們在操場上熱烈地討論戰局，理解他們雖是敗軍之將，但在專業領域里還是很自信的，王英光認為還需要打敗他們很多次才能讓這些人徹底信服。
徐遠舉來到廚房，不懷好意地說邱行湘的精神狀態不應該這么好，經陳瑞章提醒后，邱行湘可笑徐遠舉簡直是在白日作夢。另一邊的周養浩找到陳長捷，諷刺他可以申請當個志愿軍好痛擊美軍，陳長捷沒好氣地罵?他狗特務，周養浩反唇相譏，兩人廝打了起來，直到教員進來才把兩人拉開。王英光和胡大樹把陳長捷叫到辦公室了解情況后，見他的衣服被撕破了，立即安排給他送一件新的。王英光告訴大樹，周養浩在軍統界有個綽號叫書生殺手，楊虎誠當年就是被他殺的，還有很多次大屠殺都是他主持的。
王英光和賀春年將周養浩帶到會議室，要求他不能在功德林進行反對宣傳、挑釁滋事，周養浩態度傲慢不以為然，王英光下令將其單獨關押。他與賀春年商議，請示上級領導把他調離功德林另行關押，清算他的罪行。
廣播傳來最新戰況：朝鮮人民軍隊與志愿軍今日解放平壤城，美軍于平壤城潰敗而退。聽到這個振奮人心的消息，教員們高興地唱起了鴨綠江之歌，而另一邊的黃維卻因受不了這巨大的打擊突然暈厥，眾人把他送到醫務室后，黃維心跳已經停止，情況非常危急，偏熊主任剛好出診，梁冬芳自告奮勇實施搶救，大樹提醒她若出現不測要承擔責任的，冬芳毫不猶豫，王英光同意她搶救，經冬芳的不懈努力，黃維終于緩了過來。
學員們在閱覽室討論，從戰爭的進程?來看，出乎他們的意料，美國出動了幾百架飛機，用的是有名的老牌部隊，而志愿軍供給完全中斷，飛機幾乎沒有，但只兩個月時間便從鴨綠江打到了清川，又解放平壤占領了三八線，頂住了強大的美軍，使美國一退再退。王英光安排，即今天開始，增加學員讀報時間。楊局長來了電話，部里沒有批準對周養浩的處理意見，賀春年反思經過這么長時間，周養浩的思想沒有絲毫改變，這說明他們的工作沒有做好。
杜聿明和陳瑞章等人得知黃維住了院，申請想去看看他。他們感慨這次多虧了小梁護士全力搶救，在功德林她就像是一個天使，所有人在她眼里都沒有高低貴賤之分。
胡大樹不情愿地把周養浩放了出來，宋希廉勸他以后不要沖動，周養浩猜想現在整個朝鮮半個東北一定都到美軍手里了，功德林肯定是因為這個原因才放他出來的，宋希廉吃驚他的想法太離譜，周養浩則更加大膽地反問是不是已經打到山海關了？
周養浩從禁閉室出來后，詢問宋希廉是否現在整個朝鮮和半個東北都到美軍手里了，又或者已經打到山海關了？宋希廉生氣周養浩做為高級情報官員，連基本的敵情判斷力都沒有，難怪整個抗戰時期他們情報系統沒提供過一份可靠的情報。
小花在曲藝團報名參加前線慰問團，想為抗美援朝出一份力。功德林里，王英光賀春年揮淚送別一批老兵到前線，王耀武和學員們心知美軍裝備精良，志愿軍傷亡很大。面對如此大規模的對外戰爭，他們心里也期望著能上戰場。
梁冬芳的請戰申請已經遞上去了，她催問王英光批復結果，王英光稱她做好本職工作就是支援抗美援朝，賀春年和大樹也附和說她在功德林里頂半個政委，功德林需要她。高平給小花送來了老舍先生送給他的《龍須溝》話劇門票，小花想撮合哥哥和梁冬芳，便要求高平再弄兩張票，她才肯陪他看。隨后小花把高平弄來的兩張門票分別送給梁冬芳和不知情的哥哥，她悄悄鼓勵冬芳要大膽追求自己的幸福。
