曹直齋在對繆敏的審訊中一絲便宜都沒沾著，鎩羽而歸。可他仍不死心，讓蘇梅利用校友關系再去做繆敏的思想工作。蘇梅心里明白，曹直齋是借此機會再次考驗她，便只好做出單獨提審繆敏的樣子，表面上再次對她進行了說服和勸降工作，卻在字里行間里不動聲色地表明了自己的身份，并告之了方志敏的近況，好讓繆敏放心。繆敏會意，便順水推舟提出要見到方志敏的親筆信后才會考慮國民黨的要求。
蘇梅審訊的時候，白玫按曹直齋的指示在隔壁房間偷偷監聽，卻沒聽出任何破綻。曹直齋便放心地安排蘇梅去找方志敏索要親筆信。蘇梅來到看守所，用粟裕轉交的那塊不走的手表，成功地與方志敏接上了頭。方志敏鑒于目前的形勢并不利用營救，指示蘇梅先在敵人內部潛伏下來，同時尋找到南昌的地下黨組織，一同等待最佳時機。為了讓蘇梅應付交差，方志敏佯裝寫了幾個字的家書，暗地里卻將一封真正的家書托蘇梅轉交給妻子。
曹直齋雖沒從家書上看出任何不妥之處，卻也不敢擅自做主，請示上級同意了之后才轉交給繆敏。蘇梅趁機將方志敏寫就的那封真正的家書一并轉交。這封飽含對妻子和孩子無盡思念，對革命事業至誠至愛的來信，讓繆敏淚如雨下。
小鳳跟周求進一起呆得久了，慢慢發現周求進雖然為國民黨工作，但其實是個心地善良的人，便開始一點點地感化和爭取周求進，覺得時機差不多成熟時，小鳳便央求周求進帶自己去見趙天明。周求進讓小鳳扮成趙天明的親戚探監。親人相見分外激動，趙天明及時給迷途的小鳳指明了斗爭方向，讓小鳳心中重燃了革命的希望。周求進也在小鳳的感召下，義無反顧地盡全力幫助獄中的共產黨，并按趙天明的囑托，將趙天明偷偷囑咐賀平才寫的稿件寄給了身在報館的何雨。
趙天明的櫳子里新抬進一個難友，此人正是趙天明當被捕時幫助過他的看守王彬。王彬并不后悔因為幫助趙天明而被捕，倒是因為得了軟腳病成了殘疾備感絕望。趙天明悉心安慰，并從王彬身上發現，自從入獄判刑以后，政治犯雖然在敵人面前斗爭是堅決的，但思想問題還是很復雜。趙天明立即抓住這個題目展開討論，以便統一他們對革命前途問題的認識。希望，是在惡劣環境下凝聚人們斗爭力量的唯一源泉。趙天明就是把希望給了大家的那個人。
上海出版的《大公報》副刊上登載了一篇短篇小說《一個囚徒的自述》，講述了某現代軍人監獄的黑暗種種，尤其打過量預防針劑謀殺囚犯一節，與南昌軍人監獄的實際如出一轍。這篇報道在國內外引起了很大的反響，蔣介石嘔心瀝血向世界展示的一個大國之君溫文爾雅的領袖形象遭到損傷。他認為，這都是他的黨徒對他陽奉陰違的結果，所以火冒三丈，下令嚴查、治理、整頓。
