朱元璋在掛滿紙條的屏風前走來走去，四歲的小兒子朱棣蹦蹦跳跳地過來，朱元璋逗著朱棣玩，很是開心，總認為只有四子朱棣才很象自己，太子孱弱，優柔寡斷，缺少點帝王之尊，而朱棣從小就不同凡響。?朱元璋告訴馬秀英有人對朱文正奏了一本，決定派人到洪都私訪。馬秀英問是什么奏本，朱元璋沒有回答，只說宋濂是謙謙君子，而劉伯溫則黑白不論，鐵面無私，決定派遣宋濂和劉伯溫兩人前去。朱元璋要馬秀英燒香拜佛，希望朱文正沒有什么貪贓枉法的事，說得馬秀英更加不寒而栗。?朱元璋和宋濂、劉伯溫談起當今局勢，認為關中李思齊隊伍處在大山閉塞之地，構不成威脅；河北元軍軍紀敗壞，無法打仗；河南元軍軍心不振，內部爭權，難有作為；只要掃平張士誠，天下就有了一半，于是決定了傾舉國之兵先取淮東、泰州、徐州，最后奪取張士誠老巢高郵、姑蘇的方案。
錢萬三奉命為國修建城門，朱元璋在城上巡視，發現錢萬三在城磚上刻上了自己的名字，有貪天之功據為己有之嫌，心理感到不快。劉伯溫知道朱元璋最恨錢萬三，說這錢萬三不識相，遲早要掉腦袋。?朱元璋和劉伯溫、宋濂來到竣工的聚寶門，看過有四層門券的甕城，藏兵洞等，十分滿意。朱元璋對二人說：你們有大功于社稷，但如何給二位官職，我實在躊躇，宋濂表示只做先生，劉伯溫則說自己可以修《元史》。朱元璋說最近幾名御史聯名告了朱文正，要二人前去辦理，劉伯溫說案件處理要大要小，這全看殿下的意思了，朱元璋頗為不快，說我要秉公執法。王子犯法，與民同罪。因為犯法的是我親人，投鼠忌器，派誰去都令人難堪，還是你們兩人最合適。二人無語。?錢萬三必恭必敬地在門前設有一桌，上面放著要懸在門樓上的巨匾，等待朱元璋題字。錢萬三說自己給這個門起了一個名字叫“寶金門”，朱元璋不悅，在巨匾上寫了了“聚寶門”三個字，錢萬三說不對，是“寶金門”。要求朱元璋允許他也在另外幾個門上提幾個字，畢竟自己出了那么多的銀子。
朱元璋突然暴跳如雷，下令把錢萬三押進大牢。錢萬三出了銀子又遭此罪過，大呼冤枉。?錢萬三在地牢里，委托牢頭給自己帶點穿的和吃的，說要許牢頭銀子，牢頭說，誰敢要你的銀子，大王就是要你嘗嘗叫天天不應、叫地地不靈的日子，拿你的錢是要被砍頭的。錢萬三一屁股頹坐下去，無可奈何。?劉伯溫、宋濂兩人認為殺了錢萬三，天下富人誰還敢來巴結朱元璋？從國家長遠大計看，朱元璋不應該以個人私仇而忘記大局，為了免于錢萬三一死，兩人權衡之下，只好委托馬秀英向朱元璋求情。?楊憲向朱元璋求情免殺錢萬三，朱元璋沒有應許，楊憲一臉頹喪，悻悻而去，正好遇到馬秀英經過，馬秀英對朱元璋說：錢萬三這人胸無點墨，殿下何必與這種愚人計較？目前天下還沒有定局，殿下需要人心，錢萬三所求，不過虛名而已，人家花了銀子，殿下給他這個虛名，則顯示殿下大度寬容，這怎么不好？朱元璋反思不語。?達蘭在沐浴，屋子里蒸汽彌漫，達蘭叫丫鬟侍侯，云奇聽到叫聲，連忙上前去，看見達蘭光滑如凝脂般的皮膚，頓時嚇傻了眼，達蘭見人偷看，將云奇吊起來毒打，要朱元璋對云奇正法，朱元璋不忍，達蘭說你原來是騙我的，你身邊的三等奴才也比我的身價高，乘機要朱元璋三天之內封她為王妃。朱元璋感到十分為難，達蘭以跳玄武湖威脅，說死的不是她一個人，還帶著朱元璋的兒子。朱元璋聽說達蘭有了身孕，十分高興，要達蘭等待他的好消息。?