李銘文見趙天明對自己說的話半信半疑，便拿出了之前搜出的趙天明私藏的地圖，趙天明立刻扭轉了對李銘文的態度，表示一切都聽李銘文的指揮。李銘文以給方志敏送熱鹽水的名義，把趙天明送進了方志敏囚室。方志敏得知越獄計劃后，堅持不肯離開，因為即使自己能夠成功逃脫，今后看守所的防護會更加嚴密，那么其他同志就再無越獄的機會了。他寧愿留下來和大家一起等待最佳時機的來臨。
李銘文的所作所為被暗中監視的黃浪發現，黃浪突破李銘文布下的警戒，強行闖進了看守所，欲進入方志敏囚室抓到實證。李銘文和手下朱琦合力阻攔，與黃浪發生了激烈爭吵。方志敏為避免好心的李銘文受連累，急忙讓趙天明離開。趙天明出來后，雖然機智地躲過了黃浪的質問，但黃浪還是不依不饒、態度囂張，李銘文一氣之下狠狠地揍了他一拳。
黃浪懷恨在心，將李銘文違規通逆之事報告到了曹直齋那里，曹直齋為避嫌，只好公開撤掉了李銘文的所長之職，以示公正。同時增強了看守所的警衛，連犯人的放風都被強行取消。曹直齋為免后患，還建議顧祝同直接殺掉方志敏。可顧祝同卻認為除了蔣介石，誰都沒有殺掉方志敏的權力。
看守所的警戒力量更加嚴密了，李銘文也被撤職，這一切都預示著敵人的大屠殺很可能就要開始了。趙天明非常自責，覺得都是因為自己考慮不周所致。看守所外的蘇梅也為尋找營救機會整日奔波，卻因此再次遭到父親的責難，不顧蘇梅已心屬趙天明的意愿，堅持要為她安排相親。
粟裕從報紙上看到了蘇梅發來的聯絡暗號，得知她已經在南昌安全落腳，但是繆敏同志卻依然沒有找到。南昌地下黨的負責人老K等人，一直在為營救方志敏等同志多方奔走，偶然間找到了香港省委的趙軍同志，并通過他得知南昌還有一個共產黨的掩護機關，負責人馮紹賢正是趙軍的同鄉。但目前這個機關是否被敵人破壞無從得知，為了盡快實施營救計劃，他們決定冒險進行聯絡。
心情郁悶的李銘文一個人坐在咖啡館里散心，與蘇梅再次相遇。二人閑聊中，蘇梅得知李銘文之前在看守所工作，立刻眼前一亮。而李銘文也向蘇梅坦承，雖然看守所是青天白日下最黑暗的地方，但從那些被關押的共產黨人的身上，他卻看到了光明和希望。一來二去，兩人越聊越投機。蘇梅一邊說著家常，一邊不動聲色地了解看守所內的情況，更知曉了李銘文的舅舅就是負責看守所的軍法處處長曹直齋。
曹直齋奉姐姐之命去勸說外甥，卻反過來被李銘文一通數落，便將怒氣發泄在了因為取消放風一事帶頭鬧事的趙天明身上，對趙天明一頓嚴刑拷打，幾乎致命。唐克把曹直齋拷打趙天明的事告訴了方志敏，方志敏立刻大發雷霆，強烈要求面見顧祝同，上告曹直齋肆意毆打政治犯的罪狀。
曹直齋三言兩語的辯解根本唬弄不了方志敏，方志敏揚言要給蔣介石寫信，控訴曹直齋濫用私刑迫害政治犯。曹直齋擔心烏紗帽不保，立即軟了下來，答應釋放趙天明，并恢復放風時間。
趙天明終于回到牢房，方志敏托唐克捎來字條，語重心長地勸趙天明要學會用特殊的方法對待特殊的環境，做好長期斗爭的準備。經過這一次，趙天明也吸取了教訓，決心聽從方志敏的指示，與敵人打一場長期戰。
蘇梅被父親強令去相親，本來還不太情愿，卻沒想到對方竟是李銘文，這讓雙方都有些意外。李銘文本就對蘇梅心存好感，認為這是冥冥之中的天意，自是開心不已。蘇梅也打算利用這個機會接近曹直齋，進而尋求接近看守所的機會，便也不再拒絕。
曹直齋自上次被方志敏逼著釋放趙天明后便懷恨在心，向上級提交了一份處決方志敏的文書，卻被蔣介石下達了“緩辦”的最高指示。曹直齋不服，又去找顧祝同理論，被顧祝同一通數落教訓。曹直齋雖然礙于上司的面子，嘴上說著茅塞頓開的話，心里卻仍不服氣，遂又提出殺掉如趙天明之類的小嘍羅的建議，也能多少鎮壓一下共產黨的囂張氣焰。顧祝同怕共產黨員殺多了會官逼民反，便把趙天明等被判死刑的政治犯改為長期徒刑，移交軍人監獄。
