關毅忠心知白茹對于新的作戰計劃的實施十分重要，他將其轉到監獄，并吩咐姜青山，沒有自己的允許，任何人不得私自提審白茹。關毅忠將此情況向侯殿坤報告，抓到了一個共黨分子，這讓許久問嘗到勝利果實的侯殿坤大喜過望，侯殿坤欲讓關毅忠立即提審白茹，關毅忠卻對審訊的效果不抱太大希望。自己發現時白茹已被蝴蝶迷打得遍體鱗傷，卻始終一個字不肯透露。關毅忠認為，與其被動等她開口，倒不如主動出擊。國軍對于共匪的清剿一刻不停，卻是不見成效，越剿越多。關毅忠分析，共黨之所以力量壯大，在于其發動土改，有窮棒子做自己的群眾基礎。要想徹底摧毀共黨，就得從其土改建設下手，根除其群眾力量，同時，還要利用一切強制手段，以錢糧為誘餌，抓各戶青壯年入伍以壯大隊伍。關毅忠所言侯殿坤深表贊同，并表示自己也要親自參加，身先士卒。
關毅忠決定先從王茂屯下手，摧毀共黨的土改建設。于登科作為土改工作隊的隊長，在王茂屯表面上懲治土匪惡霸，實際上卻從中為自己撈了不少好處。這日，于登科照例搜查財主趙大發家，卻不知其竟是馬希山的耳目。于登科口口聲聲清廉一身，卻以沒收浮財之名收下了趙大發的老山參，趙大發見狀，便趁機叫自家老二引誘于登科。趙大發所做正合于登科心意，卻不料所做正被侯殿坤等人逮了個正著。
侯殿坤見于登科畏畏縮縮貪生怕死的樣子，便知其并非共黨頭目。即便如此，侯殿坤還是將其帶回大鍋盔審訊。沒等關毅忠問話，于登科便事無巨細全部交代了。于登科早前在部隊中平步登云，便也是靠賄賂送禮，后來因為做假賬被查調到了地方，又被抽調到土改工作隊工作。至于小分隊的情況，從人員數目到武器裝備，甚至是行軍裝扮，于登科亦是知無不言。關毅忠帶于登科去見白茹，白茹本以為于登科是與自己同被俘虜，可見其一副猙獰嘴臉，便知其已經投敵叛變，想起其之前種種所為，滿嘴仁義道德，卻是一肚子男盜女娼。關毅忠心知白茹意志堅定，用刑對她不起作用，一旦將其槍斃，少劍波也再無所顧忌，國軍也就失去了最重要的砝碼。另一邊，蝴蝶迷與鄭三炮亦在王茂屯強制征軍，違抗者就地正法。蝴蝶迷讓鄭三炮操練新兵，準備借此機會壯大勢力，重整奶頭山。而李德林與馬希山等人也各自心懷鬼胎。
小分隊這些天沒有任務，卻只能按兵不動，白茹如今下落不明，少劍波遲遲不下命令，戰士們群情激憤，紛紛請命出戰，楊子榮所言卻道出了少劍波的心里話。白茹的事像一塊大石一樣壓在每一個人的心口，田副司令在前來探望小分隊，招呼大伙好好地吃一頓餃子，并下了最終命令，小分隊全員明日一早整隊出發，進攻大鍋盔！
前有三四五旅因為只顧自己利益而被剿滅的教訓，如今馬希山、李德林、謝文東幾人卻還在爭地盤、論得失，置黨國利益于不顧，關毅忠氣惱，共軍小分隊只有三十幾人，幾位旅長卻如同驚弓之鳥。侯殿坤與關毅忠把酒私聊，他看得出，這幾人里只有關毅忠能為自己收復東北的大業獻一份力。從前關毅忠只是整訓部隊，操練部隊，侯殿坤決定，應該讓關毅忠掌握部隊，掌握實權。侯殿坤欲任命馬希山為副司令，好將軍隊的全力下放到關毅忠手中。侯殿坤自知馬希山的才干難以服眾，可他也別無他法。在大鍋盔馬希山的實力最強，可他終日嚷著回吉林，鬧得人心惶惶，其他幾個旅又只是徒有虛名，關毅忠服從侯殿坤安排，并保證自己定會把小分隊斬盡殺絕。
聽說共軍快要打過來，蝴蝶迷心有余悸，她讓鄭三炮盯著抓來的壯丁，卻不料所有壯丁都染上了怪病。蝴蝶迷不愿意干賠本的買賣，那些壯丁是自己日后重整山頭的本錢，她叫來大鍋盔的各位，可國軍的軍醫卻束手無策。關毅忠從癥狀來看，壯丁像是中了生化武器的毒，大鍋盔從前就是日本人的生化基地，此事若處理不好，則會影響士氣。侯殿坤決定司馬當活馬醫，叫白茹來想想辦法。
