濱綏圖佳保安司令部收到千面佛的電報，共軍主力已經轉移，小分隊即便武器精良，可區區三四十人的隊伍，想要攻下奶頭山和威虎山，也是無稽之談。許大馬棒三百多人的隊伍便足以將其圍剿，馬希山覺得此戰穩操勝券，年關暴動定能如期進行，把共軍趕出東北也是指日可待。
“坦克”去抓接頭之人也沒有消息，楊子榮心想，與其坐在這里干著急，不如去一趟貧農協會，看看鞠隊長，也好把剛剛做好的木槍托她帶給紅孩兒。
楊子榮正與鞠梅英閑談，聽到外面槍響，緊忙趕了出來。貧農協會的兩名女同志受害，楊子榮與少劍波分析，專挑女同志下手，看來此人的目標就是鞠梅英。白茹仔細檢查了兩人的尸體，發現刺殺的手法、刀口的深度與上次刺殺少劍波的那人極為相像。此人能在如此短的時間內一刀封喉，定是訓練有素，對方的目標上次是小分隊隊長，這次是土改工作隊隊長，接二連三的刺殺事件鬧得夾皮溝人心惶惶，此事甚是棘手，對方若是知道暗殺錯誤，定會卷土重來，目前調查還沒有眉目，少劍波只得多加派人手，時刻保護鞠梅英的安全。
小分隊的工作還沒有突破，少劍波卻先病倒了。姐姐鞠梅英的到來讓少劍波再次想起了杉嵐站的慘案，許大馬棒還沒有找到，刺客頻現，欒平也還在負隅頑抗，這一樁樁一件件壓得少劍波透不過氣，心頭一股火冒上來，卻沒有宣泄口。見少劍波還想要硬挺著工作，鞠梅英心里又急又氣。少劍波不僅是小分隊的隊長、指揮員，更是這里所有人的精神支柱。如果他先倒下了，那么小分隊后面的工作還怎么進行？少劍波覺得鞠梅英批評得在理，不等到剿匪勝利的那一天，自己絕對不會倒下。他向白茹要來了藥吃，總算踏踏實實地睡了一個安穩覺。
“坦克”在黑風口死守數日，終于等來了接頭的刁占一。少劍波剛剛醒來，便聽白茹說起了這個好消息。“坦克”已將刁占一帶回，少劍波頓時來了精神，病也好了一大半。回來的路上“坦克”與刁占一已有交手，此人膽小怕死，陰險狡猾，還一直說自己是老二團的偵查員。不過幾個簡單問題，此人便露餡了。少劍波也不說破，反而假裝信任同志，讓他獨自去審欒平。見共黨當真離開，刁占一一邊與欒平大聲唱起了雙簧，另一邊卻小聲問起欒平聯絡圖一事。刁占一已與丁疤瘌眼接上頭，許大馬棒那邊催得緊，欒平這兒卻又不緊不慢。刁占一知道欒平是想把私吞聯絡圖賣個好價錢，可如今他被共軍控制，只有與自己一道才有活命的機會。刁占一與欒平討價還價，想要分贓聯絡圖，卻不知屋內早已被“眼鏡”動了手腳，二人的談話已經悉數傳到了小分隊耳中。
刁占一口中的聯絡圖看來對各大山頭意義非凡，此人身上還有不少油水可以挖，少劍波決定明日繼續審問，并讓楊子榮詢問之前留宿的無名屯的那對夫婦，若他二人是被欒平脅迫，那便勸說他們指認欒平，再與刁占一對質，徹底突破欒平的心理防線。
刁占一本欲繼續裝腔作勢，可看事情已然敗露，對方顯然早知自己身份，不過將計就計演戲罷了。“坦克”手里的長刀看得刁占一心驚，此人果真怕死，沒過多久便全招了。許大馬棒的聯絡員共有三人，除了自己和欒平，還有一個丁疤瘌眼。欒平負責在山下收集情報，并把收集來的情報放到黑風口，自己則去取了情報交給丁疤瘌眼，讓他帶上山向許大馬棒復命。欒平此次下山就是去尋找聯絡圖，各個山頭之間都有傳言，只要聯絡圖到手，十萬先遣軍便一呼百應。少劍波與楊子榮沒想到對方的力量范圍竟這么大，不僅小分隊任務艱巨，這對整個共產黨軍隊也是個勁敵。得知許大馬棒的老窩就在奶頭山，少劍波便讓刁占一帶路上山，刁占一有苦難言，丁疤瘌眼是許大馬棒的親信，欒平則是聯絡副官，奶頭山共有三站，他二人一頭一尾，自己被夾在中間，根本就沒有上山的機會。刁占一說的也是合情合理，少劍波命人將其帶回繼續關押，看來想要攻上奶頭山，還是得讓欒平開口才行。
