抗戰(zhàn)前夕，上海大法官徐定山因堅(jiān)持嚴(yán)判日本軍官大冢一郎奸殺中國女大學(xué)生案，被人暗殺在街頭，但警察局卻對(duì)外宣稱徐定山是遭歹徒搶劫致死。徐定山的女兒，上海建設(shè)大學(xué)二年級(jí)學(xué)生徐曼為還父親一個(gè)公道，在同學(xué)們的支持下，抬著徐定山的棺木上街請(qǐng)?jiān)福髧?yán)懲兇手、告慰亡靈。
警察局長劉宗山雖然佩服徐曼的血性，但迫于日本方面的壓力，還是以聚眾鬧事為由，出動(dòng)了大批警力制止學(xué)生們的請(qǐng)?jiān)富顒?dòng)。一心為父討還公道的徐曼和同學(xué)們毫不退讓，因此遭到了警察暗中勾結(jié)的一批地痞流氓的毒打。
即將去上海建設(shè)大學(xué)報(bào)到的新生金浩正巧路過，挺身而出，從地痞流氓的棍棒下救出了徐曼，卻因此被一同抓進(jìn)了警察局關(guān)押，耽誤了學(xué)校報(bào)到。徐曼萬分感謝他的仗義相助，又聽聞他和自己同校，對(duì)初相識(shí)的金浩甚有好感。
徐曼的同學(xué)李南特意去求了自己的二叔，才把徐曼等人保釋了出來。徐曼本想讓金浩和他們一同坐車回學(xué)校報(bào)到，卻沒想到李南和金浩竟是同村的老相識(shí)，只不過兩人歷來就互相看不順眼，金浩也不屑于坐李南家的車，獨(dú)自背著行李走了。
通過此次的徐定山案件，我中共地下黨也看清了蔣介石消極抗日的本質(zhì)。亞東日?qǐng)?bào)社主編，我中共地下黨員干成便想借徐定山案件，利用自己身為建設(shè)大學(xué)同學(xué)會(huì)會(huì)長的身份，聯(lián)合多所大學(xué)，再搞一次更大規(guī)模的游行集會(huì)活動(dòng)，并與徐曼一拍即合。
與此同時(shí)，派遣到上海建設(shè)大學(xué)的國民黨特務(wù)郭書彬，卻憑借自己訓(xùn)導(dǎo)主任的職務(wù)，到處拉攏教唆學(xué)生，反對(duì)游行，妄圖破壞我黨組織的行動(dòng)。郭書彬聽說金浩沒有參加游行，便以減免一學(xué)期學(xué)雜費(fèi)為由，想蠱惑他聯(lián)絡(luò)更多的同學(xué)抵制游行。不愿受脅迫金浩當(dāng)面撕毀了減免學(xué)雜費(fèi)的報(bào)告，并改變了主意，決定參加游行。
李南一方面積極幫助徐曼發(fā)傳單，組織更多的學(xué)生參加游行；一方面又怕發(fā)生危險(xiǎn)，勸說自己的表妹李佳玉不要參加。佳玉卻堅(jiān)決要去游行現(xiàn)場，兩人爭執(zhí)間被金浩看到。金浩對(duì)李南這種兩面派的做法非常不齒，兩人再次不歡而散。
郭書彬見從內(nèi)部已經(jīng)阻止不了游行了，便馬上將此事匯報(bào)給了警察局。隊(duì)長馬遙遠(yuǎn)給局長劉宗山出了個(gè)餿主意：既然不能在明面上用武力鎮(zhèn)壓學(xué)生，就通過佯裝發(fā)生幾起偶然事故的方式死傷幾個(gè)學(xué)生，好殺雞儆猴，嚇退學(xué)生們。得到了劉宗山的默許后，馬遙遠(yuǎn)再次找到了上次毆打徐曼等人的那批地痞流氓。
