朱元璋親赴汴梁犒軍，這是他登基后第一次出巡，臨行前把監(jiān)國(guó)重任交付李善長(zhǎng)和劉伯溫。?一大早，劉伯溫正在練拳，李善長(zhǎng)前來(lái)拜見(jiàn)。劉伯溫知道是為其侄兒的事情。李善長(zhǎng)侄兒李彬膽大妄為，居然接收了廣東一商人500兩銀子的賄賂，劉伯溫得此案子，決定依法辦事，李善長(zhǎng)這是前來(lái)向劉伯溫說(shuō)情的。?李善長(zhǎng)故意以皇上賞賜田地為由，要?jiǎng)⒉疁睾退椭怨矟?jì)。劉伯溫知道他為何事而來(lái)，故意等他開(kāi)口，果然李善長(zhǎng)問(wèn)起劉伯溫將對(duì)李彬一事如何處置，劉伯溫答曰：皇上正想殺一儆百，大明法律已有明文規(guī)定，接受賄賂60兩就得處死，李善長(zhǎng)不得不說(shuō)出李彬是其侄兒，要?jiǎng)⒉疁馗咛зF手，劉伯溫笑道：你不說(shuō)恐怕我還做個(gè)人情，皇上怪罪下來(lái)，頂多說(shuō)我辦事馬虎，現(xiàn)在知道了我若從輕發(fā)落，就是徇私枉法了，也有損皇上的威信，兩人不歡而散。
宋濂認(rèn)為李善長(zhǎng)權(quán)利炙手可熱，門生故吏滿朝都是，劉伯溫沒(méi)有必要去做這個(gè)惡人，不如把案子交給皇上辦理，劉伯溫說(shuō)皇上也拿自己的養(yǎng)子開(kāi)了頭刀，對(duì)貪贓枉法者恨之入骨，我豈能逆其流而動(dòng)？?陳善長(zhǎng)無(wú)法，只好找到陳寧，要其在皇上面前美言，陳寧點(diǎn)頭答應(yīng)。?朱元璋恢復(fù)鄉(xiāng)試，廣納人才，使各地文人紛紛參與。期間，江南才女楚方玉也女扮男裝，和著畫師李醒芳一起進(jìn)京趕考。楚方玉對(duì)李醒芳說(shuō)如若自己考上進(jìn)士狀元，一定要把朱元璋的廟堂攪得翻天覆地，以報(bào)他殺害蘇坦妹之仇，李醒芳認(rèn)為這個(gè)游戲太危險(xiǎn)，楚方玉不以為然。
途中，兩人偶遇錢萬(wàn)三兒子錢大，錢公子告之有什么難處盡管找他，他家財(cái)萬(wàn)貫，而舅舅楊憲楊大人又是皇上的功臣，幫忙考上狀元絕對(duì)沒(méi)有問(wèn)題，李醒芳和楚方玉二人竊笑，說(shuō)這樣的人來(lái)鄉(xiāng)試，真是朱元璋的悲哀。?陳寧趕上皇帝的隊(duì)伍，對(duì)胡惟庸耳語(yǔ)兩句，見(jiàn)過(guò)朱元璋，陳寧稟報(bào)朱元璋江南鄉(xiāng)試籌備就續(xù)，朱元璋說(shuō)，今后對(duì)貪官枉法者要處以重刑，官不貪則民無(wú)怨，民無(wú)怨則太平，陳寧只好將對(duì)李彬求情的話咽了回去。?朱元璋來(lái)到農(nóng)田考察民情，聽(tīng)農(nóng)民說(shuō)生豬稅不合理，便宜了大戶，苦了小戶，于是馬上要胡惟庸改過(guò)按豬頭收稅。朱元璋將刀磨鋒利，親自下田勞作，仔細(xì)教導(dǎo)太子朱標(biāo)割麥，要朱標(biāo)愛(ài)惜民力。陳寧也下田割麥子，乘機(jī)為李彬一事向朱元璋求情。