座山雕回到了威虎山，眾人列隊迎接，恭喜三爺喜獲旅長官職。醉花在一旁一個勁地使眼色，此事不提還好，提起卻惹三爺生氣。什么政府派來的侯專員，當真是有眼無珠，我威虎山威震四海，就是當司令都不為過，區區一個旅長便讓我俯首稱臣？等我座山雕來日當了東北王，必要讓你們擦亮眼睛看看清楚，在東北，到底是誰說了算！
剿匪小分隊開始行動，第一個突擊點便是許大馬棒。前面就是小山子了，少劍波決議，先在此安營扎寨，待摸清許大馬棒的老窩，再制定進一步的作戰計劃。
此時此刻，許大馬棒與關毅忠一路也正從大鍋盔返回。小山子地勢險峻，又是回奶頭山的必經之路，關毅忠擔心，若有人占領了制高點打伏擊，那對我方情況將十分不利。他讓許大馬棒派兩人前去偵查，眾人卻不以為意。大家伙從小山子進進出出走了不下八百回，怎會在這里遭遇埋伏？你關毅忠是侯專員派來的又怎樣，在我奶頭山的地盤，輪不著你來吆五喝六。雙方爭執不下，許大馬棒懶得廢話，空放一槍讓各自停手。關毅忠心煩，這幫土匪果真愚蠢至極，絲毫不通戰術。目前還沒有摸清前方狀況，若真有埋伏，此時放槍正好給了對方信號。許大馬棒覺得關毅忠說得不無道理，便聽他一言派了一小撮人馬前去察看情況。
不遠處的剿匪小分隊聽到槍聲，即刻警戒。少劍波派楊子榮前去偵查，探探對方是哪路人馬。楊子榮通當地土話，他假扮徐久彪的人馬詢問對方何人，得知是許大馬棒的隊伍。真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。少劍波決議當即行動，爭取將這股土匪一舉殲滅。
關毅忠心思縝密，不能僅僅通過三兩句話就相信對方是徐久彪的人馬。小心為上，他將隊伍分為三路，許大馬棒的兒子一路，三炮一路，自己與許大馬棒主力一路，萬一對方真是共軍，也好各路包抄。小分隊首先發現了許大馬棒兒子的隊伍，對方毫無戒備，正是伏擊的好機會。敵明我暗，土匪摸不清槍響的方向，瞬間被打得丟盔棄甲，趕緊往主力方向撤退；小分隊也不戀戰，即刻動身往另一路包抄，三炮的隊伍也損失大半。對方是共軍的形勢已然明了，敢在我奶頭山上撒野，許大馬棒命令手下往死里打，關毅忠也即刻整頓隊伍，及時反擊。許大馬棒此行不光有國軍的幫助，更是拉來了剛剛空降的武器裝備。幾炮打下去，共軍的力量也損傷不少。伏擊距離太遠，小分隊的手榴彈派不上用場，少劍波便命“坦克”埋好炸彈，自己則去引開敵人。“猴蹬”則竄上樹，擊斃了對方炮手。關毅忠眼看局勢陷入被動，親自上陣掃射，楊子榮注意到此人實力不凡，從另一側滑下，直沖著關毅忠擊去。關毅忠身受重傷，土匪們也徹底亂了陣腳，只得拉上關毅忠迅速撤退。
小分隊此行雖然重創許大馬棒的隊伍，但卻沒有擊斃許大馬棒本人，同時隊內輕傷3人，重傷8人，還有一名隊員犧牲。楊子榮首次偵察沒有發現土匪中有國軍，使我方對敵情不明，損失慘重，少劍波提出了嚴厲批評。眾人將犧牲戰士的尸體埋葬，卻不能為他立碑。少劍波起誓，待到剿匪勝利那日，定親自前來祭奠這些為革命犧牲的英靈。
許大馬棒在小山子一處受挫，總算回到了奶頭山，卻看到家門口掛起了喪。老兒子在鏡泊湖被共軍炸死，連個全尸也沒留下。許大馬棒悲痛欲絕，其余幾兄弟也裝模作樣地跟著哭喪。四個兄弟四個娘生，老兒子也不是蝴蝶迷的孩子，是生是死于他幾人都無關痛癢，喪事也只跟著走個形式罷了。這邊哭喪哭天喊地，蝴蝶迷的心思卻是在關毅忠身上。死了的人哭不活，活人才是更重要的。蝴蝶迷派手下下山砸裁縫鋪定制衣服，又劫來郎中為關毅忠診治，自己更是親自照顧，燉老山神母雞湯為關毅忠補身子。見蝴蝶迷不關心山里的大事，反而整日對著小白臉獻殷勤，三炮看不過去，許大馬棒的幾個兒子也都恨恨地記著。若是你蝴蝶迷給咱爹戴上了綠帽子，整個山頭都定要你好看！
少劍波與楊子榮反思今日的作戰情況，我方原本占盡先機，最后卻讓對方全身而退。從此戰看來，土匪已被國民軍招安，對方顯然具有很高的軍事素養，武器裝備也遠為精良，實力不可小覷。看著土匪在眼皮子底下溜走，少劍波覺得心里窩火，楊子榮又何嘗不是？有了這次的教訓，看來日后的剿匪任務更加艱巨，斗智斗勇，必須出奇制勝。
