課堂上，王耀武總結近段時間他們經過多次驗證辨認、復局戰(zhàn)場，最終得出一個結論：國民黨的失敗是軍事和政治的雙重失敗，根本原因是失去了人民的支持，當戰(zhàn)爭到來的時候，人民已經做出了選擇，所以共產黨必然勝利，國民黨必須失敗，他的發(fā)言贏得了同學們熱烈的掌聲。
學習結束后，葉立三來到辦公室向王英光匯報，在當前階段，學員們的普遍夢想是希望成為新中國人民隊伍中的一員，但他們在不同的歷史時期犯下了反共反人民的罪行，不能帶著歷史的罪惡邁入新社會的土地，所以在他們打算成為人民一員之前，要把所有問題都交待清楚，哪怕因此受到懲罰，也在所不惜。王英光告訴他，根據黨中央一貫的政策，他們無論交待什么罪行，應該都不會懲罰他們，葉立三非常感謝新政府的寬恕。
晚上，葉立三和王耀武、沈醉、劉安國等人討論這件事，沈醉認為他們很多沒交待清楚的問題會成為人生的地雷隨時引爆，于其到時被炸得狼狽萬分，不如現在勇于擔當。陳瑞章也贊成這個觀點，康澤則擔心有些事情說出來后有可能重新成為共產黨的敵人，不如政府不知道的不說，劉安國、王隆基認同康澤的意見，宋希廉提醒王隆基到四川后曾制造了一系列剿共慘案，若讓人不知，除非己莫為，王隆基惱羞成怒，杜聿明趕緊解釋宋希廉的意思是他們現在最好在功德林把所有的事情都說出來，爭取政府的寬大和諒解。王耀武回憶起22年前他在譚家橋設下埋伏，使新四軍全軍覆滅，領導人尋淮州戰(zhàn)死，方志敏被俘后被處決，這是他一生中對共產黨和人民犯下的最大罪惡，這件事他雖已在上交的材料中交待清楚，但永遠愧對共產黨和那些犧牲的紅軍戰(zhàn)士和家眷。他們都是屠殺者，一定要老老實實地交待清楚所犯下的所有不為人知的罪行。
此時的王英光和賀春年也在辦公室討論這件事，他們認為葉立三的提議非常有意義，他們能認識到罪行并且愿意說出來，就是一個巨大的進步，所里應該鼓勵所有學員交待一切想交待的問題，但不強迫，賀春年建議組織形式為個人準備資料，在課堂上發(fā)言。
次日課堂上，宋希謙第一個走上講臺交待罪行，他悔罪在1935年春奉蔣介石之命殺害了中共早期領導人瞿秋白，這樁罪顯然超出了王英光等人的承受范圍。晚上，義憤填鷹的胡大樹建議把宋希廉當做歷史反革命立即抓起來，上報上級執(zhí)行槍決，王英光不同意，因為這們一來會讓學員們認為他們的悔罪認罪是上了功德林的當，如果現在抓人之前他們所做的工作全部功虧一簣，事關重大，他必須請示上級。
一日，康澤告訴劉安國、王耀武等人，這幾天功德林的官兵眼睛里滿是殺氣，所長和政委的臉上也是冷若冰霜，宋希廉坦然自己已做好了承擔任何后果的準備，王耀武也表示會抱著真心實意的態(tài)度接受共產黨的改造。康澤不屑一顧，挑釁王耀武，王耀武火了，揭發(fā)康澤是蔣介石的十三太保之一，創(chuàng)立了復興社，還是南昌行營別動隊的總隊長，他殺的共產黨和愛國人士不計其數，他領導的別動隊在蘇區(qū)開辟了無人區(qū)，短短幾年將那里變成了沒有男人的寡婦村，功德林里所有人在認真改造，獨他煽陰風拉鬼火，還夢想著做國民黨的中常委，王耀武的話讓康澤醍醐灌頂，驚出一身冷汗。
晚上，賀春年將劉安國的認罪材料交給了王英光，其實王英光早已猜到出賣自己和彭雪的人就是劉安國，他在那次逼問陳瑞章時劉安國觸電自殺就猜到了個結果，但今天劉安國能主動交待這一切，他仍然感到欣慰。
楊局長看了戰(zhàn)犯們交待觸目驚人的罪行后感情上一時也難以接受，他立即將情況向上級報告。周總理指示羅部長，事實證明他們對戰(zhàn)犯的改造工作是成功的，戰(zhàn)犯能主動承認自己的罪行，向人民靠攏，是積極的舉措，應該受到鼓勵，寬恕戰(zhàn)犯既是形勢的需要，也是對敵斗爭的需要。