朱元璋大怒，陳寧嚇得不敢再說(shuō)，跪倒在田地里，連連叩頭說(shuō)：陛下息怒！陛下息怒！老農(nóng)聽(tīng)見(jiàn)，知是當(dāng)今圣上，于是召集鄉(xiāng)間村民一起來(lái)到田間，向皇上叩頭，朱元璋說(shuō)以后如若有冤，地方官不管或者不公平，就到南京告狀，奉天門外有一面登聞鼓，是預(yù)備讓百姓喊冤的，敲鼓朕會(huì)宣你上殿。百姓齊聲叫到：皇上才是我們頭上的青天！?劉伯溫在南京午門外斬殺李彬，并將行刑的布告貼了出來(lái)，正準(zhǔn)備斬首之際，一人騎馬飛馳而來(lái)叫刀下留人，說(shuō)等皇上回來(lái)再殺也不遲，劉伯溫義正詞嚴(yán)地說(shuō)懲治貪官是皇上賦予我的責(zé)任，難道要皇上親自審案嗎？于是把令箭丟在地上，頓時(shí)李彬人頭下地，把個(gè)李善長(zhǎng)氣得胡須直抖，咬牙切齒地說(shuō)了句：無(wú)法無(wú)天。
朱元璋知道李彬被處死后，不僅沒(méi)有怪罪劉伯溫，他說(shuō)當(dāng)年胡惟庸在寧國(guó)縣剝皮實(shí)草的辦法非常不錯(cuò)，能起震懾的作用，于是讓胡惟庸把李彬的皮也剝了，里面塞上稻草，放到應(yīng)天府大堂里去，讓官員天天看著剝皮罪官，膽戰(zhàn)心驚，才能時(shí)時(shí)自律。?錢萬(wàn)三屢屢受到朱元璋的氣，認(rèn)為只有錢沒(méi)有權(quán)，地位永遠(yuǎn)低下，痛下決心無(wú)論如何要讓兒子錢大考上鄉(xiāng)試。他來(lái)找楊憲商議，楊憲說(shuō)考題都在皇上手里，決定請(qǐng)人代考，晚宴上，楊憲將一堆銀子放在一胖一瘦的秀才面前，交代如何為侄兒代考。?和尚如悟一路討飯來(lái)來(lái)到南京，得知朱元璋做了皇帝，心里大喜，心想以前一起討過(guò)飯，現(xiàn)在應(yīng)該有個(gè)照應(yīng)。于是敲擊大鼓，要面見(jiàn)皇上，如悟來(lái)到大殿，一見(jiàn)到朱元璋，手舞足蹈地說(shuō)：天啊，你真的坐了龍廷呢？你不認(rèn)識(shí)我啦？我是如悟，和你是一天剃度受戒的！如悟?qū)⒅煸耙郧坝戯垺⒛罱?jīng)偷吃等經(jīng)歷全部在朝廷上透露出來(lái)，使大臣們竊笑，使朱元璋好不尷尬，忍無(wú)可忍中，叫人把他轟出去，往嘴里灌大糞，如悟痛罵不絕。
如悟被關(guān)進(jìn)了大牢，高喊著要見(jiàn)皇上，沒(méi)人理睬，大牢里暗無(wú)天日。?如悟被一道亮光驚醒，看見(jiàn)一個(gè)太監(jiān)進(jìn)來(lái)，后面跟著幾個(gè)小太監(jiān)。手里端著吃食和茶具。如悟一見(jiàn)是以前一起討飯的云奇！他站起想喊，但嘴巴腫得像饅頭一樣，他抱著云奇，大哭起來(lái)。?如悟知道云奇做了太監(jiān)，痛罵朱元璋全不念大家一起吃過(guò)苦、討過(guò)飯的舊情，云奇埋怨如悟不該在大殿上當(dāng)著文武百官翻出皇上舊帳，使皇上丟臉，如悟要云奇放他出去，云奇嘆了一口氣說(shuō)：你恐怕命也難保了！目前只有求助于皇后，能不能出去看你的造化了。?