曹直齋將方志敏押解到了預章公園。當年，五四運動的學潮也席卷到了南昌，方志敏就經常在此處公開發表進步思想的演講，也是從這里開始，他和妻子繆敏堅定地走上了共產主義道路。而國民黨方面卻認為此處是方志敏錯誤道路的開始，提前布置出一個“生擒匪首方志敏慶功大會”的現場，妄圖當眾打壓共產黨的氣焰。
方志敏毫無懼意，昂首挺胸地走到話筒前，向臺下聚集的各界群眾再次發表了一場慷慨激昂的演講，公開揭露了國民政府消極抗日的丑惡行徑，活生生地把一個生擒慶功會變成了宣揚共產主義道路的個人演講會，一時間，群眾和輿論全都倒向了共產黨一邊。顧祝同為此把曹直齋臭罵了一頓，責令他三天之內拿出解決方案，否則職位不保。
唐克將方志敏安全返回的好消息帶給了趙天明和同志們，壓在大家心中的一塊大石頭總算落了地。方志敏意識到自己恐難逃國民黨的磨爪，一回牢房就開始總結此次北上抗日先遣隊的成敗得失，希望將來有機會送出去，給同志們借鑒參考。他已做好為革命犧牲的準備，叮囑趙天明等人一定要保存實力，與敵人斗爭到底。
趙天明為營救方志敏，決定在敵人動手之前實施越獄計劃。就在他苦苦思索如何越獄成功時，中央和粟裕的部隊均從報紙上得知了方志敏等人被關押在南昌的消息。粟裕立即組織實施營救計劃，并派遣身為南昌人的蘇梅，先行潛伏回家打探消息。粟裕還將自己那塊已經不走的手表交給蘇梅，讓她有機會見到方志敏時務必轉交，這是兩人之間才明白的信物。
監獄突發越獄，雖無一人逃脫，但李銘文還是因此遭到舅舅曹直齋的一通斥責。曹直齋下令對越獄犯施以重刑，李銘文因為與舅舅曹直齋的觀念之差，壓著不愿執行，他不忍心看到一個個鮮活的生命無謂地犧牲在這里。
李銘文為此單獨會見了方志敏，將昨晚越獄未成的事情經過和盤托出，目的是讓方志敏明白，這間看守所的防守措施異常嚴密，想武力越獄幾無可能，想讓方志敏勸說部下們停止無謂地抵抗。李銘文同時向方志敏表達自己對他的敬意，在李銘文眼中，一切肯為人民謀福祉的人都是偉大的，而方志敏就是這樣的人。他的人格和抱負甚至堪比文天祥、岳武穆。一席話讓方志敏對李銘文也刮目相看，國民黨中也不乏像李銘文這樣有追求有抱負的熱血青年，都可以作為他們今后爭取的對象。
看守把一個傷痕累累的越獄犯關到了趙天明所在的監號，此人正是北上抗日先遣隊擔架大隊總指揮張先。趙天明向張先詳細了解了越獄計劃和前后經過，得知他們在不了解看守所外的情況下就草率行事，是根本行不通的。
曹直齋思慮良久，給顧祝同獻上了一條“殺一儆百”的計策。迫于輿論壓力，國民黨方面暫時保留了方志敏、劉疇西等幾名高官的性命，李樹彬、張胡天、周群等同志第一批走上了刑場。蘇梅剛回到家，就看到了自己的革命同志被押送刑場的情景，痛心疾首。
蘇梅只身回到南昌，一時不知該從何處入手展開工作，便在街上邊溜達邊思索。沒想到卻因為沒帶證件，被當街巡邏的警察抓進了警局。父親梅秀峰聽聞消息后，立即帶上證件和錢財，才把蘇梅保了出來。出于安全考慮，父親給蘇梅下了禁足令，除了家里和藥店，不許她再去別處活動。蘇梅只好坐在父親的藥店里留心觀察。
因為看守所的伙食經費有限，關押的人數又遠遠超標，導致犯人們的伙食標準極差，人人都吃不飽。加之獄友每日干的都是重體力活，大家都怨聲載道。趙天明借機挑唆獄友們罷工絕食，還因此和負責的看守起了沖突。李銘文出面平息騷亂，眾獄友不服，派趙天明為代表向李銘文反映實際情況。
趙天明借著這個機會，在李銘文面前一番游說，終于讓他同意派獄友為代表，外出跟著買糧買菜，以證明看守所在伙食上已經盡力了。李銘文明知是套，但他身正不怕影子歪，便破例同意了趙天明的請求。
趙天明本想借外出的機會勘察看守所外的地形，好為越獄做準備。可他和章文采都被拒絕外出。唐克便主動請纓，承擔起了這次任務。唐克外出協助買糧的事傳到優待號，方志敏等領導立即揣測出趙天明的用意，心中既佩服又擔心。他們早已預見到，如果在沒有外援的情況下就貿然實施暴動，必然會導致失敗，欲提醒趙天明一定要謹慎行事。