楊局長向王英光傳達毛主席指示：戰(zhàn)犯政策不變，組織他們出去看看社會主義建設的偉大成果，讓他們切身理解和感受社會主義政策的優(yōu)越性。
操場上，劉安國告訴陳瑞章，他把最隱蔽的罪行交待后心里既輕松又忐忑，憑心而論，王英光在他最絕望的時候，通過教育和和啟發(fā)，讓他有勇氣活了下來，但現在自己卻變成了他的仇人。陳瑞章安慰他不必過于自責，放下包袱輕裝前行。
王英光向賀春年和胡大樹傳達中央精神:既往不咎，一個不審一個不殺，大樹詢問英光恨不恨劉安國，王英光坦言幾年前他曾深陷這種刻骨銘心的仇恨中不能自拔，現在他逐漸轉變了思想，意識到個人情感要服從于國家政策大局，他仇恨的是以前的劉安國，不是現在的劉安國，但有一點他會堅持原則，有一天這些戰(zhàn)犯走向社會，自己有可能和王耀武、杜聿明等人會成為朋友，但和劉安國永遠不會。
首長表揚功德林學員們的材料寫得真實詳盡，悔罪態(tài)度到位，是管理所領導有方，王英光建議在寫材料中應該重點強調兩點，第一是按照延安的文風簡單明了，就事論事。第二是對戰(zhàn)犯們在抗日戰(zhàn)爭中的功績不必刻意回避，毛主席曾就王耀武的事情明確過中央對待戰(zhàn)犯是政策是功過分明，他們在抗日戰(zhàn)爭時期的功績新政府不僅承認而且高度贊揚，鼓勵他們有多少寫多少，因為這不僅是他們個人的業(yè)績，也是珍貴的歷史資料。
次日一早，徐浩舉洗臉回來，高興地對舍友們說賀政委看到他非常友善，這兩天前的態(tài)度判若兩人，這樣看來他們擔心的事情都不會發(fā)生。早操時，王英光向學員們傳達了中央指示，他們對共產黨人寬恕由衷地感動。
晚上，王英光接到了梁冬芳的來信，信中含蓄表達對他的思念，告之三周放寒假后回國。
早操時，王英光給學員宣布了一個好消息;經上級批準，近期功德林將組織他們到北京、天津、武漢等地參觀學習，切身感受到社會主義建設的偉大成就，理論與實踐相結合，使他們的思想認識水平更上一層樓，王英光安排賀春年和胡大樹帶隊參觀，他和陳玉生留守。晚上，他回到家，高平詢問他不去參觀的真正原因，王英光直最近頭疼有些頻繁，他鄭重囑咐高平，自己萬一出了事，他要把家里照顧好。
轉眼梁冬芳已經學習一年了，她特意提前回來過寒假，給王英光一個驚喜，久別重逢的冬芳給了英光一個蘇式的熱列擁抱，并送了他一副蘇式手套。梁冬芳此次回國主要是為了英光的病，她已找到了救英光的方法，蘇聯和東德的專家專門做這方面的研究，明年年初將開始進行人體實驗，但因風險很大，志愿者必須簽署一個免責的法律文書，王英光爽快答應，真誠感激冬芳對他的關心。
學員們參觀學習回來，王英光專門把他們的照片洗了出來，杜聿明感慨他們所到之處都是當年自己打過仗的地方，雖然滿眼見到的都是社會主義建設成果，但心里想到的卻都是戰(zhàn)爭，王耀武建議大家把過去徹底忘掉，把新觀念新時代裝進腦子里，現在全國上下一派欣欣向榮的景象也正是他們年輕時的理想，但他們沒有做到，今天的共產黨做到了！葉立三昨晚還夢到自己當了工人，而且評上了勞動模范，胸前戴了大紅花。
梁冬芳臨走前到王英光家里做客，英媽感謝冬芳給兒子找來那么好的醫(yī)生，一家人其樂融融地吃了頓團圓餃子。冬芳臨走時，深情地對英光說，即使他手術不成功，她也愿意一輩子守在他的床前，皎潔的月光下，冬芳期待著心愛的人說出那句話，但英光話到嘴邊還是咽了回去，兩人約定在莫斯科相見。
毛主席指示羅部長，國民黨戰(zhàn)犯在功德林已經基本完成了思想改造，他們已經脫胎換骨改惡從善，成為了社會新人，可以分批赦放后在外面繼續(xù)改造。
