臧大人勸說索倫圖退兵，但是索倫圖沒有答應。當晚，項悅蓉偷了索倫圖的腰牌，拿著飯菜進入東昌府，她將索倫圖今晚要派人裝成響馬攻入大牢的事情告訴秦朗，叮囑他們做好準備。幸虧有項悅蓉提前通知，秦朗安排好人手，讓索倫圖的人撲了一場空。秦朗以為項武與索倫圖的人沆瀣一氣，便將他拉到劉墉面前跪下認錯。劉墉卻說，是自己讓項武答應索倫圖的人。劉墉這么做，早就料到索倫圖選擇項武來作為里應外合的人選。
索倫圖知道通風報信之人是項悅蓉，他讓人將項悅蓉叫來，狠狠地打了她一巴掌，然后笑著問她，對于那個偷偷跑進東昌府通風報信的人該如何處置。項悅蓉忐忑害怕，眼睜睜地看著索倫圖讓人把此人拖下去砍頭。即便如此，她也還依舊表明自己只是偷偷進入看了一眼弟弟，其余的什么都沒有做。索倫圖讓人狠狠地毆打項悅蓉，給她一個教訓。第二天，他抓著項悅蓉，污蔑她是J細，逼著劉墉在三個時辰內以徐五換項悅蓉。
關起門來后，劉墉說絕對不能把徐五交出去，他一旦出去就會翻供，劉墉就會陷入被動的局面。在這種情況下，劉墉想了三個時辰，終于決定要拿徐五換人。就在他們剛要放了徐五，面具黑衣人在墻頭上放出毒蜂，出其不意地將徐五給毒死了。索倫圖惱羞成怒，準備要讓人點火燒死項悅蓉。賀子楓及時趕到阻止，六王爺隨后攜著圣旨前來。乾隆在圣旨中要對索倫圖奪兵權、斬立決，著劉墉為監斬官，索倫圖聽罷昏倒。
后來金婉兒想想還是很后怕，如果皇上的圣旨沒有及時到來，那他們的處境會非常危險。劉墉坦言，他當時什么也沒想，名利于他而言都是身外之物。項悅蓉躺在床上昏迷不醒時，秦朗看著她，回想起以前的一些事。以前他對項悅蓉亦是喜歡的，沒想到自己的大哥率先向她提親，當時的秦朗晚了一步，只得祝福她和大哥幸福。想起這些，分明有了歲月的痕跡，秦朗把她送給自己的手帕放在她的枕邊，然后就走了。
秋夢南對徐五的尸體進行驗尸，發現他也是被毒蜂給殺死的，殺害秋夢南父親秋雁飛的兇手再度出現了。賀子楓回想自己與此人的交手，此人武功高強，背后勢力必定不簡單。徐五剛死，他的日昌錢莊突發大火，死了六條人命，錢莊內的賬本全部消失。這里的掌柜叫做陳德，項武拿著在現場撿到的鑰匙交給他，陳德老實給了他五十兩的銀票，打算息事寧人。賀子楓心念著秋夢南，劉墉又整天查案不著家，令金婉兒頗為不滿。
秋夢南聽到了金婉兒的話，決定離開東昌府，金婉兒也沒有挽留。劉墉將陳德叫來問話，一開始陳德根本不交代，還作勢說出自己的推測，認為是有人借機報復。
劉墉將錢莊的陳掌柜叫來問話，陳掌柜瞞而不報，劉墉問他會不會有人拿著鑰匙進入錢莊。陳掌柜趕緊跪下，他說錢莊鑰匙不翼而飛那天，他并未在意，后來是項武把錢莊鑰匙送了回來，項武說鑰匙是在現場找到的。陳德為了息事寧人，只好給了他五十兩銀票。項悅蓉無意中在街上看到秋夢南背著包裹，臉上還掛著淚，她獨自在街上漫無目的地走著。后來項武在衙門無事的時候，回賓滿樓看了一眼，項悅蓉便問他，秋夢南是不是被趕了出來。項武想了想，猜測她是被金婉兒給趕出來的。
七彩和金婉兒在街上逛街，七彩看到了秋夢南，隨口就說她挺可憐的，金婉兒卻不以為意。劉喜兒將秋夢南搬離衙門的事情告訴劉墉，他還去秋夢南的住處找過她，均不見秋夢南的身影。劉墉有些擔心，準備和劉喜兒出去找她，結果金婉兒死活要跟著他一起去。劉墉只好撒謊說自己要去案發現場找線索，可就在這個燒得一片漆黑的錢莊，劉墉和金婉兒看到了秋夢南。秋夢南覺得這個案子還有疑點，所以過來看看是不是有什么線索，一番查看下，她發現了一條溝槽。
回到府衙后，劉墉開始分析，有人潛入伙計們的臥房，挖了一條溝槽，直通隔壁的賬房，然后用錢莊的鑰匙進入賬房繼續挖槽。所以從賬房放火的時候，火勢才會如此迅速地蔓延到臥房，讓伙計們根本沒有逃出來的機會。劉墉正好要找秋夢南說案子，看到劉喜兒在門外，趕緊讓他去找回秋夢南，他并不知道金婉兒就在旁邊，劉喜兒也不好提醒。結果劉墉打開門一看，金婉兒站在那里，劉墉頓時有些心虛。
