劉喜兒不明白他們為什么要和金婉兒分開走，劉墉說大家一起走目標太大。富國泰找到李若喬，暗示她去殺掉劉墉。面館中，劉墉看到三個人不對勁，便和劉喜兒走了出去，對方也跟著一起出去，被劉墉和劉喜兒甩開了。得知李若喬失手的富國泰勃然大怒，他勒令必須在劉墉進入登州府將其解決，如果劉墉進入了登州府，一定要保證登州府不會出現任何驚動朝廷的事。在登州外，李若喬正要對劉墉射箭，賀子楓卻已經和金婉兒與劉墉他們會合，李若喬只得放棄。
劉墉一行人進入登州之后，直接住進了驛館。登州府大小官員得知左都御史劉墉來到了登州，立刻一窩蜂去驛館門口站著。登州知府李元真剛正不阿，認為劉墉耍官威，他取消了所有官員的月假，想阻止他們去驛館那里。但這擋不住這些官員趨炎附勢的心，劉墉故意讓這些官員一個個進來，但第一個看到劉墉故意讓賀子楓掉出的一封來自隔壁的萊州府的信件后，面色沉重地走了出去。
李元真夜里辦公，一熬就是一宿，他終于準備吃飯，丫鬟小櫻魂不守舍，管家說府上只有一個丫鬟，她又要照顧李若喬，又要照顧李元真，任憑誰都吃不消的。夜深人靜，小櫻悄悄出了門。秦朗將左捕頭送出，左捕頭對他鞠躬致謝。很快，李元真也誤以為劉墉公然在登州對這里的官員進行索賄，他十分生氣。秋夢南告訴賀子楓，劉墉這么做是為了了解登州的官場形勢。
驛館的尹慶兒與李元真府上的丫鬟小櫻有染，劉喜兒誤以為他要偷東西，押著尹慶兒到劉墉面前。尹慶兒趕緊交代，他說自己昨天偷人，對方是登州府衙的丫鬟。李元真主動登門拜訪劉墉，但劉墉卻不見他。李元真剛回到府上，劉墉居然又上門來求見，李元真也有脾氣，也讓去說自己今日不見客。劉喜兒向尹慶兒打聽，得知登州府最大錢莊是日昌錢莊，征得劉墉同意后，將官員上供的兩萬多銀子存到了日常錢莊。賀子楓從王炳忠身上搜出了毒蜂，秋夢南知道自己父親的死或許與王炳忠有關，所以她要把王炳忠救醒問個清楚。
李若喬是李元真的女兒，秋夢南不明白為什么不直接去府上問清楚這件事，劉墉說這樣做是有必要的，畢竟李元真和富國泰之間的關系尚不明確。當晚，知府府衙的丫鬟小櫻又去和驛館的尹慶兒偷情，尹慶兒還覺著有點奇怪，為何今晚小櫻沒讓他碰她，而且她的力氣變得出奇地大。他們交頭接耳的一幕被劉喜兒看得清清楚楚，但因為離得有點遠，劉喜兒聽不見他們耳語些什么。
劉喜兒將打聽到的消息悉數告訴劉墉和秋夢南，他說當年朱任是李元真托人送進大牢的，李元真本來想讓朱任出去以后，過段時間再把李若喬送過去讓他們團聚。沒想到朱任從此杳無音訊，李若喬不久后也瘋了。劉墉手中有了李元真的把柄，當晚就和秋夢南帶上藥箱去找李元真。李元真面對劉墉不卑不亢，他說自己在任的這段時間，百姓安居樂業，路不拾遺，夜不閉戶，劉墉表示這些都是他的業績。
可劉墉說自己昨晚接到了很多的狀紙，有很多人狀告李元真當年私放走登州水師朱潤。聽到這話，李元真登時就跪下來認罪。秋夢南告訴金婉兒，濟南府的花魁李若喬是假的，有人用易容術冒充了她。真正的李若喬躺在登州府衙中，已經昏迷了很久。秋夢南去給躺在李元真府上的李若喬診病，發現李若喬的臉上似乎已經很久沒洗了，李若喬身邊的丫鬟手里拿著一把刀，想要對她下手，但一度被打斷，隨后李元真進來了，小櫻只得離開。
賀子楓與秦朗詢問了尹慶兒，昨晚他與小櫻見面，小櫻是否有什么奇怪的地方。尹慶兒想起來昨晚小櫻沒讓自己碰她，而且她的力氣變得特別地大。秋夢南替李若喬診病結束，她提醒李元真要找一個能盡心盡力照顧李若喬的人。李元真從她的話里，聽得出來小櫻沒有盡心照顧李若喬。秋夢南正要喝小櫻帶來的茶，被闖進來的金婉兒一把奪走丟在地上，茶里顯然有毒。外邊傳來動靜，劉墉讓李元真和自己出去一看，竟然發現小櫻倒在血泊中，已然成為一具冰冷的尸體。