國民黨公開處決了第一批共產黨員后，曹直齋想知道此舉對獄中的共產黨們有沒有起到威懾作用，還想看看自己這個不聽勸的外甥每天都在忙什么，便在沒有事先通知的情況下，突然來到看守所視察，讓李銘文有些措手不及。
曹直齋得知方志敏等人竟然對死毫無懼意，不禁有些失望。李銘文同情共產黨員們的處境，在曹直齋的面前不露聲色地為方志敏等人說著好話。但曹直齋還是執意要求，要單獨關押方志敏。此舉意味著方志敏兇多吉少，李銘文心里雖然不情愿，但也只得照辦。
曹直齋臨走時還碰上了外出采購回來的唐克，得知李銘文竟然帶頭違反監獄規定，發生了讓軍事犯脫監的事，立刻嚴厲警告了李銘文，并叮囑他絕不能再犯，否則就算是自己的親外甥，他也決不姑息，會將李銘文撤職查辦。
趙天明向唐克打探外面的情況，唐克鑒于看守所外的地形十分復雜，與其口述不如畫出來更加直觀，便在趙天明等人的掩護下，偷偷把自己行經之處的地形圖，一一詳盡地畫了出來，好讓趙天明看起來更明白。
隨著時間的推移，細心的蘇梅觀察到，看守所的獄醫會定期來蘇梅家開的江西大藥房抓藥，看守所也會有采購車會定期出門買糧買菜，看守所長李銘文還有每天下班后都會去咖啡館喝咖啡的習慣，她把這些細節都暗暗記了下來。
蘇梅留意到李銘文每天下班后，都會先去洪興咖啡館喝一杯咖啡再回家，便主動接近他，故意流露出自己想去政府機關做事的想法。李銘文對蘇梅的主動雖感意外，卻并不反感，兩人的第一次見面也算是相談甚歡。
趙天明根據唐克繪制出來的地圖，制定好了一條逃跑路線，并準備趁周六敵人戒備最松散的時候，實施越獄。按照趙天明的計劃，他們先用計解決掉自己牢房外負責看守的士兵，沖出監牢，再分頭行動，由章文采負責一路保護方志敏，趙天明負責劫持李銘文，用他的車把方志敏成功送出。
可還沒等他們動手，看守所里就因為一名軍事犯的自殺，對各監舍做了一次徹底搜查，收繳了所有疑似違禁物品，趙天明藏在被子底下的地形圖也被翻了出來。李銘文將地圖交給了方志敏，并坦白告之，在他們計劃的逃跑路線中，沿途就有好幾處駐扎的國民黨軍隊。李銘文不想再有無謂的流血事件發生，欲請方志敏出面阻止。
方志敏感謝了李銘文的好意，立即托唐克轉交給趙天明一張紙條，寫著：“停止一切莽撞行為，絕不輕舉妄動，保存有生力量。請你設法成立黨的秘密組織，團結大家，做與敵人進行長期斗爭的打算。”方志敏的話讓趙天明腦子冷靜下來，他意識到越獄的時機確實還不成熟，便聽從了方志敏的勸告，暫時按兵不動。
貪功冒進的曹直齋來到看守所，妄圖親自勸說方志敏投降。李銘文提前將此消息透露給方志敏，讓他提前做好心理準備。曹直齋讓李銘文把方志敏帶到辦公室，方志敏走出牢房的那一刻，得到了眾多獄友的千呼百應，大家的目光隨方志敏而移動，眼中盡是對親人的關切之情，讓方志敏很受感動。
曹直齋對方志敏軟硬兼施，一方面客氣地讓他盡管提要求，另一方面又輕蔑地指出共產主義虛無飄渺，方志敏如果強硬下去，那就只有死路一條。方志敏再也聽不下去曹直齋的一派胡言，還沒等他說完就堅持要回牢房，沒給曹直齋留一點情面。
曹直齋因此懷恨在心，對方志敏動了殺心。他命人起草了一份處死方志敏的文件，并以看守所的名義上報，讓李銘文在文件上簽字。李銘文堅持不肯簽，不顧曹直齋的追打，一路跑回了看守所。
不能見死不救的李銘文，趁夜主動跑到方志敏的牢房，想告之事情原委并協助他逃跑。可方志敏一不愿連累李銘文，二也考慮到如果沒有外面的同志接應恐難成功，便主動放棄了越獄的打算，只將自己寫的手稿轉交給李銘文，托他送出去轉交給黨。
李銘文無奈，只得把趙天明叫到辦公室，含著骨頭露著肉地對趙天明說了方志敏的危險處境。雖然趙天明對全盤情況一時還無從判斷，可是他聽出來了，對于方志敏而言，今晚越獄是唯一機會。