1945年8月15日，侵華日軍司令岡村寧次降下了掛在原“國民政府”門樓上的太陽旗。國共雙方展開了激烈的南京爭奪戰，粟裕命令正在舉行婚禮的新九師參謀長梁一桐率先遣隊星夜過江，配合地下黨策應周佛海反正，情報被隱藏在新四軍的特務“梅花”泄露。
蔣介石授意戴笠恩威并施，周佛海突然反水，配合軍統情報處長秦時關將南京地下黨市委書記王正昆和市委委員一網打盡。前來聯絡的梁一桐突圍途中，幸被恩師、首都警備副司令楊百川父女搭救，秦時關得到潛伏特務“貍貓”的密報，深夜探訪楊公館。
秦時關密捕了黃埔同窗梁一桐，戴笠卻親自釋放了老同學，暗中布下了迷魂陣。梁一桐毫發無損回到部隊，引起了政治部主任黃仲元等人對他的懷疑。洞房之夜，新媳婦高粱花滿心歡喜，未曾想，梁一桐卻以叛徒嫌疑被捕，車輪戰式的審訊，煎熬著他的神經底線。
秦時關別有用心地把王正昆關進了監獄的“優待號”，企圖獲取打入國民黨核心部門的地下黨員名單，王正昆將計就計。
粟裕請求強攻南京，毛澤東以全國和平大局為重，命令部隊撤回江北，指示他配合地下黨重新點燃星星之火。新任南京市委負責人周文錦，喬裝打扮深入虎穴南京，一路險情不斷。周文錦一到南京立刻切斷了地下黨原有的橫向聯系。跟蹤而至的特務要她接受審查，幸好洪幫掌門人陸青山趕到為她擔保，原來周文錦出身中醫世家，與陸青山是師兄妹。
梁一桐被撤銷軍職，移送軍事法庭審判，他用絕食表示抗議。武功高強的高粱花救出了梁一桐，兩人夜闖司令找粟裕評理。
得知這一切是組織安排的苦肉計，梁一桐寧死不從，粟裕苦心勸導。
深夜，梁一桐闖進楊公館，哭訴其遭遇，楊百川百般安撫弟子。楊百川的養女楊紫月熱情邀請梁一桐住在家里。楊百川與警備司令張恒多假借地下黨搶劫軍火庫，安排梁一桐帶隊處置，派警備科長陳松林秘密考察。
梁一桐識破了圈套，在軍火庫大開殺戒，以政治上靠得住，軍事素質一流，謀得上校警務處長之位。
秦時關懷疑梁一桐是“詐降”，親自上門試探，反遭楊紫月的奚落。遂要求特務二十四小時跟蹤，不惜犧牲軍統精英以新四軍鋤奸隊之隊多方考察梁一桐。