安四海一再強調，日昌錢莊的賬本已經在大火中被燒掉。李爾多顯然不信，他連連問了好幾遍，安四海一口咬定賬本已經燒毀。金婉兒和賀子楓、器材進入臨清州，發覺這里并沒有之前說的難民。安四海抓緊時間轉移四海糧行里的賑災糧，他覺得只有這樣做，才能讓劉墉抓不到把柄。秋夢南越想越不對勁，在劉墉的點撥下，秋夢南猜到了安四海拖延時間、轉移糧食的種種動機。秦朗盯著安四海的四海糧行，看到了金婉兒，剛與他們交談沒多久，就看到安四海出了四海糧行。
秦朗讓賀子楓保護好金婉兒，他尾隨安四海，而金婉兒也按捺不住好奇心，跟了上去。另一邊，劉墉等人到了四海糧行的糧食倉庫，發現他們正在倒騰糧食。安四海得知有人在外面偷看，他讓人帶上棍子出去。劉墉等人被四海糧行的人攔住，正危險的時候，賀子楓帶著金婉兒出現。劉墉看到金婉兒出現在這里，不免有些擔心。安四海終于出面，他哀求劉墉不要再查糧食倉庫這里的事情，他后天也一定會履行諾言，跟著劉墉出城。事后劉墉讓秦朗和賀子楓趕緊去找安小海，務必保證他的安全。
安四海讓人帶著安小海趕緊出城，他自知他走不了了。不久后，李爾多得知安四海放走了劉墉，而且兩人還在旁邊嘀咕了半天。李爾多心知不妙，繼續讓人緊盯著安四海，絕對不能讓他跑掉。劉墉帶著其他人去到安四海藏匿賑災糧的倉庫處找線索，金婉兒和七彩則留在家里。劉喜兒盯著地上好半晌，劉墉問他在做什么，劉喜兒坦言自己在找線索。所謂的線索就是他手上的三粒米，劉墉哭笑不得，開玩笑說他找到了三種米，可以立功了。張捕快行色匆匆，背著個包袱準備出城，被袁長春帶人攔住。
袁長春打傷張捕快，搶走他的包袱，包袱里面裝的是賑災糧的幾個麻袋。袁長春將這幾個麻袋拿回去給李爾多看，李爾多命令他找機會殺了安小海。很快，安小海藏身的地點就被殺手盯上，幸虧賀子楓和秦朗及時趕到，救了安小海一命，這個殺手眼見沒有得手，竟然舉刀自殺了。而后，秦朗和賀子楓將安小海安頓在一處破屋內，賀子楓出去遇到秋夢南。面具殺手再度出現在房梁上，對屋內的安小海放出毒蜂。安小海呼救，秦朗闖進來，迅速砍死毒蜂，再次救了安小海。
許多線索隨著這個面具殺手的出現逐漸浮出水面。案件追查至今，官府、土匪、災民，幾股勢力連番出現，劉墉知道事情越來越復雜了。李爾多差人送來請柬，邀請劉墉去府上吃飯。劉墉前去，看到桌上的粗茶淡飯后故意露出驚訝的神色。李爾多則將臨清州的天災人禍徐徐道來，劉墉亦與他演戲。李爾多提出讓劉墉把案子交給他來辦，劉墉表示自己要是有通省辦案文書，那一切就都好辦了。
臨清州畢竟是李爾多的管轄地盤，劉墉在這里辦案，屬于通省辦案、越境調查，李爾多擔心自己有危險，話里話外表示不愿意再讓劉墉查下去，所以劉墉決定去濟南找富國泰要通省辦案文書。但劉墉知道他們不能全部離開臨清州，便讓金婉兒、七彩、賀子楓和秋夢南坐鎮臨清州，劉墉帶著劉喜兒、秦朗前往濟南。劉墉離開臨清州的消息，李爾多也很快得知。他故意在街上與金婉兒主動搭話，并送給她一本所謂的醫書，金婉兒只得收下，回來氣得一頁頁撕掉這本醫書。
秋夢南從安小海口中得知，賬本在安四海的手里，她趕緊將這個重要消息告訴金婉兒。由于劉墉還沒回來，金婉兒也不知如何是好，便讓秋夢南和賀子楓先去安府打探消息。此時的劉墉三人抵達濟南，劉墉和富國泰見上面，他拿出在庫房里找到的賑災糧，指證四海糧行膽大包天地在販賣賑災糧。富國泰當即決定給劉墉發通省辦案文書，讓劉墉全權調查這個案子。劉墉沒有在濟南久留，他們離開濟南之后，他問起秦朗對于富國泰的看法，秦朗覺得他挺好，畢竟文書很爽快地給了。
劉墉知道秦朗直性子，他想不出富國泰這么爽快地將通省辦案文書的真正原因，也就沒再點撥他。李爾多和他的手下推測是安四海故意將賑災糧的線索告訴劉墉的，賬本也一定在安四海手里。他們上頭的人已經下令，一定要斷掉劉墉查案的線索。袁長春奉命帶著幾個捕頭闖入安家，抓走了安四海，然后在他家里四處搜尋賬本的下落。李爾多再次問安四海，賬本是否真的被燒毀了。安四海心里跟明鏡似的，就算這個賬本沒被燒毀，李爾多也不會放過他。
