玄武門政變后的第三天，李世民被立為太子。兩月之后李淵退位做了太上皇，李世民登上皇帝之位，后人稱之為唐太宗。第二年改年號為貞觀。魏征曾經是李建成的謀臣，殺李世民就是他的主意。李世民愛惜其才，不但沒殺魏征，還讓他入朝為官，魏征很是感動。李世民登基之后，深刻吸取隋朝敗亡的教訓，他告誡眾臣：君主依靠國家，國家依靠百姓，壓榨百姓使君主富裕，猶如割自己的肉添肚子，肚子飽了，身體死了，君主富裕了，國家卻滅亡了。?李世民崇尚節儉，對朝臣們說：要振興大唐，必須稅賦少，徭役輕，為官勤，朝廷儉，朝廷用的每一文錢，都是百姓的血汗，不儉就是欺民，欺民就是毀江山。封德彝為了討好李世民提出遣散部分宮女，減少朝廷開支。李世民欣然同意，隨后陸續遣散了三千宮女，讓她們回家各依父母，任由嫁人。宮中費用銳減。北胡的頡利可汗和突利可汗，聞聽唐朝新亂，率領百萬大軍進逼長安，揚言要飲馬大唐的京師。
李世民帶著蕭瑀、封德彝等六名文臣，騎馬出玄武門，在城外渭水邊與頡利隔水相見。李世民指責頡利違背信義，言明與大唐為敵之利害。隨后，李世民又指揮后到的唐軍從容布陣。頡利懾于李世民的氣度，始終不敢過渭水。李世民命唐軍撤離，獨自一人留下，與頡利講話。蕭瑀為李世民擔心，勸李世民調回軍隊。李世民自有留下的道理，一席話說的蕭瑀心悅誠服。?當天，頡利便只身到李世民帳下求和，李世民和頡利結盟，北胡大軍退回草原。朝臣們對身為皇帝的李世民私下和隋朝公主月容來往，多有非議。李世民打算把月容接進皇宮，月容說她曾經發過誓，永遠不再進帝王家。長孫皇后也勸月容進宮，月容仍然不為所動。月容為了讓李世民安心做他的皇上，帶著陳四離開了長安。她給李世民留下話：待李世民的王朝富裕強盛之時，她再來找他。
依照歷朝的慣例，皇家宗室中數十人封為郡王，朝廷因此需供給眾多力役和銀兩。李世民認為封這么多郡王將加重百姓負擔，他說：我做天子，就是要來養百姓的，豈可讓百姓養自己的宗族呢？于是，除了有功者，宗室郡王皆降為縣公。蕭瑀提出以重刑防止盜賊。李世民對蕭瑀說：因為賦役繁重，官吏求貪，百姓被饑寒所迫，才不顧廉恥做盜賊。若是做皇上的不求奢侈，節省費用，選用廉潔的官吏，使臣民衣食有余，百姓中就沒人去做盜賊了。?兩朝佞臣封德彝極力巴結李世民和功臣。封德彝和蕭瑀不和，當面一套，背后一套，極力貶低蕭瑀，就連李世民也相信了封德彝的讒言，開始疏遠蕭瑀。蕭瑀上書彈劾封德彝，卻被李世民罷了官。封德彝在大唐朝廷中又找到了佞臣生存的位置。