隋大業(yè)十一年（公元615年），各地反對(duì)隋王朝的農(nóng)民起義已經(jīng)風(fēng)起云涌，東都洛陽的元宵燈會(huì)卻依舊闊綽、“輝煌”。隋煬帝帶著群臣來到洛陽觀燈，在他周圍依舊充溢著“盛世”的頌揚(yáng)聲。隋煬帝的表兄唐國公李淵對(duì)天下的動(dòng)蕩憂心忡忡，不由發(fā)出了輕輕的嘆息。就是這聲嘆息惹怒了隋煬帝，李淵被關(guān)進(jìn)牢獄。?李淵的二公子李世民在燈會(huì)上與美麗嬌蠻的月容公主相遇，兩人因射燈發(fā)生“沖突”，月容看上了這位射技高超的英武后生。?河?xùn)|的三萬軍隊(duì)在李淵的大公子李建成手里，左翊衛(wèi)大將軍宇文述擔(dān)心李建成因父親被抓擁兵作亂，派他的兒子宇文化及前往河?xùn)|探察李建成，李建成韜光養(yǎng)晦，騙過了宇文化及。?李世民為救父親，在大哥李建成手下借了數(shù)百士兵，冒充山東張須陀的軍隊(duì)，到永豐倉城“買馬”。
永豐倉是關(guān)中最大的糧倉，守衛(wèi)倉城的令狐達(dá)和宇文父子暗中勾結(jié)，用倉城的皇糧與北胡人換馬，然后賣給隋朝的軍隊(duì)，謀取上千萬銀兩。?李世民買馬是假，來酬銀子是真。李世民逼著令狐達(dá)交出銀子，正欲離開永豐倉城，在倉城門外被一群饑寒交迫的百姓攔住去路。百姓們乞求李世民給他們一點(diǎn)糧食，哪怕是發(fā)霉的糧食，讓他們渡過饑荒。拿永豐倉的皇糧那是死罪，李世民猶豫再三后，不顧手下人勸說，開倉放糧。?李世民帶著數(shù)百萬銀兩來到洛陽，買通眾多朝中大臣，朝臣們紛紛上書，請(qǐng)求隋煬帝赦免李淵，隋煬帝始終不答應(yīng)。世上流傳“桃李子，得天下”，隋煬帝不會(huì)輕易放過任何一個(gè)姓李的人。?令狐達(dá)的人在李家行府門外認(rèn)出了李世民，令狐達(dá)立刻報(bào)告了宇文父子。宇文化及誘騙李世民就范，李世民拿出宇文父子盜賣皇糧的證據(jù)，迫使宇文化及罷手。
北胡王爺突利以求親為名，到中原窺察大隋虛實(shí)。突利看中了月容公主，月容卻看不上突利。突利激月容比射，以勝負(fù)定婚姻。月容派人幾次去請(qǐng)李世民，李世民因忙于父親的案子，沒有如約。月容惱怒，帶著宮衛(wèi)闖入李世民藏匿銀兩的安福寺，要抓李世民。李世民說明原由，月容諒解，并許諾李世民，如果幫她戰(zhàn)勝突利，她就讓父皇放了李淵。李世民雖然沒有必勝的把握，為了父親答應(yīng)了月容的請(qǐng)求。?李世民在皇家射場(chǎng)與突利比射，開始旗鼓相當(dāng)，最后一射，李世民一箭射落雙雁，突利折服，觀看的隋朝君臣驚嘆。?隋煬帝非常欣賞李世民，他在恢弘豪華的乾陽殿召見李世民，并把李世民帶到他的書房——觀文殿。李世民被隋煬帝浩瀚的藏書驚呆了，也被隋煬帝的學(xué)識(shí)所折服。