胡彪來到夾皮溝找到了馮老六，并告訴他自己此行就是來找大馬棒，馮老六讓二德子與胡彪一同前去，二德子早前在貧農協會見過大馬棒，可門口都有民兵把守，戒備森嚴，一旦弄出動靜，就會被士兵包圍。二德子提議明早認清楚再好下手，第二天一早，見貧農協會的人大都離開，胡彪徑直闖入，打傷了里面的兩個同志，搶走了大棒子，便策馬趕回了奶頭山。見到傳家寶終于被找了回來，許大馬棒喜極而泣，他將大馬棒放在了老兒子的靈前，并下令大擺筵席，好好慰勞胡彪兄弟。
貧農協會的鄉親們回來發現同志遇襲，奄奄一息地還念叨著楊排長，眾人又驚又怕，鞠梅英不相信楊排長是這種人，于登科卻咬死了此事與楊子榮脫不了干系。于登科說話三兩句便帶著嗆茬，鞠梅英覺得反常，也懶得理他，此事在調查清楚之前不能妄下定論，同時向大伙保證，共產黨是人民的子弟兵，絕不會冤枉一個好人，也不會放過一個壞人。
楊子榮與少劍波也聽說了此事，二人心知此事定是胡彪所為，如此一來，小分隊的行動便徹底暴露了。少劍波欲化被動為主動，與其等敵人攻下來，不如一舉攻上奶頭山。楊子榮雖然心里同樣著急，可目前敵情不明，欒平也還沒有突破，如此貿然上山，恐怕得不償失。少劍波的忍耐已然到了極限，土匪光天化日之下肆意行暴，簡直是無法無天。他下令馬上再審欒平，即便不能將他突破，也一定要攻下奶頭山！
小分隊將欒平與刁占一關在一處，中間只隔了層不結實的木板。欒平見刁占一為了保命將自己出賣，此刻還優哉游哉地在那待著，恨不得立馬讓他去見閻王。一不做二不休，欒平后退一步，猛地往木板上撞去，沖著刁占一就撲了過去。外面的士兵聽到聲響，驚呼不妙，趕緊開門去看，卻見刁占一已經被欒平勒死。少劍波心里又急又氣，卻又不能把欒平槍斃，刁占一死了，欒平就是小分隊攻上奶頭山的唯一希望。欒平不見棺材不掉淚，依舊在跟小分隊耍滑頭，嘴上答應帶路，卻還是不老實。小分隊在夾皮溝逗留數日，不只是少劍波，戰士們的心里也急躁了起來。刁占一已經交代了許大馬棒就在奶頭山，欒平也答應帶他們上山，與其在山下死等，為什么不主動出擊呢？楊子榮卻不同意貿然出擊，現在除了奶頭山以外小分隊對土匪情況一無所知，少劍波心里也在仔細斟酌，這些天來發生的事已經磨掉了他所有的耐心，小分隊的具體位置已經暴露，許大馬棒很快就會攻下來。如今小分隊只有兩條路可走，一是立即撤離，轉移根據地，為了防止夾皮溝的百姓受戰爭之苦，把戰場拉出去。二是以攻為守，攻上奶頭山。小分隊的成員在緊鑼密鼓地商議著，關毅忠也在做著同樣的考量。奶頭山今日設宴慶賀，聽說是胡彪將大馬棒完璧歸趙，此人槍法神準，有勇無謀，抗戰期間殺了日本人便不敢露面，到奶頭山當上了飼馬官。關毅忠不請自來，在飯席上會了會這位胡彪兄弟。若如他所說，大馬棒被搶走，小分隊此刻定是清楚自己已經暴露。兩條路中，關毅忠判斷，以少劍波的個性，即便小分隊還沒有準備充分，他也一定會帶著隊伍殺上奶頭山！
命令下達，小分隊即刻出發，進攻奶頭山。楊子榮心里有所擔心，但既然大伙一致同意，他也只得帶隊打沖鋒。欒平故意挑了一條難走的山路，并趁大伙休息之時打傷了“猴蹬”，搶了槍拔腿就跑，“猴蹬”和“長腿”將其截住，上來就是一頓胖揍。此人陰險狡詐，殺了都不為過，少劍波卻命令白茹將他救活，欒平若是死了，那小分隊在這茫茫深山里，就更是睜眼瞎了。
小分隊徐徐向奶頭山行進，關毅忠也已帶兵設好了埋伏。想到即將與少劍波一決高下，關毅忠便覺得渾身細胞都興奮了起來。看關毅忠胸有成竹，陳排長卻有所擔心。倘若共軍不來，豈不是讓奶頭山的那些土匪棒子們又看了笑話？關毅忠不在乎，他打心里盼著小分隊早點出現，不只是因為與少劍波的較量，更是希望早日完成黨國交給他的任務，功成名就離開奶頭山，再不與這伙土匪為伍。