千面佛不在三清殿，實則是來了牡丹江。年關暴動在即，他約蔣參謀在此見面，有些事情也好當面強調。見到千面佛，蔣參謀畢恭畢敬，他告訴千面佛，自蝴蝶迷劫獄后，牡丹江分區的戒備更加森嚴，對組織內部也加強了排查。千面佛叮囑蔣參謀，如今是非常時期，一旦有人身份暴露，將對整體計劃產生很大影響。整個談話從頭至尾，千面佛言語冷靜，蔣參謀卻答應的戰戰兢兢。座山雕叫胡彪前去，要說這老胡愛馬世人皆知，座山雕也不奪人所好，便將這青鬃馬又賞還給了胡彪，楊子榮知道座山雕的心思，也不推辭，并自請養馬。還了青鬃馬，又要還指揮刀，座山雕自稱老邁，難再舞刀，楊子榮卻借花獻佛，將這寶刀轉送給了劉大麻子。醉花暗嘆這胡彪果真會來事，不但沒收寶貝，反而還拉攏了人心。
今晚威虎山設酒，楊子榮心知亦是鴻門宴，來前少劍波曾反復叮囑，既然做了胡彪，便要把奶頭山大大小小的事都知曉清楚，少劍波返回牡丹江分區的日子里，楊子榮在這方面也沒少做功課，他整日與劉維山待在一起，此人既與欒平是把兄弟，奶頭山的事便也知道不少。楊子榮回到屋內一遍遍地細想，捋清其中關系，到了晚上八大金剛齊聚，果然問起了蝴蝶迷和鄭三炮的事。楊子榮娓娓道來，以防破綻，細節之處也只起引子，而讓其余人自己去接。眾人聽得樂呵，座山雕卻沒過多久便離開了。今日設宴本是想尋這胡彪的破綻，沒想到他卻回答的滴水不漏。醉花亦心中不快，這胡彪已經與劉大麻子成了哥們兒，自己應付這些人本來就夠費勁，若胡彪真當了威虎山老九，只怕自己的地位更是岌岌可危，醉花亦看得出，三爺雖然提防著，可心里還是賞識胡彪，此人不除，只怕是后患無窮。
醉花找到五當家飛龍，讓他借著封老九的名頭對胡彪下手。飛龍的父母前些日子在夾皮溝被共軍所害，這個胡彪是真是假都未可知，可若真是共軍的探子，那這事交給老五來辦最合適不過。醉花給了老五一大筆好處，并叮囑此事絕密，三天之內，必要解決此人。
“猴蹬”身手敏捷，輕而易舉便貓進了三清殿，找到水安仔細詢問起來。水安告訴“猴蹬”，道長前日外出，不在殿內，而那日劉維山躲藏的密道，他也只知道大概方位。老道不在，這既是重要情報，也是一個大好機會。“猴蹬”假裝求神請愿混進人流，趁水鏡與三姑娘離開，按照水安所說摸去，果然找到了密道。“猴蹬”在密室里發現了電報機以及一份剛剛譯出的電報，他將電報抄下，將紙條夾在饅頭里讓水安扔給殿外的同志。
醉花已收拾得當準備行動，胡彪卻被劉大麻子叫去喝酒。同去的還有老八，三人稱兄道弟，好馬快刀，自是英雄本色。胡彪酒照喝不誤，腦子里卻還在冷靜地思考。他問起威虎山八大金剛，劉大麻子稱首，自是大有話說。八大金剛各有絕活，卻唯獨不提老四，胡彪好奇，劉大麻子卻欲言又止。這老四自打下山幾個月也沒回來，其他幾人已經清楚，看來這老四就是抓來的劉維山了。
座山雕一有機會便研究聯絡圖，年關暴動遲遲沒有消息，看來那個性侯的也得等千面佛發話。座山雕老謀深算，他已然猜到千面佛就是定河道人，此人根底深厚，甚至這聯絡圖都極有可能出自他手。座山雕心里已有打算，不管他是何許人也，如今有了聯絡圖在手，如若到了大年初四還沒動靜，那我威虎山就自己暴動，功成名就到蔣委員處領賞。
