侯殿坤在臺上大講國民黨復興大業，底下的人卻聽得心不在焉。大家能心平氣和地坐在一起，已經是給足了這位侯專員面子。黨國利益與各山頭關系甚小，說到底，各位真正關注的還是自己能從中撈到多大的官職，手底下有多少人的隊伍，最重要的，這個濱綏圖佳保安司令部的總司令究竟是誰來當。總算挨到了委任的時刻，座山雕與許大馬棒野心勃勃，卻只分到了一個旅長的官位。座山雕面不改色，只是讓醉花去接了委任狀。許大馬棒和蝴蝶迷卻當場急了眼。論隊伍，奶頭山力量最大，論反共，也是奶頭山的兄弟第一個往上沖。謝文東蓮花江一站后兵力盡損，卻白讓他撈了這個司令的肥差。許大馬棒氣不過，一拍桌子指著謝文東的鼻子就開罵。里面吵得不可開交，外面的兩幫人馬也打了起來。場面眼看著失控，侯殿坤只得招呼眾人先入席晚宴。
鞠梅英情況雖然已經好轉，情緒卻非常不穩定，夢里常喃喃含糊不清，醒來也是默默流淚。白茹心里擔心，無論內心多么堅強，丈夫女兒雙雙離去的痛苦也會將人逼瘋。紅孩兒聽說了鞠梅英受傷的消息，央求著楊子榮帶他前來看望他的鞠媽媽。紅孩兒的父母都是烈士，日本關東軍圍剿東北抗聯時犧牲。鞠梅英看這孩子可憐，便將他收養，像疼親生孩子一樣疼他。鞠梅英醒了，看到紅孩兒滿面的淚水，嘴里不停地自責自己沒有照顧好妹妹，鞠梅英才終于明白，女兒再也回不來了。她終于控制不住地大哭出來，幾日的壓抑化作淚水爆發出來，內心的傷痛，她已然承受了太多，太多。
剿匪特別小分隊宣布成立，少劍波任隊長，楊子榮任副隊長，從各隊伍中挑選精兵骨干，即刻建立活動基地，展開剿匪活動。楊子榮回憶起，那日自己遇到的那幾個收土貨的商人，其中一個就是一直通緝的土匪謝文東。汪團長對這個情況很是重視，并且提到，最近東北地區日偽特務活動頻繁，甚至組織內部也不排除存在敵特分子。為保土改工作與政權建設的順利進行，無論對內對外，此次剿匪工作必須嚴格保密。
眾人都投入到了緊張的分隊工作當中，蔣參謀卻獨自一人離開了軍區，徑直來到了四海旅店。這里的林老板從前是先遣軍的成員，二人對過暗號后，便轉到了一私處說話。先前聯絡的電臺依舊完好保存著，林老板打算重振先遣軍，手下的小馬卻不愿意再跟隨了。共產黨善待老百姓，如今過上了安穩日子，妻子也懷了孕，小馬向林老板保證，今日之事絕口不提，只求二位看在自己從前賣命做事的份上，能高抬貴手，放自己一馬。不為黨國謀利益的人絕不能留下，蔣參謀表面上答應了他，轉頭卻讓林老板將他二人雙雙解決，并將共黨行動的情況電報發給了千面佛。
侯殿坤以洋西餐設宴，底下的土棒子們卻吃不慣，三言兩語的又斗起了嘴上功夫。蝴蝶迷打扮得花枝招展，閑不住地率先挑釁起來。奶頭山的幾個頭領本就看不慣她騷氣，今天又跑到這里來丟人現眼，蝴蝶迷不服，又拉著三炮要和座山雕猜拳斗酒。座山雕應了，光喝酒沒意思，誰輸了扇嘴巴。蝴蝶迷和三炮二打一，卻紛紛敗下陣來。說扇嘴巴就是扇嘴巴，座山雕也毫不手軟。奶頭山覺得丟盡了人，吵吵嚷嚷的又打了起來。晚宴還在進行，關看不慣這幫土匪茬子，當即鳴槍警戒。侯殿坤也不愿多待，見剛剛收了電報，便先行離開了。
千面佛在電報中匯報，先遣軍十萬人馬一呼百應，現已集結完畢，整裝待發。如今共黨主力轉移是對國民政府是一個好時機，可以借機迅速壯大力量，計劃年關暴動，粉碎共黨統治東北的計劃。侯殿坤決議將奶頭山作為巡視的第一站，并就血洗杉嵐站一事打奶頭山大肆嘉獎，配給大量武器裝備。這可正合了許大馬棒的心意，亂世稱雄的年代里，誰的家伙硬，誰就是老大。許大馬棒得了好處，便點頭哈腰向侯殿坤表決心，自己一定鼎力相助，與共產黨不共戴天。侯殿坤答應著，并命關毅忠隨隊伍上山巡視，培訓部隊加強防務。蝴蝶迷一聽關參謀長要上山，扭著腰便去招呼。關毅忠受不了她這身騷氣，想到以后和這群土棒子們少不了繼續磨合，只覺得頭大。
許大馬棒看著這批氣派的武器，心里覺得舒快不少。他命手下人留意侯殿坤口中的千面佛，若能把他手里的先遣軍聯絡圖弄到手，那到時候所有先遣軍都會聽自己指揮。
