高平和小花特意來功德林送別冬芳，冬芳將單兵作戰要領交給小花保管，她怕自己帶在戰場上弄丟了。杜聿明和宋希廉來醫務室看病，看到冬芳收拾行裝要走，心疼地提醒她朝鮮戰爭的激烈程度遠無大于國內的任何戰爭，戰場上九死一生，不是女孩子該去的地方，冬芳好笑這兩人說的話怎么和爸爸政委說的一樣，但父親曾告訴她，和平是靠打出來的，不是靠哭出來的，宋希廉得知冬芳父親17歲就參加紅軍了，猜到他一定是解放軍的高級干部。
賀春年告訴王英光，前線急需團一級的干部，他已報名并得到了上級批準，明日將和冬芳一起奔赴前線。冬芳臨出發前，王耀武帶著全體學員在操場集合，敬軍禮目送她離開，眼神里滿是敬重和期盼。梁冬芳在送別人群里始終沒看到王英光的身影，她非常失落。其實王英光一直站在辦公室窗臺前含淚目送她的離開。宋希廉等人看到賀春年也走了，猜測團一級軍官的傷亡一定很大，杜聿明告訴大家，這一仗如果打勝了，中國就再也不怕帝國?主義列強，可以自立自強了。賀春年他們剛出發，功德林就接到了楊局長的指示，歡送儀式暫停，他馬上趕到。
楊局長到功德林宣布：廣西和西南方向正在開展大規模的剿匪工作，這些土匪都是原來桂系部隊的官兵，去年白崇禧帶著二十萬部隊戰敗后宣布就地解散，這些官兵上山當了土匪并形成了彪悍的匪氣，使戰俘管理陷入了困境，有的戰俘營甚至出現了暴亂。上級下令，讓賀春年帶領功德林的部分官兵到西南地區完成這一任務。現在賀春年帶著現有的11人立即出發，明天后天他再調集官兵給他會合。楊局長走后，賀春年決定不再另行通知，他辭別王英光后立即帶著新?使命出發了。這一次，王英光送別了梁冬芳，冬芳難過得落了淚。他們到火車站后，梁冬芳發現他們去的不是東北，而是漢口。
閱覽室里，沈醉提出：志愿軍傷亡重大、保障不力、處境困難，這也算勝利嗎？杜聿明提出應該給抗美援朝確定一個勝利的標準，他們以前帶領幾十萬的部隊都打敗了，葉立三認為抗美援朝沒有全國覆滅就是勝利，守住了國門就是勝利，收復失地、殲滅敵人，迫使敵人撤退就是偉大重大的勝利，這場戰爭不能以雙方傷亡人數論勝負，大家一致認同這個勝利標準。王耀武感慨他徹底服了，他們都是帶過兵打過仗的人，但這樣的仗如果交給國軍任何一支軍隊來打，一定是全軍覆沒，完全沒有勝利的可能。王英光讓大家結合長津湖戰役，學習毛澤東的軍事思想。他告訴學員們，毛澤東提出的戰爭制勝論指出，決定戰爭勝負的是人而不是武器，這是毛澤東軍事思想的核心部分，也是他們戰勝敵人的重大法寶。
此時的賀春年帶著工作組行至密林地區執行任務時，遭到眾多土匪圍攻，賀春年帶著大家突圍后，發現梁冬芳不見了。他自責不已，立即返身去找。
晚上，學員們在宿舍里廢寢忘食地自發學習，杜聿明告訴大家，他們之前固有的戰爭理論在志愿軍的勝利面前，都遭遇到了巔覆性的挑戰，他們都需要重新學習重新修訂戰爭常識。
課堂上，王英光安排學員們結合毛澤東軍事思想，思考討論人民軍隊的戰斗力是從哪里來的，為何能形成堅定頑強的戰斗意志，為何有戰勝一切敵人的勇氣和決心？他希望大家積極討論，爭取在思想水平上再上一個新臺階。下課后，杜聿明和宋希廉嘆道，他們雖然之前身經百戰，但現在對戰爭的預測確實大失水準，王耀武認為他們必須對新形勢要有新認識。另一邊的王英光告訴胡大樹，國民黨軍官之前輸得并不服氣，他們一直認為是共產黨利用策反宣傳在統一戰線上占了他們的便宜，現在通過抗美援朝戰爭要讓他們徹底認清戰爭勝負的真正原因。
黃維在醫院里鬧著要出院，功德林安排杜聿明和王耀武、宋希廉來看望他，黃維訴苦自己想早點出去，了解志愿軍如何把美軍打退至三八線以外了。大家告訴黃維，他們之前的預測分析都是錯的，志愿軍的戰斗水平和戰斗能力登峰造極，他們靠的不是物質條件和武器裝備，而是一種獨有的戰斗精神，黃維仍然不服氣，杜聿明告訴他不用現在爭辯，只靜觀結果。他們對解放軍的作戰能力和作戰實力估算還停留在傳統的軍事教科課書里，實際上他們的作戰不僅靈活，而且勇敢，戰略戰術更是可圈可點，王耀武想起當年的棗莊戰役，共軍就是靠惡劣的天氣打的勝伏，黃維奇怪為何共軍總能借到東風，而國軍總是淪為火燒赤壁之后的曹操。
熊益平向王英光匯報，黃維的身體需要慢慢調養，他可以出院了，他聽到幾個人之間的談話，抗美援朝對他們的刺激太大了，王英光也意識到這場戰爭將成為改變他們立場的關鍵。這時杜聿明和葉立三、陳長捷、劉安國申請和王英光討論抗美援朝戰爭，王英光答應明日專門安排時間學習討論。這時楊局長來功德林告訴王英光：梁冬芳在執行任務時失蹤了，至今沒有任何消息，賀春年的壓力非常大，認為這完全是他的責任，羅部長已下令地方部隊協助查找。這件事是否給所里通報，由王英光決定。此時的杜聿明和劉安國說起梁冬芳走后一直沒有消息，他要為他們燒柱香。胡大樹也奇怪冬芳為何一直沒給所長寫信。
晚上，王英光感覺頭痛欲裂，但他強忍疼痛繼續工作。第二天，王英光專門抽出時間和杜聿明、王耀武、葉立三等人討論抗美援朝。
