秋夢南聽說過京城的十三衙門，賀子楓面色一頓，他說十三衙門被廢除了。劉墉“請教”臧海坤，他說日昌錢莊的賬本就在他手上，臧海坤依舊是不見棺材不落淚。劉墉接著講述這件事的嚴重性，想說服臧海坤不要再為富國泰賣命。此時有刺客襲來，金婉兒用鳥銃打死了一個刺客，劉墉讓人好好防御，然后他繼續盤問臧海坤。劉墉一針見血地指出，要不是他及時把臧海坤帶過來，現在的他早就是尸體一具。棄車保帥，在官場上是常有的事，只是臧海坤自己不肯承認罷了。
說了半天，臧海坤依舊不愿意配合，劉墉只得無奈離去。客棧里又來了一個面具黑衣人，他武功高強，正是上次與賀子楓交手過的殺手。秦朗與他交手，幾個來回之后，秦朗一劍刺入此人的身體當中。他緩緩拿下臉上的白面具，秦朗赫然發現他竟然是譚川。秦朗一直以為譚川多年前就死了，可沒想到他現在活生生地出現在自己面前，并且被自己一劍刺中，命不久矣。秦朗還沒有回過神來，譚川就一命嗚呼了。下人來報說臧海坤被劉墉帶回東昌府，富國泰決定去督審臧海坤。
劉墉來詢問那天平安客棧殺死刺客的事，秦朗坦言被自己殺死的人是大哥譚川。他一直沒想明白，為什么當初譚川、袁長春和自己三人結義，現在卻由秦朗親手殺死了這兩個兄弟。后來項悅蓉說清此事，譚川在菩薩洞重傷之后并沒有死去，而是被對方挾持，逼迫加入殺手組織，或許被秦朗親手殺死，也徹底讓他解脫了吧。李爾多一身狼狽地來找劉墉，李爾多非常擔心，劉墉和他保證，只要他誠心悔過、交代他知道的所有事情，他一定如實呈報給皇上。但死罪可免、活罪難逃，李爾多最終答應，即便是充軍他也愿意配合。
審訊臧海坤當天，富國泰坐在旁邊督審。劉墉說出他的三條罪狀，句句屬實，而且臧海坤也認罪。他突然發問，如果他提供一下劉墉所不知道的線索，是否會從輕發落。他嘴上說著要拉個墊背，劉墉突然沒了以往的鐵面無私，他說自己官職小，無法審這個危及大清朝廷的案子，讓富國泰押著犯人去京城。臧海坤還想要繼續說話，劉墉卻喊了退堂。后來富國泰要押送犯人去京城，臨行前來找劉墉辭行。劉墉讓劉喜兒給富國泰說自己染上了重疾，不便去給富國泰送行。
富國泰奉命押送臧海坤、白龍等罪犯回京城，途中停了一會兒，臧海坤、白龍這些人被關在囚車里，周圍飛過來幾只飛蟲，臧海坤和白龍等囚犯突然吐血身亡，一點征兆都沒有。回到京城以后，富國泰主動向皇上請罪，謝過皇上的不殺之恩。
皇上問富國泰何罪之有，富國泰表示自己罪該萬死。劉墉查案功勞大，乾隆下圣旨讓劉墉官復原職。錢公公念完圣旨之后，趾高氣揚地指責劉墉上次給了自己幾個煎餅卷大蔥。劉墉趕緊和劉喜兒一唱一和，安撫好錢公公，轉而送給他一個透亮的明珠。錢公公這才喜笑顏開，和他說京城的事。秦朗發現了比做捕頭更重要的事，他想離開衙門，回去照顧項悅蓉。可此時卻有人送來主事和同知大人的書信，他們都回家丁憂去了，可奇怪的是，這些家書如出一轍。
錢公公說富國泰回到京城后，覺察到苗頭不對，沒等乾隆問責，富國泰就主動交代自己徇私枉法、營私結黨的罪責。秦朗將主事和同知都回家丁憂的消息當著錢公公的面說給劉墉聽，劉墉順勢以東昌府有事脫不開身為由，暫不回京復命。臧海坤這個案子，貌似是結了，但實際上還有很多疑點。所以劉墉之前故意把犯人交給富國泰，目的是取得富國泰的信任。此外，他還要離開東昌府，繼續追查殺手組織。他不知道該怎么和金婉兒說這件事，金婉兒卻已經聽到了他的話，她表示自己支持劉墉。
賀子楓不愿意和秋夢南說十三衙門的事，但為了讓秋夢南和自己多有一些話題，便有意向秋夢南講述自己的職責，他說自己幫劉墉搜查證據，而且他的身份不僅僅是三品帶刀侍衛，而且他還是皇上身邊的密探。秋夢南忍不住噴笑，她嘴上說著自己相信，可賀子楓看得出來她并不相信自己說的話。有個少年狼狽地去衙門告狀，他說自己被人拉下山坡后，摔暈在山坡下，醒來后在身邊發現了一個人頭。聽完秦朗的匯報后，劉墉和劉喜兒假扮成算命先生，進入到一個婦人家里，半瞎猜半推測，把這老婦人說得心驚膽戰。