朱元璋接受馬秀英的勸解，把錢萬三釋放出來，親自為錢萬三題了“為富而仁”四個字，要在他的鄉下立個牌坊。朱元璋允許錢萬三在城門的部分匾上題字，以求流芳千古，錢萬三嚇得戰戰兢兢，不敢造次，無奈朱元璋一再鼓勵，才終于寫下了“東安門”三個字，并在下面用小字注釋：錢萬三奉旨書。朱元璋調侃說：字如其人，胖乎乎的，有一種富得流油的味道，眾人大笑。?宋濂、劉伯溫到洪都私訪朱文正一案，兒子們沒了老師，馬秀英只好勉為其難、親自為師了。
朱元璋決定將達蘭接進宮中，于是找馬秀英商議，馬秀英說：殿下領著千軍萬馬平定陳友瓊，舉著吊民代罪、替天行道的旗幟，可你若把人家美色皇后劫來，堂而皇之地扶上王妃的寶座，臣民們會怎么想？死了那么多的將士，不都成為殿下掠取美艷的虛名了嗎？朱元璋啞口無言。?馬秀英給朱元璋出了一個注意，讓他給達蘭改個名字，對外完全不提是陳友瓊皇后的事，就說他選了一個新王妃，找個吉日，抬進宮來，對殿下名聲也好。朱元璋很感激地望著馬秀英。這時郭寧蓮進來，原來她一直在外面偷聽，朱元璋連忙說，多謝二位夫人成全，你們二人與我風風雨雨過來，槍林彈雨，九死一生，我什么事都不該越過你們。馬秀英和郭寧蓮心中寬慰，說有你這句話就行。?劉伯溫、宋濂兩人來到洪都，住在客棧里，劉伯溫對宋濂說如果為了殺一儆百，樹立威望，必要時借自己兒子的人頭一用，朱元璋也不會皺一下眉頭。宋濂說錢萬三被赦了，一會兒天堂，一會兒地獄，叫人哭笑不得，這正是權利的妙用，兩人默笑。?一日，他們帶著5個隨從，步行到一個叫樟樹的地方。?一群男女在田間插秧，監工在一旁正用鞭子抽打一個女人，說她偷懶，女人被打得左躲右閃，終于倒在泥土里。宋濂給這女人喂了點水，才知道這女人原是元朝平章的家奴，現在成了大都督朱文正的家奴，換湯不換藥。劉伯溫上前去阻止，監工厲聲呵斥他少管閑事。劉伯溫、宋濂兩人面面相墟。
經劉伯溫和宋濂查實，朱文正買官賣官，各個品級明碼實價，而這些官朱元璋的帖子里卻沒有，都是假的。并強占民田一萬多畝，把沒收的元朝大臣田地竊歸己有，一共三萬多畝，他在莊園里私自設卡設稅，公然蓄奴，沒人敢問，劉伯溫告訴宋濂馬上離開客棧，因為他發現總有人在客棧跟前轉悠，說不定是朱文正派遣來的探子，恐怕打草驚蛇。?劉伯溫和宋濂討論朝政將來用人的問題，認為朱元璋稱帝的日子不會太久，李善長將執掌國事權柄。汪廣洋、陳寧、楊憲都有拜相的機會，最受寵莫過于胡惟庸。宋濂笑著說，其實可以鋪國安幫、幫朱元璋創建盛世的正是劉伯溫，劉伯溫說非也！凡朱元璋認為正大光明的事，一定來問我，他私自把陳友瓊的皇后弄到金陵養起來，到現在他也沒有提起過！兩人正說著，突然朱文正從天而降，見到二位大人，朱文正說：我剛知道二位大人來洪都私訪，費了九牛二虎之力，總算找到二人，二位前輩過家門而不入，真讓晚輩寒心，并自我表白說自己自從經營洪都和江西這幾年，打擊大戶，必遭人怨，他們背地里奏我的本，也在情理之中，我腳正不怕鞋歪，相信二位帶回去的結論與壯告我的人所說的不一樣，并熱情邀請二位大人到府上吃酒。?沐英騎馬飛奔而來，給朱元璋帶回了好消息：徐達在海安壩打敗了張士誠軍后，圍住泰州，把來自湖北的援軍達得落花流水，活捉他們的元帥王成，嚴再興在泰州城里拒不投降，相持不下，張士誠率大軍去攻江陰，徐達請示是去援江陰，還是圍攻泰州。?