年關暴動是件大事，這胡彪封老九亦是大事。醉花向座山雕說明了自己的心思，反正聯絡圖已經到手，不管胡彪是真是假，與其犯這個風險，不如直接殺了，以絕后患。八大金剛中，座山雕最信任的便是醉花。他雖不文不武，可對座山雕來說，也是最沒本事威脅的一個。座山雕疑心重重，他最擔心的便是外有妖魔，內有暗鬼。醉花話已至此，他雖有驚詫，但還是讓醉花放手去做。
根據猴蹬的情報，此份電報是千面佛發給侯殿坤的，電報中稱威虎山小分隊已經打敗，并來向侯專員報捷。少劍波不知這其中何意，但判斷來看，老道此刻很有可能就在牡丹江。少劍波派“長腿”送信給田副司令，將小分隊的情況及作戰計劃如實上報。半個月的時間，楊子榮不僅要取得座山雕的信任，還要將威虎山里里外外摸清，并將情報順利傳遞出來，其艱巨程度難以想象。田副司令命少劍波制定出一套成熟的第二套方案，萬一楊子榮失敗，即刻執行。敵人年關之時將采取一項重大行動已毋庸置疑，此番無論如何，臘月三十晚上都必須消滅座山雕！
此次對方行動的公開執行者是侯殿坤和各路土匪，而暗中的執行者則更可怕。根據小分隊的觀察，基本可以鎖定幕后黑手即是定河道人，同時，楊子榮同志的處境也十分危險。田副司令決定三天內派工作組前往王茂村一帶，切斷威虎山與大鍋盔的聯系，保證楊子榮同志的安全，并吩咐手下將聯絡圖上的人員逐個清查，尤其是要摸清定河道人的底細。據當地的老人所說，原來的定河道人是位老中醫，偽滿時期被殺害，而至于現在這位定河道人，則身份不明。
深夜，蔣參謀鬼鬼祟祟地再次啟用了電臺，卻不料已被齊部長暗中截獲。得知蔣參謀竟是內鬼，田副司令大怒，可若此時下令抓捕，則無異于打草驚蛇，反而給了敵特分子潛逃的機會。田副司令決定繼續監控蔣參謀，待先遣軍收網時再將其一網打盡。
威虎山外圍的巡邏沒有異常現象，說明楊子榮目前安全，可在三清殿附近卻發現了兩個民兵的尸體，且其一刀致死的方式與之前被害者的情況相同。看來兇手就藏在殿內，此人身手了得，一般人無法對付，而“猴蹬”自潛入殿內后再沒出來，小分隊的心不禁再次提了起來。
幾日以來，侍從老常與楊子榮朝夕相處，也漸漸覺出他與其他土匪的不同。老常上山多年，山里的事也知曉一些。這進山過坎子就是與各大當家的比拼，往往是兇多吉少。那日醉花向老五遞刀，正好叫老常撞見。老常好意提醒楊子榮此去兇險，楊子榮對此何嘗不是心知肚明。看到老常時常對著自己的煙袋鍋出神，再想起小常寶記憶中的描述，楊子榮便已猜出一二。他雖感激老常肯與自己交心，可心中亦清楚，無論前路如何，都再不能回頭了。
眾人齊聚威虎廳，上有座山雕坐鎮，下亦有眾崽子們起哄圍觀。此次過坎子比試一共三項，分別是槍、賭和拳腳。三項都勝為貴人，兩勝一負為客人，一勝兩負請走人，若三項都負，則是死人了。第一項胡彪與劉大麻子比槍，槍是醉花提前準備的，早已動過手腳。劉大麻子一槍一碗，雙發命中，可到了胡彪，卻是個臭子兒。醉花眼見J計得逞，便笑著等胡彪自認晦氣。不料胡彪卻兩子齊發，相撞雙雙破碗。眾人紛紛叫好，座山雕也是大吃一驚。第一局胡彪勝，第二局是與殷八字比賭單雙。殷八字手速神快，銅錢在手間飛速移動，直叫人眼花繚亂。此局比的就是眼明耳亮，楊子榮目不轉睛，兩耳豎起，本是成竹在胸，誰知開盤之時殷八字卻使了貓膩，楊子榮無法，再去糾察已無根據，只得第一盤認輸。