秦朗暗夜查探，發現陳德與安小海有勾結，便將他抓回牢中。劉墉去看他，一番推理，將陳掌柜所犯之事說得一清二楚，說得陳掌柜冷汗直冒，他向劉墉跪下，交代所有實情。安小海想要放火燒賬本，伙同陳德與他合作。這本是圓謊的事，但沒想到安小海為了燒毀賬本，置六條人命于不顧，事成之后，安小海還會給陳掌柜一筆錢作為辛苦費。陳德便把伙計們都叫了出來，但等了半個多時辰都沒見人放火，他便把所有伙計都轟了回去，他自己則回家睡大覺了，他沒想到安小海竟然在這之后放火，把伙計全部燒死。
項武在這次事情當中犯了錯誤，劉墉很為難，讓秦朗自行對項武進行處置。劉墉認為賬本是被人拿走的，這拿走賬本的人是誰，劉墉想查個水落石出，便決定前往臨清州。秦朗從達哈蘇那兒領了緝拿公文，他要準備前往臨清州查案。劉墉瞞著金婉兒，去客棧找秋夢南談案子。沒想到金婉兒也得知了秋夢南所住的客棧，找上門來，看到劉墉在秋夢南這里。她內心十分生氣，但還是表現出一副寬容的樣子，讓他們繼續探案，自己先回去了。
后來回到府衙，金婉兒直接不開門，劉墉只好又去了劉喜兒的屋子。第二天，項悅蓉目送秦朗和項武他們離開，劉喜兒假裝劉墉不在，金婉兒差府里所有人出去找劉墉，劉墉就趁機和劉喜兒跑出來。
劉墉騙劉喜兒去買包子，自己很快跑了。劉喜兒苦著臉回去找金婉兒，她罵劉喜兒活該，誰讓他給劉墉打掩護。秋夢南一直不遠不近地跟在假扮成算命先生的劉墉身后，劉墉拗不過她，只好讓她與自己前往臨清州，一路上兩人以師徒身份相稱。賀子楓查到秦朗帶著幾名捕快前往臨清州，他將這個消息告訴金婉兒，金婉兒也決定前往臨清州。秦朗和葛春、項武剛進入臨清州，就看到這里餓殍遍野，有不少食不果腹的難民，秦朗讓葛春和項武和食物都給他們。
秦朗讓葛春去找有馬廄的客棧，而不是去驛站，在沒摸清安小海底細之前，秦朗知道不可暴露他們自己的身份。臨清州的李大人亦得知劉墉的捕快來到了臨清州，他讓人派袁長春去查清他們此行的目的。前往臨清州路途遙遠，劉墉和秋夢南先夜宿客棧，然客棧只剩下一間房，兩人只得同住一間，老板也是嘴碎的人，覺得劉墉是個老色鬼。劉墉聽到了他說自己的話，立刻瞪著眼罵回去。安小海是安四海的兒子，而安四海管著四海糧行，所以秦朗讓項武盯著四海糧行，看是否有安小海和安四海的下落。
劉喜兒擔心劉墉，他收拾包袱也要前往臨清州找劉墉。李大人讓人去調查的事情有了結果，于是他讓人一定要趕在劉墉之前找到安四海。金婉兒帶著賀子楓來客棧劉墉，結果從店老板口中得知昨晚劉墉和秋夢南睡同一間屋子，今早一個時辰前，他們已經離開這里，金婉兒氣急敗壞。此時，劉墉和秋夢南走山路前往臨清州，山上一人竟朝著劉墉射出一箭。第一箭沒有射中劉墉，第二箭射中了他的胳膊。不過看得出來此人沒有真的想要劉墉的命，他第三箭沒有射出，轉身離開了這里。
箭簇要及時拔出，不然有感染的可能性。秋夢南一邊和劉墉講話，轉移他的注意力，一邊幫他拔出箭。后來劉墉仔細一想，如果是官府的人對他們行刺，他們現在早就被射成篩子了。可這人是誰，為什么要行刺劉墉。劉墉倒想得明白，只要是秉公斷案，難免會得罪人。劉喜兒也在前往臨清州的途中，他好不容易拿來的吃食，都被餓得前胸貼后背的難民給搶完了。項武在臨清州的街上盯著四海糧行的門口，看到百姓因為四海糧行的米漲價而不滿，他湊過去看了一眼。
四海糧行的人欺行霸市，揪著項武一頓打，項武不好暴露自己的身份，眼見著就要被衙門的人給抓回去。項武發現捕頭是袁長春，項武便與他拉近關系。袁長春帶他去酒樓吃東西，從項武口中套出了不少話。項武喝得醉醺醺地回來，秦朗將他罵了一頓。自從在路上看到了血跡，金婉兒就很擔心劉墉，她在客棧坐立不安。劉墉帶著秋夢南來到客棧，金婉兒看到他受傷，沒有與他生氣，而是給他處理傷口。
項武躺在床上的時候，袁長春帶著兩個捕頭過來抓他，二話不說將他抓到牢里嚴刑拷打，他一再逼問項武是不是真的和秦朗鬧掰了。項武說了實話，可他還是繼續拷打項武。