劉墉知道李元真是個清官，便讓金婉兒告知他，自己索賄是為了查清楚誰是貪官，誰是清官。李元真問到那些賄賂的銀子如何處置，劉墉表示案子結束后充公、上交朝廷。鐵龍準備逃跑，但他前路和退路都已經分別被秦朗和賀子楓堵住，他知道自己逃不掉，索性老老實實讓賀子楓和秦朗綁了自己。秋夢南驗尸后，她告訴劉墉，這個丫鬟并沒有被易容，而且她應該不是被弓弩殺死的，因為她脖子處有一個淤青，應該是在中弓弩之前一個時辰左右，她就已經被人給害死了。
劉墉去見鐵龍，鐵龍很佩服他的聰明機智，答應帶他們去找那批被藏著的贓銀。劉墉一行人剛出登州地界，騎馬在前面的賀子楓與秦朗均發現了不對勁，隱隱約約感覺到有人在這里盯著、伏擊他們。果不其然，一會兒密密麻麻的箭射了出來，黑衣人作出要救鐵龍的樣子，將他扶出馬車。剛一出來，便有人朝著鐵龍射箭，鐵龍吐血當場身亡。左捕頭奉命來幫助劉墉，又再將他們帶回了登州。
劉墉與李元真提出合作，李元真自然是答應的。劉喜兒拿著兩萬兩銀子去日常錢莊存，掌柜的非常高興。李元真吩咐下人把玉石給賣掉，宴請登州所有官員吃飯。聽到李若喬房里有動靜，李元真走了進去，卻沒想到被小櫻殺死了。秋夢南替劉墉診治，發現他中了毒，但這個毒暫時不足以致命，但為了不讓金婉兒等人擔心，劉墉沒讓秋夢南和大伙說這件事。賀子楓匆匆走進來說，李元真死了。
劉墉看完李元真的尸體，下令要迅速破案、嚴懲兇手。坐著馬車回去，劉墉因中毒而不停咳嗽，拿開手帕一看，劉墉發現自己已經咳血。
李元真的突然死掉，讓劉墉意識到他們又牽扯到了另一樁與富國泰無關的大案當中。聯合此前前往萊州時遭到伏擊，劉墉明白從踏入登州開始，他們就進入了富國泰的圈套，而鐵龍的供詞，應該也是有人提前授意，目的就是為了引他們出登州，好讓人在登州外設伏。另一邊，富國泰的手下賈德才代任登州知縣，他新官上任三把火，開堂審判案犯李德明，判他秋后問斬。
劉墉回到驛館，與賈德才見面，連番幾個問題問得賈德才慌亂不已，無意中也就說出富國泰回了京城。至此，富國泰的意圖已經一清二楚，他肯定是要回到京城請圣旨調劉墉回京城，這才留下一個賈德才盯著他。秦朗今天一天都沒見到人影，他在外面走著，發現自己被人跟蹤，他猜想到可能與劉墉所查之案有關。賀子楓夜里給梁士謙、周連才等官員制造小惡作劇，還往賈德才被子里放了老鼠，當晚他們鬧得雞飛狗跳。
劉墉讓秋夢南對外放出消息說王炳忠醒了，這樣一來他們會變得很危險，所以就需要賀子楓和秦朗配合做局。賈德才被賀子楓逼急了，他以要在驛站辦公為由，帶人搬進了驛館，并且要按照他的要求來調整房間。金婉兒并未阻止，她讓尹慶兒按照賈德才的安排來布置房間。劉墉現在是個閑逛的官員，也沒有權利管驛館的事，索性就讓任由賈德才這么干。劉喜兒買了一處宅子，可轉眼左捕頭就以這家主人有盜竊嫌疑為由，將這里的宅子封掉。
公孫宇夜里想刺殺劉墉，但沒想到躺在劉墉床上的人是秦朗，他們早就做局，就等公孫宇跳進來。第二天，劉墉明確和賈德才表示，他是朝廷命官，巡撫衙門的公孫宇居然想刺殺朝廷命官，這件事要是傳到京城，是否連累到富國泰也不一定。劉墉一行人作勢要準備離開登州回到京城，與富國泰迎面遇見，兩隊人馬起初并不相讓。劉喜兒說服日昌錢莊的掌柜把錢先借給他，然后劉喜兒押著幾箱子錢走了。
直到賈德才前來，富國泰這才下馬車向劉墉請安。劉墉故意咳嗽，過來好一會兒才悠悠掀開簾，看到富國泰后故作訝異的樣子。富國泰亦與之演戲，得知公孫宇要刺殺劉墉，富國泰不由分說就讓人當街將公孫宇給斬首示眾，然后用理由將劉墉留在登州。后來回到驛站，賈德才發現劉喜兒沒走，趕緊將這件事告訴富國泰。富國泰于是也想明白了，劉墉用所有精力投入到富國泰為他安排的圈套中，暗地里卻讓不起眼的劉喜兒去查日昌錢莊。
很快，富國泰就迅速讓人查封了日昌錢莊。最近秦朗總不對勁，秋夢南注意到后一直跟著他，賀子楓也跟著秋夢南出去，王炳忠在此時醒來，沒有任何人知道。秦朗被秋夢南撞見手里拿著一封信，他不得已想甩開秋夢南。