金婉兒擅自在街上張貼告示，懸賞老百姓去找那個人頭的尸身，于是劉墉看到不少百姓匆匆往郊外趕。劉墉看完告示，拿著告示回去質問這是誰的主意，金婉兒走進來說這是她的注意。劉墉立刻偃旗息鼓，改口說這個辦法真好。有人挖到了尸身，可是卻不只一具。當晚，有人潛入東昌知府欲盜尸，秋夢南和賀子楓都發現了，隨后賀子楓和秦朗追上去盯著此人。項悅蓉、金婉兒和秋夢南義結金蘭后，三人的關系越發親近，經常聚在一起聊天。
金婉兒覺得自己有愧于劉墉，畢竟成親這么久，卻沒能給劉墉留下一兒半女。項悅蓉安慰她說把身體養好，孩子應該很快就會懷上了。秦朗和賀子楓盯著偷盜尸身的人，發現他拿著人頭去配陰婚。秦朗趕緊回來將這件事告訴劉墉，好巧不巧，這個人偷的人頭，和他買到的尸身嚴絲合縫。此話一出，不言自明，劉墉立刻讓他把秋夢南叫來驗尸。秦朗在街上聽到一個小孩看著畫像上的人說此人很像他的姐姐，秦朗拉住他，將他帶到劉墉面前。
小孩看著尸首，說自己姐姐臉上有顆痣，以及疤的特征，秋夢南一驗，果然發現尸體身上的特征和小孩說的并無二致。錢公公帶著圣旨來到東昌府，卻發現劉墉不見人影，錢公公擺起架子，勒令劉喜兒趕緊去找回劉墉。金婉兒一出現，錢公公立刻就慫了。
劉墉帶著眾人準備連夜出發，他讓劉喜兒把一封信拿去交給金婉兒，叮囑她趕緊過來會合。此時的金婉兒正在應付錢公公，劉喜兒在門外鬼鬼祟祟，金婉兒呵斥他進來。劉喜兒裝模作樣地說沒找到劉墉，但他找到了一封信，金婉兒讓他念出信件內容，劉喜兒信口胡說。金婉兒立刻裝作發怒的樣子，讓錢公公他們在這里等著，她現在就去把劉墉叫回來。結果這錢公公沒想到，金婉兒一去不復返，他們等了許久。
金婉兒和劉墉他們會合，詢問此行要去往哪里，劉墉表示他們此行目的地是濟陽，要去給小溜溜燈找姐姐。他們剛到濟陽，落腳客棧沒多久，就聽到外面的叫罵聲。賀子楓和秦朗出面，從惡霸手里救下了一個小孩。劉墉問他認不認識小溜溜燈，小孩說不認識，但他認識一個大溜溜姐，但她不久前被黑白無常抓走了。劉墉知道這個小孩口中的黑白無常，應該是人販子。秋夢南陪著金婉兒在街上逛街，上次被打的鄭屠戶前來尋釁滋事，賀子楓狠狠教訓了濟陽的惡霸鄭屠戶，圍觀的民眾看得一愣一愣的，然后為他鼓掌叫好。
劉墉分析，濟陽本地有一伙人，專門做拐賣婦女的勾當。但賀子楓表示，這個案子不歸他們管，而劉墉強調，案子到了他們手里，他們就得管好。劉墉想出一個辦法，讓秋夢南假裝成大家閨秀，秦朗和七彩陪著秋夢南在大街上閑逛，企圖當做誘餌，引出賊人。但秋夢南是個平民女孩，不知道大家閨秀怎么當，走起路來總是不舒服。三人去酒樓點了一桌子菜，裝成非常闊綽的樣子。后來他們一起吃飯，金婉兒提議自己去當這個大家閨秀的誘餌，劉墉并不同意，因為今天秋夢南已經露面，再換成其他人，反而像是在演戲。
兩個人販子果然盯上了秋夢南，但賀子楓擔心秋夢南因此有危險，主動請纓扮成秋夢南，劉墉同意了。當晚，兩個人販子鬼大鬼二擄走了假扮成秋夢南的賀子楓。第二天，濟陽知縣楊連義不請自來，劉墉這次本來就是微服私訪，對于楊連義得知自己身份此事，劉墉心里感到意外，但卻沒有明說。劉墉認出楊連義旁邊的人很眼熟，似乎在巡撫衙門的時候見過，但此人表示他從未見過劉墉。劉墉今天有要事要做，婉拒了楊連義吃飯的請求。結果剛一出來，錢公公就不知從何處拿著圣旨冒出來。
圣旨中說新東昌知府已經到任，命令劉墉即刻回京城復命。劉墉假裝自己頭暈，想要拒絕回京。