朱元璋下令將李善長(zhǎng)侄兒李彬剝皮實(shí)草之后，李善長(zhǎng)覺(jué)得在朱元璋面前很失面子和威望，于是決定給皇上寫一個(gè)“謝罪表”，他找來(lái)文筆優(yōu)美的楊憲之弟楊希圣代筆。這個(gè)楊希圣與熊宣使的妹妹早已定親，正準(zhǔn)備完婚，為了寫好“謝罪表”，只好將婚期推遲。?馬皇后召來(lái)女史范孺人管理后宮官吏，要其以歷朝歷代里賢明皇后為例，樹(shù)立典范，為后宮人學(xué)習(xí)，兩人商議將唐太宗長(zhǎng)孫皇后作為典范，范孺人推薦說(shuō)宋代后妃大多賢惠，提倡節(jié)儉，不涉朝政，賢德謙讓。于是馬皇后要求范孺人把宋代后妃傳抄錄下來(lái)，刻印成書，在后宮分發(fā)，以警示后妃。
郭寧蓮的丫鬟七巧準(zhǔn)備出宮了，馬皇后和郭寧蓮前去送別，金菊十分羨慕，和七巧話別時(shí)竟也眼淚汪汪。金菊從懷里掏出幾件首飾送給七巧，說(shuō)是皇后平日賞賜，可以出去置辦幾畝地，有當(dāng)一日自己死去，還望娘娘開(kāi)恩把她接出來(lái)，埋葬在地里，兩人丫頭抱頭痛哭。?朱元璋認(rèn)為孟子教唆人對(duì)君不遜，于是將《孟子》一書中有關(guān)“民重君輕”的話刪除掉，叫重新編印，胡惟庸一看大約刪除了三分之一，很是膛目結(jié)舌。朱元璋還不解氣，說(shuō)如果孟子活到今天，朕非殺他人頭不可，為了禁《孟子》，山東御史以吞金死諫，只好讓天下人念親手刪改的新版本。胡惟庸唯唯諾諾。
大殿上，刑部尚書錢唐抬著一口黑棺材擺在奉天門外，要面見(jiàn)陛下，說(shuō)如若陛下拒納臣諫，臣愿以死以謝先賢。朱元璋召錢唐上殿。錢唐陳述《孟子》是千百年來(lái)讀書人心目中的圣賢，而陛下將其刪減得體無(wú)完膚，且將孟子趕出享廟，是對(duì)先賢冒犯，朱元璋大怒，下令將其亂箭射死，成全其死柬心意。
奉先殿里，朱元璋向馬皇后談起新選秀女一事，朱元璋說(shuō)要一一看過(guò)。為了討好朱元璋，胡惟庸把寫給蘇坦妹的“罪己碑”砸掉，扔進(jìn)河里，又為皇上物色了兩個(gè)美女，一個(gè)是江南才女楚方玉，一個(gè)是熊宣使的妹妹。朱元璋聽(tīng)說(shuō)熊宣使妹妹已經(jīng)許配給楊希圣，沒(méi)有吭聲，胡惟庸出注意說(shuō)盡管熊宣使的妹妹已經(jīng)許配于人，但只要皇上詳裝不知，對(duì)熊宣使面諭，楊家必然明智地退避三舍，朱元璋默許。?朱元璋得知廖永忠瘋了，親自前來(lái)查看，果見(jiàn)廖永忠用手在滾燙的稀飯里撈飯吃，滿臉糊著稀飯，還說(shuō)天蓬元帥架到，完全不認(rèn)得自己，心理才一塊石頭落地。當(dāng)即讓戶部支出銀子為廖永忠置辦一千畝地，叫其回老家頤養(yǎng)天年。?朱元璋經(jīng)過(guò)御花園，看見(jiàn)金菊在掃院子的落葉，想起自己小時(shí)候在冬天給財(cái)主掃雪，頓生憐憫之心。他叫過(guò)金菊，說(shuō)從此以后不用再掃院子了，金菊沒(méi)有表情，十分木然。?金菊回到了馬皇后身邊，馬皇后要求朱元璋看在自己的面上給金菊一個(gè)官做。