功德林給學員們提供了長津湖戰役的詳細資料，杜聿明在閱覽室組織學員一起來尋找對這場戰役最有價值的東西，賀春年不動聲色地在書架后觀察著他們。葉立三向大家講述戰況報告：志愿軍作戰部隊來自南方，因時間倉促，他們連冬季服裝都沒來得及換，每個班只有兩床棉被，休息時把棉被墊在雪地上，大家擠在一起以保障身體不被凍僵。有的隨軍部隊用馬匹做食物，冰雪解渴，還有的一頓飯只有一個土豆，而他們的對手是美軍的陸軍第一師，那是一支精銳之師，而且給養充分，擁有坦克、大炮等重型武器，隨時可以得到空中充分的火力支援。有一支志愿軍部隊在冰天雪地里埋伏了整整六天，依靠晚上猛烈的進攻把少爺作派的美軍打得措手不及，生生將陸軍第一師截成了四段。后來美軍發射照明彈，用機槍配合坦克以阻止志愿軍散兵，但志愿軍仍然頑強地連續不停進攻，最后迫使美軍企圖奪路而出。當時鎮守陣地的志愿軍是楊根思部隊，在美軍發起八次進攻之后，志愿軍駐守部隊就只剩下了楊根思和兩位傷員，當美軍進行第九次進攻時，楊根思引爆了身上的炸藥包與他們同歸于盡。葉立三講到這里聲音已經哽咽了，書架后的賀春年也攥緊拳頭落了淚。葉立三繼續講述：到了30日拂曉，美軍用汽油和炸彈將兩邊的道路炸成了一片火海，戰斗?變成了小股人員打斗和對射，美軍幾任指揮官均陣亡，直到3000多名特戰隊員被全部消滅。葉立三鄭重宣布：他服了！學員們集體起立，閱覽室爆發出了雷鳴般的掌聲。
冬芳再次追問王英光為何自己的申請沒有批準，王英光告訴她批準就是這兩天的事，他要求冬芳這段時間要好好復習單兵訓練，以減少她在炮火密集的情況下傷亡的概率，經測試后王英光決定立即給冬芳進行單兵做戰訓練。他耐心地教梁冬芳迅速臥倒、匍匐前進等動作要領，并提醒她必須刻苦訓練，因為朝鮮戰場的殘酷性不是其它戰場可以比擬的。
晚上，王英光例行給彭雪寫信，告訴她抗美援朝開始后，部隊學員天天盼望著蔣介石能重返大陸，他們無數次推演戰爭的結局都是美軍勝，直到今天他們才開始正確判斷志愿軍，為志愿軍的勝利由衷地高興，這就是他們改造學員的一項重要成果。
第二天，蔡守元找到胡大樹，向他匯報自己聽了志愿軍在朝鮮戰場的戰況報告后，意識到解放軍打勝仗的根本原因是他們人人有信仰，而且他們的信仰是發自內心的，他們團結一致，共同抗敵，有成千上萬像楊根思一樣在戰場上英勇殺敵不怕犧牲的戰士，他心服口服，而且還曾給志愿軍算了一卦，早知道解放軍一定能打敗以美國為首的聯軍，取得最后勝利。蔡守元申請到朝鮮前線，大樹非常感動，但告之他當前的主要任務是好好學習改造，重新做人，蔡守元遺憾這輩子上錯了船。
梁冬芳的申請批準了，她將自己平時喜歡的東西都分給了同事們，送給了王英光一個筆記本，王英光將單兵做戰要領送給冬芳，要求她收好背熟，因為這在戰場上至關重要，兩人互敬軍禮道別。冬芳將這份禮物給賀春年看了后，賀春年告訴她，王英光這份禮物用心良苦，是希望她能安全平安地回來，因為在槍林彈雨的戰場上，只有單兵作戰要領才能護她周全。冬芳委托賀春年，如果自己沒有回來，他就替自己轉告王英光，自己很喜歡他，春年告訴冬芳，王英光一定知道她的心意。
高平和小花特意來功德林送別冬芳，冬芳將單兵作戰要領交給小花保管，她怕自己帶在戰場上弄丟了。杜聿明和宋希廉來醫務室看病，看到冬芳收拾行裝要走，心疼地提醒她朝鮮戰爭的激烈程度遠無大于國內的任何戰爭，戰場上九死一生，不是女孩子該去的地方，冬芳好笑這兩人說的話怎么和爸爸政委說的一樣，但父親曾告訴她，和平是靠打出來的，不是靠哭出來的，宋希廉得知冬芳父親17歲就參加紅軍了，猜到他一定是解放軍的高級干部。
賀春年告訴王英光，前線急需團一級的干部，他已報名并得到了上級批準，明日將和冬芳一起奔赴前線。冬芳臨出發前，王耀武帶著全體學員在操場集合，敬軍禮目送她離開，眼神里滿是敬重和期盼。梁冬芳在送別人群里始終沒看到王英光的身影，她非常失落。其實王英光一直站在辦公室窗臺前含淚目送她的離開。宋希廉等人看到賀春年也走了，猜測團一級軍官的傷亡一定很大，杜聿明告訴大家，這一仗如果打勝了，中國就再也不怕帝國?主義列強，可以自立自強了。賀春年他們剛出發，功德林就接到了楊局長的指示，歡送儀式暫停，他馬上趕到。