李爾多果然給他準備了毒酒，安四海臨死前詢問安小海的情況，得知兒子在劉墉那里。安四海終于放心，流著淚喝下了毒酒。賀子楓和秋夢南來到安家，發現安四海已經不見。秋夢南猜測是官府的人去搜查安家，帶走了安四海。賀子楓還真以為安四海被關在牢里，說著就要去牢里將安四海救出，但被金婉兒和秋夢南阻止，她們說一切等劉墉回來再說。安小海得知父親被抓，他非常擔心父親，賀子楓安撫他冷靜，答應幫他去牢里救出安四海。
只是讓他意外的是，賀子楓進入牢中，發現安四海已經死了。他中了袁長春的計，被誣陷殺害了朝廷要犯安四海。秋夢南沒找到賀子楓，她和七彩勸說金婉兒進入臨清州找賀子楓，金婉兒答應了。他們剛進入臨清州沒多久，賀子楓沒找到，就遇上了從濟南回到臨清州的劉墉眾人。秦朗回來告訴劉墉，安小海也不見了。劉墉讓秦朗把安小海帶回，如果他不愿意回來，就說安四海在劉墉的手里。后來官府的人通緝賀子楓，說他是殺害安四海的兇手。
安小海看到后憤懣不平，傻傻地以為賀子楓真的殺害了自己的父親。他丟下所謂的賬本后離開，秦朗攔都攔不住，他撿起賬本一看，發現里邊全是空白。此時的賀子楓被關在牢里，如同砧板上的魚肉，任人宰割，他也見不到劉墉，根本無法自證清白。
賀子楓被抓，獄卒對手無寸鐵的他進行毆打。安小海想要刺殺李爾多，反倒被他抓進了牢里。牢里，賀子楓看到了被抓進來的安小海，后者質問他為什么要殺了安四海。賀子楓解釋之后，安小海明白又是袁長春和李爾多搞的鬼。賀子楓詢問他賬本的下落，然安小海現在誰都不相信，他最終還是沒有說出賬本的下落。隨后，袁長春毆打安小海，李爾多故意出現，裝出一副假惺惺的樣子，但到底還是沒問出賬本的下落。
李爾多答應放他出去，袁長春不解，李爾多說出去之后，安小海會帶他們找到賬本的下落。賀子楓被抓，劉墉失去左膀右臂，短時間內賀子楓是無法再幫他了。安小海在磨刀，說要把李爾多殺死。秦朗要保護他，安小海嗤之以鼻。他說賀子楓被關在牢里，現在他是殺人犯的身份。秦朗這才知道賀子楓此時被關在牢里，他準備帶安小海回去，沒想到面具殺手在房檐上射出箭簇，一箭封喉，安小海很快一命嗚呼。
安四海死了，現在就連最后的線索安小海也死了，賀子楓又被關在牢里，劉墉頭大不已，決定親自去找李爾多要人。在此之前，他將賀子楓被關在牢里的事情告訴了金婉兒。她有些感慨，六王爺疼愛賀子楓，一直都是把他當親兒子養的。雖說六王爺把他放在金婉兒身邊保護她，但久而久之，金婉兒也把他當弟弟了。劉墉告訴金婉兒，自己打算去找李爾多，向他低頭認錯，把賀子楓救出來再說。
李爾多的說辭是人證物證俱在，鐵案事實擺在這兒，他理應把案子上報。可賀子楓畢竟是劉墉的人，他刻意表現出一副非常為難的樣子。劉墉問賀子楓殺安四海的動機，李爾多稱賀子楓見錢眼開，安四海反抗不成后被殺。兩人繼續你來我往，李爾多終于說出真正目的，他可以讓劉墉帶走賀子楓，但他也希望劉墉和金婉兒要盡快離開臨清州。賀子楓被救了出來，臉上一青一紫，可嘴里還放著狠話。
對于賀子楓這種愛托大的性格，劉墉和金婉兒都是哭笑不得。劉墉認為，賀子楓從小倨傲自尊，這次的事情正好給他一個教訓。不久后，劉墉一行人離開臨清州，賀子楓從來沒受過這種委屈，依舊嘟嘟囔囔，嚷著要早晚要收拾那幫人。
他們中途歇腳，在城外看到了成群結隊向他們走來的難民。這些人衣衫襤褸，面黃肌瘦，他們中間有很多人已經好幾天沒吃東西了，他們還說賑災銀根本沒發到他們的手上。劉墉詢問他們是哪兒的人，這些人說他們是臨清州的人，有些是賣肉的，有些是賣菜的。劉墉頓時明白了，李爾多為了做出臨清州百姓安居樂業的假象，把所有災民都趕出了城。他當即決定帶著這些災民，原路返回臨清州。
剛到臨清州城門口，就看到袁長春帶著官府的人齊齊跪著，秦朗耳語告訴劉墉，袁長春不是會輕易認錯的人，這里面肯定有事。袁長春跪在地上，一個勁向劉墉認錯。他還說李爾多設下了為期二十天的粥棚，免費給鄉親們喝粥。劉墉問及李爾多此時身在何處，得知李爾多現在假仁假義地躲在家里，做所謂的絕食和閉關思過。劉墉也不好在這時候追究李爾多的過錯，轉身安撫這些百姓，勸說他們先踏踏實實進城。