這幾日軍營中來來往往，“猴蹬”欒超家發現大家伙又有了新的任務，自己與“眼鏡”李鴻義卻毫不知情。他二人一同從海軍調來?猴蹬”爬桅桿是一把好手，可來了這茫茫雪原，卻一下子沒了用武之地。“眼鏡”擅長修理，“坦克”來拿自己的槍，卻發現“眼鏡”把槍拆了。“坦克”著急，他與“眼鏡”打賭，要是能一分鐘把槍拼好，還能打得響，他就扛著菜缸跑三圈。“眼鏡”胸有成竹，嫻熟的手法看得眾人眼花繚亂，53秒便拼好了。“坦克”愿賭服輸，身后的少劍波和楊子榮也對“眼鏡”另眼相看。這兩個新兵都是身懷絕技，少劍波決定，把他們也加入到剿匪小分隊的名單當中。
鞠梅英身體已經恢復，卻還久久沉浸在失去親人的悲痛中走不出來。她提出想回杉嵐站一趟，醫院拗不過她，只好讓白茹陪著她去了，并報告給了軍區總部。鞠梅英的情緒還不穩定，這時候去杉嵐站，必定觸景生情。少劍波脫不開身，便讓楊子榮先跟去看看，以免出什么事。土改時紅紅火火的杉嵐站已成一片廢墟，斷壁殘垣空無一人，仿佛一座鬼村。鞠梅英再次踏上這片熟悉的土地，還未褪去的傷痛襲來，壓得她快要窒息。曾經幸福的一家人，可愛的女兒，心愛的丈夫，如今卻只剩她獨自一人，再聽不到孩子咯咯地笑聲，再聽不到丈夫吹起她最愛聽的口琴。鞠梅英覺得心涼，命運如此不公，土匪猖獗，黎民涂炭。楊子榮看在眼里，疼在心里，他不能讓昔日的革命同志就這么毀了。鞠梅英必須振作，還有很多的同志需要她的幫助，還有很多無辜的亡靈需要她拿起槍替他們報仇。楊子榮命令鞠梅英，即刻動身去被服廠指導趕制冬裝，為前線做好后勤準備工作。
命令這兩個字讓鞠梅英渾身一振，她意識到了自己還是一個軍人，組織還需要她的工作。再次融入到革命的大家庭里，鞠梅英感受到了久違的溫暖。昏迷時口中喃喃的縫紉機已被找到，派上用場。坐在縫紉機前，她覺得自己渾身都是干勁，想為組織做得更多，更多。
這幾日軍中體檢人數漸多，且大都是精兵強將，白茹琢磨著，可能是部隊有了新的任務。得知剿匪特別小分隊即將成立，白茹請命作為醫護人員加入。白媽媽舍不得女兒，可看到昔日的小丫頭已經長成了一名勇敢、有覺悟的革命戰士，她也打心底里為女兒驕傲。白茹毅然踏上了前往小分隊的道路，她心里明白，這一次任務非比尋常，一別或許就是永遠。
白茹興沖沖地來到了小分隊，卻受到了少劍波的阻攔。白茹是戰地醫護模范，也屢建戰功，這些少劍波自然清楚，可小分隊里都是男同志，男女畢竟有別，行動起來也多有不便。此次剿匪行動條件艱險，任務艱巨，隊里個個都是刀刀見血的戰士，白茹一個一陣風就能刮跑的小丫頭，怎么能讓他放心。少劍波的輕視讓白茹心里不服，她早已不是那個不經世事的小姑娘了，她是戰士，是共產黨員，革命需要她，她也甘愿付出，再艱險的條件都能克服。少劍波見她執意要來，便讓她殺雞試試膽子，若能成便加入，別無二話。白茹沒殺過雞，但話說到這了，也只能提起刀硬著頭皮上。一刀下去，雞沒殺成，反而引來了大伙的一片哄笑。白茹覺得難堪，紅著臉跑開了，一旁觀看的少劍波卻面帶笑意，在心里已經默許。
年關暴動行動已經確定，關毅忠卻還有所擔心。各山頭當家的狡詐，若馬希山的主力全力攻擊牡丹江，奶頭山，威虎山，徐久彪等為保存實力，不及時進攻合圍，那么國軍主力就會陷入被共軍圍殲的危險。侯殿坤深覺有理，他派關毅忠上山，表面上是訓練隊伍，實際上卻是要掌控許大馬棒。國軍自然不屑與這群土匪為伍，只不過摧毀土改在即，把他們當個炮灰罷了。侯殿坤接到千面佛密電，共軍戒備森嚴，蔣參謀與林老板雖未能探知小分隊人員情況和行動目標，但共軍主力已經南下去保衛臨江，只剩剿匪小分隊留守牡丹江地區。少劍波帶隊，他的赫赫戰功關毅忠也有耳聞，是個不可小覷的對手。侯殿坤卻不以為然，共產黨不過是一伙農民，毫無大略遠見，怎能和國軍的青年才俊相比。他舉杯為關毅忠送行，而那邊，共產黨的剿匪小分隊也已經整裝待發。
夾皮溝地主馮老六的兒子飛龍上了威虎山當上了土匪，這天回家，老兩口見了兒子高興，卻忍不住向他抱怨手底下的窮棒子鬧著造反。從前都是畢恭畢敬，如今土改工作隊一來，卻嚷著打土豪分田地，真是反了天了。去他的土改，飛龍二話不說，第二天就帶著人馬將其連鍋端了。
夾皮溝土改工作隊同志遇難的消息很快傳到了軍區總部，田副司令大怒，這群土匪簡直是手段殘暴，無法無天，又欠下了人民一筆新的血債。他特意前來送別剿匪特別小分隊，許大馬棒的棒子就是土匪殘害百姓的證據，這一筆筆血債必須要讓他們血償，這是人民的仇恨，是我們每一個戰士的仇恨。鞠梅英也前來送行，她將丈夫的口琴帶來，希望它能陪伴戰士們一同奮勇抗戰，剿匪殺敵，完成丈夫未竟的心愿。