楊局長到功德林宣布：廣西和西南方向正在開展大規模的剿匪工作，這些土匪都是原來桂系部隊的官兵，去年白崇禧帶著二十萬部隊戰敗后宣布就地解散，這些官兵上山當了土匪并形成了彪悍的匪氣，使戰俘管理陷入了困境，有的戰俘營甚至出現了暴亂。上級下令，讓賀春年帶領功德林的部分官兵到西南地區完成這一任務。現在賀春年帶著現有的11人立即出發，明天后天他再調集官兵給他會合。楊局長走后，賀春年決定不再另行通知，他辭別王英光后立即帶著新?使命出發了。這一次，王英光送別了梁冬芳，冬芳難過得落了淚。他們到火車站后，梁冬芳發現他們去的不是東北，而是漢口。
閱覽室里，沈醉提出：志愿軍傷亡重大、保障不力、處境困難，這也算勝利嗎？杜聿明提出應該給抗美援朝確定一個勝利的標準，他們以前帶領幾十萬的部隊都打敗了，葉立三認為抗美援朝沒有全國覆滅就是勝利，守住了國門就是勝利，收復失地、殲滅敵人，迫使敵人撤退就是偉大重大的勝利，這場戰爭不能以雙方傷亡人數論勝負，大家一致認同這個勝利標準。王耀武感慨他徹底服了，他們都是帶過兵打過仗的人，但這樣的仗如果交給國軍任何一支軍隊來打，一定是全軍覆沒，完全沒有勝利的可能。王英光讓大家結合長津湖戰役，學習毛澤東的軍事思想。他告訴學員們，毛澤東提出的戰爭制勝論指出，決定戰爭勝負的是人而不是武器，這是毛澤東軍事思想的核心部分，也是他們戰勝敵人的重大法寶。
此時的賀春年帶著工作組行至密林地區執行任務時，遭到眾多土匪圍攻，賀春年帶著大家突圍后，發現梁冬芳不見了。他自責不已，立即返身去找。
晚上，學員們在宿舍里廢寢忘食地自發學習，杜聿明告訴大家，他們之前固有的戰爭理論在志愿軍的勝利面前，都遭遇到了巔覆性的挑戰，他們都需要重新學習重新修訂戰爭常識。
課堂上，王英光安排學員們結合毛澤東軍事思想，思考討論人民軍隊的戰斗力是從哪里來的，為何能形成堅定頑強的戰斗意志，為何有戰勝一切敵人的勇氣和決心？他希望大家積極討論，爭取在思想水平上再上一個新臺階。下課后，杜聿明和宋希廉嘆道，他們雖然之前身經百戰，但現在對戰爭的預測確實大失水準，王耀武認為他們必須對新形勢要有新認識。另一邊的王英光告訴胡大樹，國民黨軍官之前輸得并不服氣，他們一直認為是共產黨利用策反宣傳在統一戰線上占了他們的便宜，現在通過抗美援朝戰爭要讓他們徹底認清戰爭勝負的真正原因。
黃維在醫院里鬧著要出院，功德林安排杜聿明和王耀武、宋希廉來看望他，黃維訴苦自己想早點出去，了解志愿軍如何把美軍打退至三八線以外了。大家告訴黃維，他們之前的預測分析都是錯的，志愿軍的戰斗水平和戰斗能力登峰造極，他們靠的不是物質條件和武器裝備，而是一種獨有的戰斗精神，黃維仍然不服氣，杜聿明告訴他不用現在爭辯，只靜觀結果。他們對解放軍的作戰能力和作戰實力估算還停留在傳統的軍事教科課書里，實際上他們的作戰不僅靈活，而且勇敢，戰略戰術更是可圈可點，王耀武想起當年的棗莊戰役，共軍就是靠惡劣的天氣打的勝伏，黃維奇怪為何共軍總能借到東風，而國軍總是淪為火燒赤壁之后的曹操。
熊益平向王英光匯報，黃維的身體需要慢慢調養，他可以出院了，他聽到幾個人之間的談話，抗美援朝對他們的刺激太大了，王英光也意識到這場戰爭將成為改變他們立場的關鍵。這時杜聿明和葉立三、陳長捷、劉安國申請和王英光討論抗美援朝戰爭，王英光答應明日專門安排時間學習討論。這時楊局長來功德林告訴王英光：梁冬芳在執行任務時失蹤了，至今沒有任何消息，賀春年的壓力非常大，認為這完全是他的責任，羅部長已下令地方部隊協助查找。這件事是否給所里通報，由王英光決定。此時的杜聿明和劉安國說起梁冬芳走后一直沒有消息，他要為他們燒柱香。胡大樹也奇怪冬芳為何一直沒給所長寫信。
晚上，王英光感覺頭痛欲裂，但他強忍疼痛繼續工作。第二天，王英光專門抽出時間和杜聿明、王耀武、葉立三等人討論抗美援朝。