經(jīng)過各方的集體努力，共有五所大學(xué)超過千名的學(xué)生參加第二天的游行，規(guī)模之大前所未有。為保證游行的安全和效果，干成帶領(lǐng)上海的地下黨小組成員們，在游行前一日再次召集會(huì)議，制定游行路線等相關(guān)事宜。
與此同時(shí)，警察局也在各個(gè)路口布置了大批警力，圍堵游行學(xué)生。與警方勾結(jié)的地痞流氓們也暗自埋伏在各個(gè)路口，準(zhǔn)備用武力強(qiáng)行阻止學(xué)生們進(jìn)入市區(qū)。正義的游行學(xué)生們不畏強(qiáng)權(quán)，不惜與阻擋他們前進(jìn)道路的警察和流氓們發(fā)生激烈的肢體沖突，也要沖到市政府請(qǐng)?jiān)浮?/p>
本在學(xué)校讀書的金浩從廣播里聽說了徐定山的事跡后，意識(shí)到此人正是曾救助過自己的那個(gè)徐叔叔。原來金浩和徐定山早就認(rèn)識(shí)。當(dāng)年徐定山在金浩家鄉(xiāng)為官時(shí)，曾拿出錢來救助年紀(jì)尚小就沒了父親的金浩，同時(shí)鼓勵(lì)他一個(gè)人要想不受欺負(fù)，首先要讓自己強(qiáng)大起來。
如果不是徐定山，就沒有金浩的今天。金浩立刻扔下書本，迅速趕往游行現(xiàn)場并再次救下了徐曼。事后，他把自己與徐定山的淵源一一講述給徐曼聽，并鄭重承諾從今天起他就是徐曼的親人，會(huì)一直保護(hù)著她。
學(xué)生們經(jīng)過奮力抗?fàn)?，沖破阻攔來到了市政府門口。干成代表游行學(xué)生們，向政府提出了他們的條件，警察局劉宗山局長代表市長與學(xué)生們會(huì)面，并迫于壓力答應(yīng)重審大冢一郎一案。再次公開審理時(shí)，大冢一郎終于作為兇手被判處了死刑，這個(gè)公正的判決雖然來得有些晚，但還是大快人心。
徐曼親自監(jiān)督了大冢一郎行刑的過程，心里多少有了些安慰。她泉下有知的父親終于可以瞑目了。徐曼在父親的墓前暗下決心，接下來她要做的，就是找到殺害徐定山的兇手，為父親報(bào)仇。
學(xué)生游行的事情平息后，警察局方面加緊了徹查中共地下黨的腳步，并通過策反一名共黨，得到了上海中共地下黨員的名單和他們即將會(huì)面的時(shí)間地點(diǎn)。就在馬遙遠(yuǎn)帶人埋伏在茶樓準(zhǔn)備一網(wǎng)打盡時(shí)，在茶樓等待的同志不惜犧牲自己傳遞出了信號(hào)，干成等人得以虎口脫險(xiǎn)。
與此同時(shí)，郭書彬也被安排要在校內(nèi)爭取和共產(chǎn)黨走得較近的金浩、徐曼和李南等學(xué)生。郭書彬首先叫來了李南，告之了干成的共黨身份。由于干成在李南二叔的報(bào)社任主編，李南趕緊通知了表妹李佳玉，抓緊回家將這一消息告訴二叔。
曾兩次毆打游行學(xué)生的流氓頭子洛立平，因?yàn)槲沉诉^量的大煙意外死了。警察局從洛立平身上找到了殺死徐定山的手槍，家里又搜出了徐定山的錢包，便通知徐曼殺害她父親的兇手找到了?？蛇@一切來得太巧，讓徐曼不得不懷疑警察局在敷衍了事。
