秋夢南去獄中看劉喜兒，聽說劉喜兒和七彩要被送去濟南審，她趕緊回去告訴劉墉。劉墉和金婉兒馬不停蹄去找李爾多，他強勢地說要把劉喜兒和七彩放在臨清州審，如果李爾多擔心臧海坤那里無法交差，那就讓金婉兒給臧海坤寫一封信做說明。張鷹私自把人帶走，賀子楓和秦朗將他們攔下，救回了七彩和劉喜兒。劉墉說，等他們吃完這頓飯，還得回牢里，但不久之后會還他們清白，案子很快了結。
七彩知道劉墉的用心良苦，同意回到牢里。劉墉很欣慰，他知道臧海坤和李爾多想利用劉喜兒和七彩來牽制住自己，他們不會放過案件中任何一個小細節，所以劉墉這邊也絕對不能退縮。很快，他們吃完飯后，劉墉把他們送回牢里，他還厲聲警告李爾多，人關在牢里，絕對不能出任何差池。鎮山虎調查歸來，他說官銀是被土匪楊嘯林劫走的。劉墉立即安排秦朗與賀子楓去找楊嘯林問出官銀下落，但不要和他正面交鋒。
與此同時，李爾多也知道官銀是被楊嘯林劫走的，他讓袁長春帶人去搜，最好不要驚動任何人。袁長春集結人馬，卻是提前通知楊嘯林趕緊帶著銀子離開，袁長春竟然是劫持官銀的背后謀劃者之一。等秦朗帶人前去庫房，但楊嘯林已經得到通知先一步離開。另一邊，劉墉在堂上舌辯李爾多，他一口一個證據，將李爾多問得無言以對。此時的秦朗沿著山路一路追尋楊嘯林，袁長春也帶人像個狗皮膏藥似的跟著秦朗。
楊嘯林的車隊被人埋伏，他身負重傷，性命垂危，為首的蒙面人正要殺掉楊嘯林，賀子楓出現救了他。直至現在，劉墉總算明白皇上為什么要讓他留在山東。山東這塊地方已經爛透了，所以皇上需要劉墉來這里將這塊爛肉割掉。秦朗回來，但卻帶回的是一個壞消息，楊嘯林押送的箱子里根本沒有官銀，而楊嘯林本人他也沒有抓到。李爾多將賑災糧里有官銀的事告訴袁長春，袁長春假裝一副驚訝的樣子。賀子楓按照劉墉的安排，將楊嘯林抓回。劉墉想讓楊嘯林說出實話，楊嘯林問他是否會將自己交給李爾多。
劉墉坦言，楊嘯林多少都要和李爾多見一面，但應該不會危及生命。李爾多和張鷹說出自己的推測，他懷疑有內鬼，張鷹讓他去盡管去找銀子，其他的事不用擔心。楊嘯林曾告訴劉墉，跟他對接的人叫柳強，但沒想到他這么突然就死掉了。關于分銀子這一點，楊嘯林說柳強提出要三方分，但這第三方是誰，柳強并沒有說，他做事十分謹慎。劉墉說如果他有辦法認出這個人，楊嘯林是否愿意配合他。
楊嘯林將柳強殺害七彩一家的事情對劉墉全盤托出，他還說柳強的本名叫白頂泉。想起楊嘯林這些話，劉墉獨自沉思。楊嘯林是證明劉喜兒和七彩無辜的關鍵證人，但李爾多也在找楊嘯林，如果楊嘯林出現在李爾多面前，那官銀的線索就斷了。秋夢南注意到今天劉墉回來的時候心事重重，賀子楓說抓到了楊嘯林，比沒抓到更加讓人發愁。此時的劉墉在房內踱步，他的身影印在門上，讓外面的金婉兒看得十分擔心，七彩給金婉兒拿來喝的，勸慰她不要太過擔心。
劉墉糾結于官銀和劉喜兒二者之間選誰，金婉兒讓他堅定不移地選擇劉喜兒，畢竟官銀可以另外找線索，但劉喜兒卻只有一個。劉墉被說動，他終于下定決心。第二天，劉墉便告訴賀子楓和秦朗說他要把楊嘯林交給李爾多，這么做確實有點懸，可目前也只能這么做。很快，他們綁了楊嘯林，將他帶到李爾多面前。李爾多表示楊嘯林是重要證人，最好押入死牢，劉墉一口答應。李爾多一開始想讓劉墉審劉喜兒和七彩的案子，他則負責賑災糧被劫案。劉墉煞有介事地告訴他，楊嘯林非常危險。
很多貪官污吏，利用賑災糧的運輸路線運送他們貪污的官銀。李爾多表示自己不知道這件事。他也被劉墉說得怕了，決定讓劉墉來負責賑災糧被劫案，他自己負責劉喜兒和七彩的案子。次日，楊嘯林在堂上指認柳強殺害了七彩全家，柳強還想對七彩痛下殺手。證人證詞都在，李爾多讓楊嘯林簽字畫押，隨后問及秋夢南和另一個仵作的驗尸結果。秋夢南的驗尸結果和李爾多的仵作驗尸結果相同。