一日，學員們剛把小樹栽完，晚上便起了沙塵暴，劉安國想到山上看看樹苗，委托葉立三去請示王英光，葉立三回來轉交給了劉安國一封信，上寫：過去的事情，都讓它過去吧，希望他能夠做一個好人！劉安國看后淚流滿面。
楊局長調到統(tǒng)戰(zhàn)部了，他來到功德林告訴王英光，部里已經決定由王英光來接替他的工作，擔任十三局的局長，但他還有一道生命關卡要邁，梁冬芳已經安排好了手術，周總理也指示了外交部協(xié)助安排，他這幾天準備一下先去和梁冬芳會合，然后再去東德做手術，楊局長給英光下了命令：一定要活著回來，英光開玩笑說一定回來當局長。
長安街要修建人民大會堂了，王英光臨行前特意回家?guī)蛬寢尠峒遥瑡寢屪屗o梁冬芳捎一封信。冬芳在莫斯科收到了英媽的信，上寫她自小失去母親，以后就把自己當成媽媽，她在新家等著他們平安回來。
王英光手術非常順利，他回到功德林后立即告訴了學員一個天大的好消息：中華人民共和度主席特赦令，為慶祝中華人民共和國成立10周年，對蔣介石集團確實改惡從善的戰(zhàn)犯予以釋放，實行特赦，戰(zhàn)犯們聽到這個消息激動地熱淚盈眶，他們用長久熱烈的掌聲慶賀自己的新生！
王英光回到辦公室告訴春年和大樹，特赦的原則已經確定，第一批人數不會太多，十三局接下來的重要任務就是特赦戰(zhàn)犯，除溥儀外，其他重要戰(zhàn)犯都在功德林，這次的特赦令是國家主席劉少奇親自下達的，由人民法庭監(jiān)督執(zhí)行，這種規(guī)格是建國以后少有的，全中國甚至世界都在關注這件事。以后全國各地戰(zhàn)犯管理所都會合并，可能還會花上幾年時間。大樹提醒英光，冬芳還有一年時間就回來了，他以后不能虧待她。英光一聽就知道這話一定是媽媽讓大樹轉達的。
晚上，學員們徹夜難眠，聚在一起紛紛猜測誰能放出去。王耀武告訴大家，這次特赦充分體現了共產黨人的博大胸懷，是他們萬萬沒想到的，他和杜聿明等人一起給毛主席寫了封情真意切的感謝信，信中表達了他們對特赦政策的無比興奮和無限感激，感謝新政府給他們機會認罪悔過改惡從善，是共產黨把他們的萬惡的靈魂從罪惡中拯救出來，對他們恩同再造，他們莊重保證今后思想行動上堅決擁護黨的領導，永遠跟共產黨走，在社會主義建設中貢獻出自己的全部力量。
陳玉生和王英光匯報，獲得特赦的家屬一部分人拒絕參加特赦會，想和戰(zhàn)犯劃清界限，王英光稱這件事上不勉強，晚飯后會再次組織學員開會，讓他們正確認識這這件事，特赦名單都是公安部提出，經毛主席同意，并征求管理所意見的，全部都是功德林里表現最好的，這次的特赦就是要讓戰(zhàn)犯認識到想要釋放唯一的出路就是好好學習改造。
晚上，學員們紛紛猜測王耀武、杜聿明、葉立三、陳長捷等人一定會出現在第一批特赦名單上，而黃維就要一輩子呆在功德林了，因為他要研究永動機，這話把黃維氣得拂袖而去。大家甚至開始從所長對自己的笑容上判斷名單上是否有自己，陳瑞章安慰大家，功德林的學員早晚都能出去。另一邊的黃維氣呼呼地回宿舍后，不動聲色地刮了胡子。
1959年12月4日，特赦戰(zhàn)爭罪犯大會在功德林隆重召開，人民法院莊嚴宣布：自今日起特赦戰(zhàn)犯予以釋放，正式成為中華人民共和國公民，杜聿明、王耀武、曾擴倩、宋希謙、陳長捷、楊國濤、鄭庭笈、邱行湘等10人拿到特赦通知書淚流滿面。王耀武泣不成聲地喊出：毛主萬歲，中國共產黨萬歲！他們終于脫胎換骨，迎來了自己嶄新的人生！