朱元璋答應(yīng)讓金菊專門掌管后宮的燈火。馬皇后又為如悟求情，朱元璋一聽(tīng)如悟，冒火沖天，說(shuō)如悟不該當(dāng)眾揭他的短，馬皇后以陳勝為例，借古諷今，說(shuō)如悟不過(guò)一個(gè)粗人，皇上何必與他計(jì)較，放了如悟正好體現(xiàn)皇上恢弘大度的人格，朱元璋聽(tīng)了皇后的話，開(kāi)始猶豫——?dú)⑺廊缥驅(qū)嵲谟谛牟蝗蹋前讶缥蚍懦鋈ィ缥蚰菑堊煊謺?huì)胡說(shuō)八道，最后終于想出一個(gè)注意：割掉如悟的舌頭，馬皇后聽(tīng)后，一驚，再次求情，朱元璋沒(méi)有搭理。?金菊來(lái)到殿堂，用一個(gè)長(zhǎng)桿的扣斗，逐一把燈火熄滅。她看見(jiàn)朱元璋在殿里走來(lái)走去，悄悄走了。這時(shí)云奇上來(lái)，告訴朱元璋看見(jiàn)了熊宣使的妹妹，果然美得名不虛傳，朱元璋聽(tīng)說(shuō)她已經(jīng)許配了人，立即陷入了沉思。
一陣叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)拈_(kāi)鎖聲把正在睡覺(jué)的如悟驚醒，幾個(gè)太監(jiān)闖了進(jìn)來(lái)，不由分說(shuō)，七手八腳地把如悟按倒在地上，如悟大叫：我要見(jiàn)云奇！突見(jiàn)云奇就站在面前，云奇無(wú)奈地告訴如悟皇上可以放他回去，但是必須割掉他的舌頭，這一切都是他舌頭闖的禍。如悟一陣慘叫，口吐鮮血，云奇將他送回皇覺(jué)寺，如悟與云奇依依不舍地分手，云奇要如悟早晚為皇后燒幾柱香，聽(tīng)見(jiàn)如悟“哇哇”大叫，云奇一聲長(zhǎng)嘆，從此，如悟?qū)χ煸昂拗牍恰?/p>
胡惟庸給朱元璋推薦畫師李醒芳，說(shuō)他畫人物是專長(zhǎng)，自從陳友瓊敗亡后，便沒(méi)有了下落。要找到美女楚方玉必須先找到李醒芳。朱元璋問(wèn)他們可是夫妻，胡惟庸說(shuō)他們一起游歷山川，談詩(shī)作畫，相交甚秘，但一直沒(méi)有成親，據(jù)說(shuō)楚方玉人十分怪癖。朱元璋悵然若失。?客棧里，女扮男裝的楚方玉聽(tīng)說(shuō)此次鄉(xiāng)試的考官是宋濂和劉伯溫，甚是高興。對(duì)李醒芳說(shuō)當(dāng)年浙江四賢對(duì)她的詩(shī)文大加欣賞，李醒芳建議去拜見(jiàn)老師，楚方玉說(shuō)怕有巴結(jié)之嫌，如若高中，那時(shí)再見(jiàn)，也打點(diǎn)好入場(chǎng)驗(yàn)身一關(guān)，只等金榜題名，就立即申明自己是女的，為女人爭(zhēng)一口氣，讓那些須眉男人蒙羞。