秦朗拿出鐵匠鋪的證詞，李爾多宣布劉喜兒和七彩無罪，當堂釋放。眾人給劉喜兒和七彩準備了一頓飯，兩人劫后余生，甚是感慨。富國泰與臧海坤一起下棋，富國泰意有所指地說，他要舍掉一個子，才能顧全大局。秦朗被安排死牢里保護楊嘯林，袁長春也在死牢里，趁著秦朗不注意，袁長春對秦朗舉起屠刀，秦朗與他在死牢里搏斗。袁長春殺死楊嘯林后逃走，楊嘯林在死前，拼著最后一口氣告訴秦朗“翠湖”的線索。李爾多很快也得知楊嘯林被袁長春殺死，他讓人趕緊去找袁長春，千萬不要讓他被秦朗找到。
秦朗回來告訴劉墉，袁長春殺害了楊嘯林，他就是那個第三方，秦朗擔心袁長春也知道了官銀被藏在翠湖。他按照劉墉的指示，帶著葛春和項武去翠湖，正碰上袁長春準備轉移官銀。秦朗手刃袁長春這個人渣，劉墉將事情原委告訴了李爾多，帶走了從袁長春手里拿回的官銀，他表示要將官銀如數上交朝廷。劉墉走后，李爾多的手下悄悄告訴他，他從袁長春的家里搜出了一本賬本。秦朗將銀子送回朝廷，拿回了回執，他向劉墉申請免去自己的職務，這個要求被劉墉駁回了。
劉喜兒悄摸摸告訴劉墉，秋夢南找他有事情。兩人一起演戲騙過金婉兒，劉墉則偷偷去找秋夢南，詢問她找自己到底有什么急事。
劉墉安撫秋夢南不要擔心賀子楓，而后秋夢南問起李爾多該怎么處理。劉墉表示，假傳圣旨的事是皇上一手策劃的，因為他從假御史手中看到的那個是真圣旨的碎片。劉墉聯想到后來發生的事，這才確定皇上有意讓他留在這里，以基層管理者的身份進行查貪腐，畢竟現官現管。現在他想用利用賬本，使得李爾多背后的人出現。不久后，東昌府又出現了一件棘手的事情。東昌府五大富豪在一夜之間全部消失，有人說這是綁架，秦朗聽到后，立刻呵斥傳謠言、蠱惑民心的人。
隨后秦朗將這件事告訴劉墉，劉墉說，綁匪的目的無非就三個。劉墉說自己要裝成蠢材的樣子，這樣對方才會露出馬腳。他們正說著話，一個落款為草上飛的人寫來一封信，索要十萬銀兩。秦朗拿過信一看，他說這個草上飛是殺害他大哥譚川的兇手之一。當初秦朗找到了胡江和胡海的蹤跡，他和大哥譚川建議去齊群山抓捕那伙響馬，卻沒想到因技不如人而導致譚川被他們害死。秦朗表示，當時他怕胡江和胡海逃走，所以在沒有通知知府大人的情況下，和譚川帶了幾個捕快去齊群山，卻沒料到當時那伙響馬并不是胡江和胡海。
對方身手非常厲害，用秦朗的話來說，那一晚簡直是屠殺。在下手前譚川看出來這伙人不對勁，但秦朗執意要拿下這幫賊伙。講述完這些事，秦朗十分自責，他覺得是自己害死了譚川。他將榮城三龍之一白龍的獨門暗器交給劉墉，他這些年一直在調查，查到了臨清州和東昌府分別有一個草上飛，只是不知道哪一個是真的。東昌府出現了一個草上飛，李爾多猜到是臧海坤和張鷹找人冒充臨清州的草上飛，讓劉墉再度回臨清州調查草上飛，從而借劉墉的勢逼自己把賬本交出。
李爾多知道即便交出賬本，臧海坤未必會放過自己，所以他讓管家老白帶著臨清州的草上飛劉漢前去東昌府找劉墉，讓劉漢與劉墉一起找出搗鬼的人。另一邊，臧海坤命令把人質給殺了，這樣他就有機會在朝廷上參劉墉一本。項悅蓉得知臨清州發生的事，她勸慰袁長春放下仇恨，不要再活在自責當中。第二天，秦朗卻向達哈蘇大人遞交了辭職信，他去意已決。劉墉和金婉兒在街上遇到不少要飯的小孩子，他們慷慨地給這些孩子一些吃的和一筆錢，和他們保證說一個月后，給他們找一個可以吃飽，還可以讀書識字的地方。
衙門來了很多百姓，他們拿出狀紙狀告秦朗濫用職權、強搶民女等系列罪狀，劉墉安撫好這些百姓，讓劉喜兒帶百姓們去吃點東西。劉喜兒提議帶他們去賓滿樓吃東西，話已出，劉墉也只好讓他帶百姓們去賓滿樓吃飯。劉墉去牢里找秦朗，忽然意識到秦朗在給他下套，于是叮囑獄卒不要告訴秦朗說自己來過牢獄。劉墉去找達哈蘇，讓他按照自己的要求去辦好事。達哈蘇很快集結人，去到衙門的大堂里。