王耀武等人隨后被安排到北京飯店住下，和他們一起的還有從撫順過來的溥儀，王英光通知大家：部里安排他們先到北京飯店住幾天，功德林的學員和溥儀一起組成一個學習小組，他也參于其中負責他們的學習生活事務，但他們之間的身份和以前不同了，以前他是功德林的教員，現在他在這里是為大家服務的服務員，在小組里大家以同學相稱，成立這個小組主要是為了讓大家有個適應社會主義時代的過程，周總理指示他們不要著急，一步步慢慢適應當前社會，他過幾天會抽時間和大家見面。同學們有要探親訪友和逛街的打個招呼就可以，他也會給眾人安排一些過渡性的工作，全憑自愿參加，如不同意，會充分尊重他們的意見并協(xié)助安排。如有想到香港、臺灣和海外后，上級發(fā)放路費協(xié)助安排，去了后如果想回來保證來去自由，王耀武和杜聿明立即擺手自己這輩子都沒這個打算。還有另一個好消息，經毛主席批準，學習期間給他們每人發(fā)放兩百塊錢和50斤糧票，另有一套新衣服和旅行袋，而那時普通工人的工資只有每月20塊錢。
王耀武、杜聿明和宋希廉請梁冬芳到北京飯店吃飯，感謝她多年前對他們的照顧，宋希廉形容梁冬芳就像春風，吹綠了他們干涸的土地。梁冬芳帶來了杜聿明夫人曹秀清的消息，他們已聯系上杜夫人，根據她的意愿，周總理正在緊鑼密鼓的安排她回來，這個消息讓杜聿明驚喜萬分，他熱情地邀請大家等夫人回來后一起到他家里玩。幾個還委托梁冬芳想辦法幫鄭庭笈做做他老婆的工作，她現在不肯復婚，連面都不想見了，王耀武記得三年前，鄭庭笈的老婆還來到功德林看望他，兩人的感情是很深的，她離婚可能是因為各方面的壓力和孩子，梁冬芳打算找所長把鄭許笈的夫人調到文史辦，幾人一聽這倒是個極好的主意。
王英光很快將王耀武等人的工作安排妥當，親自把他們帶到了辦公的地方，這是各地方政協(xié)設立的文史資料機構，他們的身份是國家干部，職務是文史專員，負責專門研究和撰寫文史資料，由胡大樹來具體安排他們的工作，眾人感激不盡，共產黨對他們今后的生活做了這么周到的安排。溥儀打算寫兩本書，他的前半生和后半生，但又不知這個工作是否有意義，王英光告訴他，他的書對補充準確完整的中國近代史非常有意義。
周總理百忙中會見了王耀武等特赦戰(zhàn)犯，眾人慚愧他們對不起周總理，走錯了路，周總理感嘆他們大部分都是黃埔的學生，走錯了路不怪他們，中國革命道路曲折情況復雜，而且那個時候大家都很年輕，他親切詢問大家各個方面是否還習慣，眾人感激共產黨對他們的關照非常周到，王耀武匯報在參見學習中切身體會到國家發(fā)展的非常好，建設速度也遠遠超乎他們的想像，周總理告訴他們，國家每天新的成就和創(chuàng)造都讓他感到萬分驚喜。從鴉片戰(zhàn)爭到現在100多年，中國一直處在戰(zhàn)亂受帝國主義欺壓的時代，直到1949年，毛主席領導中國人民真正站了起來，中國人民翻身得解放的事實帝國主義也必須承認。周總理問溥儀這個時代是否有他那個時代做的好，溥儀回答那個時候的國家是個笑話。問到王耀武，他哽咽著說不出話，臉都紅了。周總理告訴大家，今天的國家終將率領中國民族走向復興，我們沒有理由不愛這個國家。
1936年，杜聿明夫人曹秀清在政府幫助下回到了北京，她看到愛人精神面貌煥然一新非常欣慰，杜聿明熱情在邀請大家在這個團聚的日子里在他們家一起吃個團圓飯，王耀武帶著大家一起到廚房做飯，留下他們夫妻兩人說悄悄話。杜聿明和曹秀清淚眼相望，感覺一切像做夢一樣，曹秀清沒想到這輩子還能回到愛人身邊，她此生無憾。杜聿明慚愧一生戎馬生涯，對不起夫人和孩子，他眼含熱淚，向夫人敬軍禮道歉，兩人緊緊相擁，喜極而泣，約定今生再不分離！
梁冬芳陪王英光到醫(yī)院復查后，告訴他一個好消息一個壞消息，好消息是英光已經完全康復了，壞消息是英光被自己俘虜了！英光笑問自己學習改造的時間，冬芳溫柔地依偎著他說：有一輩子那么長。王英光第一次深情地握緊了冬芳的手，接納了她純潔的愛情。