在謹(jǐn)身殿，楊憲和員外郎張來(lái)碩以及熊宣使來(lái)到殿前，朱元璋談起宮中選秀之事，說(shuō)熊宣使妹妹很嫻淑恭敬，為何沒(méi)在入選之列？熊宣使一聽(tīng)頓時(shí)臉色慘白，急急稟報(bào)皇上妹妹已經(jīng)許配給楊憲之弟楊希圣，恰好這時(shí)，不知天高地厚的張來(lái)碩也證明確有此事，要皇上三思。朱元璋拍案大怒，叫衛(wèi)士把張來(lái)碩打得滿地滾爬，嚇得楊憲和熊宣使扣頭不迭，連連答應(yīng)馬上退婚，朱元璋表明自己不是欺男霸女，只是不允許大臣們欺騙自己。?胡惟庸隨劉伯溫，宋濂在檢查考試號(hào)舍，看見(jiàn)李醒芳在看揭示板上的布告，大喜過(guò)望，他告訴李醒芳皇上正尋找畫像之人，要求他給皇上畫畫，李醒芳婉言拒絕，胡惟庸說(shuō)當(dāng)今皇上知道你給陳友瓊畫過(guò)畫，如今拒絕皇上，豈不要怪罪你是反骨？李醒芳說(shuō)我的幾個(gè)朋友給皇上畫畫都被下了大牢，我可不去觸這個(gè)霉頭，告辭而去，胡惟庸叫隨從跟著李醒芳，看其住宿何處，回來(lái)稟報(bào)。?畫師正在給朱元璋畫像，畫完后，朱元璋拿過(guò)來(lái)一看，問(wèn)：這是朕嗎？面容嚴(yán)厲，嚇得畫師戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，表白可以重新再畫，朱元璋一聲大喊，你有耐心朕可沒(méi)有耐心了！于是把畫師投入大牢，聽(tīng)說(shuō)是李善長(zhǎng)推薦的畫師，狠狠罵了一句：不安好心！這時(shí)胡惟庸乘機(jī)推薦李醒芳，說(shuō)此人生性高傲，希望皇上親自修書一封，他得到天大的榮耀，一定前往。。?劉伯溫和宋濂作為監(jiān)考，談起蘇坦妹墳?zāi)股稀白锛罕北槐I一事，劉伯溫估計(jì)是朱元璋所為，宋濂問(wèn)他是否急流勇退，劉伯溫不置可否。
自從藍(lán)玉結(jié)親以后，郭惠就在家?guī)Оl(fā)修行，張氏看在眼里，急在心上。郭惠問(wèn)張氏爹死前究竟留下了什么遺囑？張氏搖頭不知，說(shuō)也許她爹給朱元璋說(shuō)過(guò)什么，郭惠冷笑一聲。?朱元璋見(jiàn)過(guò)張氏，談起郭子興臨死前拉著他的手，把女兒郭惠托付給他，問(wèn)張氏是否知道這件事？張氏感到十分意外，于是想了想說(shuō)：還是對(duì)皇上說(shuō)比對(duì)我說(shuō)更好！朱元璋乘機(jī)說(shuō)：岳父對(duì)我說(shuō)，他死后最大的心愿是郭惠，他認(rèn)為我日后能成就大業(yè)，如果有那一天，他希望我封郭惠為貴妃，張氏喃喃自語(yǔ)：那為什么不對(duì)我說(shuō)？朱元璋說(shuō)他本來(lái)寫了一份遺囑，因走得太匆忙，也沒(méi)來(lái)得及。張氏自知無(wú)可挽回，只有順?biāo)浦郏屩煸皽?zhǔn)備一份遺書，好讓郭惠心理過(guò)得去，并含淚哀求，封妃之后，陛下妃嬪甚多，希望不要冷落郭惠，朱元璋信誓旦旦，張氏才放下心來(lái)。?胡惟庸帶著朱元璋的親筆信和一大堆禮物來(lái)見(jiàn)過(guò)李醒芳，要求他進(jìn)宮做畫，李醒芳躲避不過(guò)，只好允許。胡惟庸在膳房里監(jiān)督廚子們做“珍珠翡翠白玉”湯，廚子們一個(gè)個(gè)焦頭爛額，生怕皇上不滿意，于是一起哀求胡惟庸，如果皇上說(shuō)不是這種做法，一定為其說(shuō)情，胡惟庸沒(méi)有答應(yīng)，廚子們更加恐懼起來(lái)。