為了追查殺害父親的真兇，徐曼帶著金浩再次來到徐定山的遇害地點(diǎn)，細(xì)心的金浩在地上發(fā)現(xiàn)了一枚疑似兇手遺失的紐扣。經(jīng)相熟的裁縫店老板查驗(yàn)過后，認(rèn)出紐扣并非中國產(chǎn)，而且是專門用于縫制在定制款衣物上的。金浩的室友陸之林正好也精通裁衣制作，一眼看出這枚紐扣是法國貨，而且是從一套正裝上掉下來的，只有在法租界才能買到。
徐曼又通過徐定山在法租界的朋友了解到，這是法國設(shè)計(jì)師約瑟夫?yàn)榭腿硕ㄖ品b時(shí)用的。約瑟夫去年曾到過上海，也給很多人定制過衣物，但因?yàn)槟壳奥?lián)系不上他，無法拿到具體人員名單，建議徐曼和金浩可以去碼頭查找一下發(fā)貨的記錄單。
李南一直很喜歡徐曼，但最近看她總跟金浩在一起，不禁心生醋意。正好他和徐曼聯(lián)合設(shè)計(jì)的作品獲得了一等獎(jiǎng)，李南便以聚會(huì)慶祝為名，叫來了很多同學(xué)，也包括金浩。聚會(huì)上，李南當(dāng)著所有人的面，突然向徐曼求婚，搞得徐曼措手不及。
徐曼雖然一直知道李南的心意，但自己卻從未動(dòng)心，當(dāng)即拒絕了李南的求婚，并請(qǐng)求他今后不要再散播兩人的謠言了。顏面掃地的李南卻將這一切歸咎于金浩的出現(xiàn)，誓要和金浩新仇舊恨一起算。
中共地下黨方面決定吸收更多的愛國青年加入到革命隊(duì)伍中來，干成將徐曼、金浩和李南的資料報(bào)了上去。
金浩和徐曼來到碼頭，用錢買通工頭幫忙查找記錄，工頭答應(yīng)兩天之內(nèi)會(huì)給答復(fù)。他們剛走，李南就尾隨而至，憑借著家族的勢力，當(dāng)即得知貨物寄到了遠(yuǎn)洋服裝店。工頭又按照他的吩咐，等徐曼和金浩再來時(shí)，謊稱記錄冊(cè)已丟失，打發(fā)走了二人。
斷了線索的徐曼和金浩只好頻繁出入上海各種高級(jí)場所，大海撈針般地查找線索。這一天，二人帶著相機(jī)來到一家高級(jí)俱樂部，正巧陸之林也帶著李佳玉來此跳舞，還硬拉著金浩幫忙拍照留念。
金浩被纏得沒辦法，只好舉起了相機(jī)，卻在鏡頭中偶然看到了一個(gè)身著黑色西裝的男子，面龐似曾相識(shí)，卻一時(shí)怎么也想不起來。等四人出了俱樂部后金浩才想起，此人正是已被執(zhí)行槍決的日本軍官大冢一郎。
四人立刻調(diào)頭回俱樂部查探究竟，并一路跟蹤著大冢一郎。沒想到他們很快就被大冢一郎發(fā)現(xiàn)，舉槍威脅四人。金浩身手敏捷地奪下了大冢一郎的槍，與他打斗在一處?；靵y中手槍走火，大冢一郎應(yīng)聲倒地。四人見出了人命，趕緊逃離了現(xiàn)場，李佳玉卻不慎掉落了“上海建設(shè)大學(xué)”的?；?，被隨后趕到的馬遙遠(yuǎn)撿到。
徐曼這才意識(shí)到，當(dāng)時(shí)大冢一郎被執(zhí)行槍決時(shí)，警察局的人竟然在她的眼皮底下掉了包，不由義憤填膺。既然警察局已不可信，四人簡單商議后決定，表面上仍然不動(dòng)聲色地按時(shí)上課，對(duì)任何人絕口不提此事；同時(shí)暗中找出確鑿證據(jù)，證明大冢一郎當(dāng)時(shí)沒有被槍斃。