白茹仔細觀察了洞內的情況，確定為芥子氣中毒。對于白茹給出的治療方案，關毅忠還未來得及一試，那些壯丁卻被謝文東和李德林先一步轉移走，拉到帳篷里全部擊斃。見白茹冷笑，正規軍不一定是正義之師，殺人放火，橫征暴斂，漢J，土匪，惡霸，都成了旅長、團長，不管是誰領導，也與匪無異。白茹所言句句戳到關毅忠痛處，自己忠心效力的黨國竟被白茹侮辱得一文不值，關恨得咬牙切齒，他發誓，自己一定要讓少劍波粉身碎骨！
意外聽到有人呼救，眾人聞聲尋去，竟是威虎山二當家醉花。侯殿坤大怒，要槍斃蝴蝶迷與鄭三炮二人，卻正好趙大發來大鍋盔報告，自己前幾日便發現鎮上來兵，穿戴裝備都與武裝工作隊不同，想必是小分隊已經在王茂屯駐扎。蝴蝶迷與鄭三炮主動請纓，稱愿戴罪立功。侯殿坤任命于登科為國軍少校，馬希山也已制定了精密的作戰計劃，由于登科指認少劍波，實施刺殺行動。
大鍋盔的情況楊子榮在威虎山時了解了一些，軍分區只給了大概位置，想要查清匪窩，小分隊只能靠自己。匪巢就在附近，如果侯殿坤等人知道小分隊的行蹤，那么白茹就很可能成為限制小分隊的砝碼。王茂屯看似風平浪靜，小分隊的工作開展的卻毫無效果。少劍波要求小分隊每家每戶逐個爭取，如果這時抱怨群眾，就正中了國民黨的J計。共產黨是人民的軍隊，群眾工作必須繼續開展，才能為下一步進攻做好準備。
關毅忠兩次審訊白茹都是鎩羽而歸，共產黨軟硬不吃，酷刑無用，錢財美女更是無用，侯殿坤想起還有一計沒有試過，關毅忠洗耳恭聽，侯殿坤卻讓他用“真情感化”。關毅忠一身正氣，沒想到侯殿坤竟使出這種下三濫的手段，關毅忠直言拒絕，自己有能力，也有把握用光明正大的手段從白茹嘴里套出小分隊的信息。
侯殿坤在大鍋盔舉行馬希山榮升副司令的慶功宴，醉花來到宴會場所，本就是想隨便看看，卻沒想到在這里見到了蝴蝶迷。蝴蝶迷搶了自己的戰利品，如今卻在這里耀武揚威，醉花越想越氣，轉身拿了叉子向蝴蝶迷刺去。蝴蝶迷察覺到身后異動，三兩下將醉花制服，并開槍將另一個崽子打死。會場被幾人攪得大亂，侯殿坤氣惱，如今大敵當前，各旅應齊心抗敵，而不是在此內訌，醉花與蝴蝶迷訕訕放手，卻依舊各自伺機報復。
鄭三炮、于登科、趙大發三人抹黑來到王茂屯，伺機下手實施刺殺。鄭三炮讓于登科上前，于登科硬著頭皮向門口挪去，見有人影晃動，便亂打了幾槍逃跑。少劍波正欲開門，卻不知敵人已經埋伏在外，毫無防備，身中一彈。小分隊聽到動靜，幾個人急忙為少劍波止血，其余幾人則去追查殺手。昏迷中，少劍波一直念著白茹的名字，醒來后又問起的第一件事就是楊子榮的偵查進展。楊子榮不愿少劍波病中勞心，但還是告訴他，自己已經查到了大鍋盔的炮兵陣地。塞翁失馬，焉知非福，少劍波命自己受傷一事禁止外傳，敵人很可能發動大規模行動，小分隊一定要謹慎提防。來之前田副司令曾交代過，王茂屯有一支十五人的土改工作隊，小分隊可以向他們尋求幫助，可來了這幾日卻絲毫不見其蹤影。老百姓見了小分隊就躲，晚上又遇到了暗殺，看來王茂屯的情況要比想象中復雜很多。少劍波心知侯殿坤今日一計即是釜底抽薪，大鍋盔防守嚴密，前面的一片空地正好可以讓小分隊暴露在敵人的炮兵陣下，現在敵人占據主動，小分隊就見招拆招，而大鍋盔那邊，馬希山則準備乘勝追擊，預備今晚實施泰山壓頂的計劃。
小分隊被突然圍攻，少劍波身體仍然十分虛弱，卻依舊指揮戰士們有序突圍，待到突圍成功，從雪溝爬到村口，再殺個回馬槍。小分隊在短暫的交火后就安靜異常，關毅忠怕其中有詐，帶到天亮再上前觀察。楊子榮讓兩名隊員帶少劍波離開，自己則掩護突圍。突然遭到小分隊的炮火夾擊，關毅忠驚呼中了共軍的埋伏，緊忙撤退，國軍卻依然損失慘重，小分隊則全部逃跑。
姜青山來給白茹送飯，看到她在監獄墻上寫的名字，其中也有夾皮溝的百姓們。看到李三妹的名字，姜青山心緒難平。李三妹是姜青山未過門的媳婦，問及鄉親們安好，白茹告訴姜青山，夾皮溝已經解放，馮老六和二德子也都死了。小分隊救了自己的家人，救了夾皮溝，姜青山向白茹保證，自己雖是國軍編制，但一定和恩人站在一起，想盡辦法幫白茹逃出大鍋盔。