黃浪得到政治犯轉移到軍人監獄的消息后，便主動給曹直齋送禮，想調到軍人監獄升官發財。曹直齋因為他離間了自己和外甥的關系，害李銘文丟了看守所長一職，也正有意趕走他，便痛快答應了下來。但軍人監獄的監獄長錢金堂一向老奸巨滑，在曹直齋提出將現任看守長熊才可換成黃浪時，立即以黃浪太過年輕為由拒絕，只同意讓黃浪去做一名普通看守。回去之后，錢金堂把熊才可叫來，囑咐他小心注意黃浪的舉動，以免他起取而代之的心思。
蘇梅在與李銘文的談話中，知道他與舅舅的關系十分緊張，便明白了想通過他攀上曹直齋這條線幾無可能。為了營救同志，蘇梅也只好破釜沉舟，直接把電話打到了曹直齋辦公室。
胡先生借與方志敏聊天之機，游說他可以先用假投誠的方式，躲避開眼前的危機，再適機尋求脫身之法。但方志敏卻不能茍同，他更欣賞譚嗣同的做法，愿意為尋求中國革命的自由而拋頭顱撒熱血。隨后，劉疇西不顧看守的反對，徑直向方志敏走來探望他。方志敏趁機提出繼續尋找越獄機會的事，只是眼下最難的，是無法與看守所外的黨組織取得聯系，趙天明等人又要被調往軍人監獄。但方志敏相信事在人為，只要大家合力，就一定能找到解決的途徑。
告別的日子到了，趙天明、章文采等人走出監牢，坐上了通往軍人監獄的車輛。臨行前，趙天明看到方志敏透過囚室的柵欄窗，正輕輕地向他們揮手告別，不禁流下了熱淚。他一聲令下，所有離開的同志一起以敬禮的方式，向他們的領導告別。
趙天明在轉移過程中無意看到了正站在街邊的蘇梅，但因為車子行進速度太快一晃而過，趙天明只當自己看花了眼，二人就此擦身而過。而蘇梅因為從報紙上看到了粟裕的回應，此刻滿腦子想的都是要找到我黨的秘密聯絡點——鴻福土特產店，并未留意到車上的趙天明。
蘇梅在鴻福土特產店與小新同志重逢，得到了盡一切可能營救被捕同志的指示。蘇梅為自己的工作開展得并不順利而自責，小新安慰她，要按照粟裕同志的指示先站穩腳跟，并盡一切可能摸清敵情，這樣才能制定出有效的營救計劃，讓蘇梅不要太著急。蘇梅向小新匯報了想直接去找曹直齋的想法，小新覺得太過冒險，提出先請示上級后再行動。但蘇梅堅持己見，為了能早一天營救出同志，她決定迎難而上。
趙軍此時也和地下黨的聯絡員一起，一明一暗分頭來到了南昌的共產黨掩護機關所在地，并見到了負責人馮紹賢，可趙軍并不知道馮紹賢早已叛變。馮紹賢借下樓給趙軍準備飯菜之機，向曹直齋通風報信。曹直齋聽聞趙軍只是孤身一人，覺得已經沒有價值了，便決定派人將其直接逮捕。樓上的趙軍對此一無所之，卻還是出于保險的考慮，向對面旅館的聯絡員發出了按兵不動的信息。
馮紹賢在與趙軍的對話中，進而得知他并非一人，此次來南昌的目的是尋找一位女同志，便立刻意識到還有重要線索可挖，連忙跑下樓去，欲再次向曹直齋通風報信，暫停抓捕行動。可為時已晚，負責執行任務的一隊國民黨士兵已經出發了，沒用多久就包圍了三江客棧。盡管意識到危險的趙軍及時向接應的地下黨聯絡員掛出了約定好的危險信號，但聯絡員不忍趙軍孤軍奮戰，也放棄了逃生的希望與他并肩戰斗，最終二人全部英勇犧牲。而這一切都被正巧在現場的蘇梅、小新和何雨看到，何雨還用手中的相機拍下了國民黨的罪證。
因為突發的槍擊事件，坊間多了很多傳言。顧祝同急忙電話曹直齋，讓他想辦法盡快恢復輿論導向。曹直齋便找來何雨，指示她把這次事件寫成是共匪流竄作案。何雨可不買他的賬，一點也沒給曹直齋留面子。
軍人監獄的看守長熊才可，本想先給新轉來的政治犯們一個下馬威，但同志們根本不吃他這一套，即使被毒打也不肯屈服，讓熊才可意識到想管理好這些人并非易事。為避免聚眾生事，熊才可把他們進行了分別關押。趙天明和張先被關進了2號櫳子，與早先被關押進來的賀平才同志相遇，同時結識了道上的兄弟田九。田九被捕前是一名劫富濟貧的梁山好漢，也很認同共產黨的先進思想。
曲文載連長在熊才可的指使下，被他的手下毒打致死。趙天明等人非常悲痛，他和同志們聚集在曲文載的遺體面前莊嚴宣誓：堅持真理，不怕犧牲，為黨和人民的事業奮斗終身。得知消息的黃浪來到趙天明的櫳子，強令他們立即解散，趙天明第一個站出來對他說了“不”。