今日一戰打得白茹心里難過。自己加入小分隊本是想要上陣殺敵，卻還要少劍波分身來保護自己。隊里受傷的同志那么多，大家卻都先照顧自己，白茹覺得自己沒用，她不愿成為小分隊的負擔，卻也不甘心就這么離開。少劍波本就不同意她加入小分隊，最初白茹執意留下，他也只得答應。此刻看到白茹躲在一旁偷偷地抹眼淚，少劍波更加覺得她不適合小分隊的工作，可看她堅定的眼神，卻也不好再叫她離開。
小分隊的下一個目標是威虎山。夾皮溝地勢隱蔽，易于防守，必要時也好向后山撤退。少劍波決議就在此建立新的大本營，并派人打聽附近鎮子的情況，做好外圍工作。
座山雕派下山的探子來報，又一個山頭被共黨勸降，四百多人的隊伍全部投降。許大馬棒在小山子的槍戰也傳到了威虎山，座山雕深覺來者不善，他命探子弄清楚突襲奶頭山的那伙共軍的來路，并派手下繼續尋找先遣圖，掌握作戰先機。
老兒子被共軍殺害，傳家寶大棒子也落到了共軍手里，許大馬棒沒這么窩囊過，抄家伙即刻就要下山為兒子報仇。之前辦喪事時蝴蝶迷事不關己，此時卻是拼命阻攔。現在下山還不是時候，共軍也不會守在杉嵐站等著被襲。許大馬棒怒氣沖昏了頭，他和幾個兒子去意已決，誓要為老四報仇，并取回傳家寶，重振威風。蝴蝶迷眼看勸不住，只得趕緊一同跟去，之后再另做打算。
剿匪小分隊在夾皮溝附近的鎮子了解情況，卻發現百姓們都是屋門緊閉，草木皆兵。楊子榮試著進了一戶人家，里面只有以為餓昏的的大娘，口中卻還在無力地反抗。夾皮溝的土改工作隊不見蹤影，鄉親們見到生人也個個面色驚慌，楊子榮猜測，定是土匪又來掃蕩，害得百姓民不聊生。
晚上的偵查中，小分隊發現幾人帶著家伙，形跡可疑，便先將他們扣押，帶回細審。見他們幾人將自己誤認成了土匪，少劍波覺得哭笑不得。他耐心地將向他們解釋，自己是共產黨，是原來的老抗聯。對方將信將疑，少劍波只得讓白天救下的大娘為自己作證，并趕緊拿出吃的給老鄉充饑。老抗聯回來了，共產黨回來了，窮人終于有救了。拿著熱騰騰的饅頭，老鄉只覺得日子終于有了盼頭。先前打走了鬼子，卻又來了土匪，輕則挨打挨罵，重則連人帶房子被燒。幾日前的土改工作正進行的火熱，卻又冒出了一股土匪將工作隊的人全殺了。鄉親們連飯都吃不上，見村里又來了生人，想著橫豎都是一死，這次倒不如拼了，沒準還能有條活路，沒想到卻是差點傷了自己人。老鄉說著便給大伙跪下了，共產黨是百姓的親人啊！我們夾皮溝有救了！
少劍波緊忙將老鄉扶起，俗話說不打不相識，小分隊的工作要想順利進行，還得需要群眾的支持，要讓大伙認識咱們，了解咱們，相信咱們。老鄉拍著胸脯向少劍波保證，自己明日就到村里挨家挨戶地去說，共產黨回來了，人人一定都會全力支持！
小分隊在夾皮溝的大本營已經建成，可這茫茫雪原，想要再同許大馬棒交鋒，希望渺茫。楊子榮建議偵察組首先展開工作，主動尋找許大馬棒的行蹤，改變小分隊被動的局面。這也正是少劍波心里所想，事不宜遲，他命令偵察組從群眾出發，打探許大馬棒的行蹤。
奶頭山這幾日事故不斷，大兒子許福卻打起了謀權篡位的主意。山頭里留這個什么參謀長，害得做什么都束手束腳，爹卻把他跟神仙似的供著。許福與蝴蝶迷曾是一處，卻因為自己看上了一個日本女人，蝴蝶迷轉而給許大馬棒做了小，成了自己小媽。許福答應蝴蝶迷，若她能幫自己上位，自己便讓她做壓寨夫人。沒想蝴蝶迷卻不稀罕，寧肯跟著許大馬棒做小，也不愿給自己做大，許福恨蝴蝶迷果真不念舊情，也不再多說，憤憤離去。
今日是為小山子一戰犧牲的國軍兄弟們送行的日子，關毅忠的傷還未痊愈，卻依舊強撐著起來，無論如何也要送這些同他出生入死的兄弟們最后一程。這些兄弟們都是國軍的正規軍，生前南征北戰，死后卻葬在土匪之巢。陳排長覺得痛心，國軍如今幫著這些殘害百姓的土匪打仗，共產黨的土改工作卻是真真正正為百姓著想。關毅忠提醒他，我們是軍人，只管打仗，不談政治。可是說實話，戰場征戰這么多年，關毅忠也甚是覺得心累。穿上了這身軍裝，命便不再是自己的了。待他日解放東北，他便帶著兄弟們解甲歸田，回家侍奉高堂，好好的過太平日子。