朱元璋說上午康茂才從江陰派人來告急，說張士誠親率400艘戰船出大江，我看這是張士誠的一個計謀。他知我大兵壓境，絕不敢輕易犯我江陰，定是疑兵，無非是逼迫我們陸師去守水塞。朱元璋要沐英馬上返回，告訴徐將軍千萬不要上當。?為了給朱元璋做好侍從，出入后宮，云奇將自己閹割了，看著他疼痛難忍，朱元璋很是感動，朱元璋告訴云奇，達蘭已經進宮封為真妃，不許再叫老名字，也不許提及陳友瓊，云奇表示遵命。?達蘭的肚子逐漸顯大了，她看著陳友瓊給她的玉璽，心里暗暗發誓：如果生個兒子，一定讓他得寵，讓朱元璋傳位給他，實現陳友瓊的夢想，兵不血刃地讓他的江山姓陳，也不辜負自己白受辱一世。這時，突然有人敲門，宮女引著馬秀英和郭寧蓮過來拜訪，達蘭滿臉堆笑地道著萬福，馬秀英說都是一家人，今后有話就說，有難處找我們，達蘭點頭稱是。
在攻打張士誠部隊的戰斗中，沐英又一次報來戰捷：泰州攻下，徐達已押著守降嚴再興的軍官、士卒并160匹戰馬、四十艘戰船回到了江口。目前也攻克興化，向高郵挺進。朱元璋認為徐達進展過快，有孤軍深入之險，于是讓其火速回兵，去圍攻淮安、濠州和泗州。要沐英快快回去稟報。沐英說想見一下干娘，朱元璋說軍令如山，以后有的是機會，沐英失望而去，正好馬秀英聽說兒子回來，前去探望，給了他幾件換洗衣服，告訴沐英文正可能出事，沐英愣了一下，哀求馬秀英一定要救文正哥哥。?朱元璋一心想重修家鄉濠州的皇覺寺，于是想起了一個兵不見刃的方法，知道李善長有個朋友叫李濟的在濠州作守將，要李善長寫封勸降信拉攏李濟。
張士誠手下派信使見過馮國勝，假意主動投降，馮國勝深信不疑，于是與俞將軍約定半夜時分以推倒女墻為號，并派康泰、沐英率兵里應外合。?朱元璋正在書房里寫下了“高郵不可強攻“的字條，馮國勝半夜前來拜見，朱元璋知道必是高郵失利，馮國勝告訴朱元璋自己上了張士誠的當，康泰戰死，故而前來請罪。哀求朱元璋再給他一次機會，一定拿下高郵。朱元璋沒收了他的好馬，罰他步行回去，等待徐達回兵后再戰。?徐達果然占領高郵，朱元璋認為張士誠為人驕傲，對百姓橫征暴斂，民怨很大，趁占高郵之機，一鼓作氣才是上策。劉伯溫也同意這個看法。朱元璋于是派遣徐達為大將軍，常遇春為副將軍、藍玉為先鋒，派兵二十萬，并在自擬的《平周旁》上提到張士誠八大罪狀告布天下，振奮民心。?朱元璋看過劉伯溫和宋濂拿回來的朱文正的證據，決定殺掉朱文正，宋濂害怕馬秀英受不了，朱元璋大怒著說：你以為我又受得了？回到寢宮，見過馬秀英，說起洪都一事，估計朱文正是兇多吉少，馬秀英大驚，卻又無話可說。?一輛囚車在兵丁的押送下從大路盡頭滾滾而來，囚車里裝的正是朱文正。?朱文忠知道哥哥朱文正的情況，從浙江飛馬跑回金陵為哥哥求情。在殿下擊鼓要求見過朱元璋，朱元璋以其沒有王命，擅離職守為由，責令打其150軍杖。
朱文忠被杖之后，在馬秀英的寢宮里，朱元璋親自為其上藥，兒子朱標說：你不打哥哥就是了，又何必來上藥呢？朱元璋說：打他是為公事而打，上藥是親情而至，二者不能混同。朱文忠乘機為朱文正求情，朱元璋說：想當年我把東家的牛放丟了，文正的爹幫我挨打，冬天沒有鞋穿，是文正的爹將我的腳放進懷里暖，我曾發誓一定好好待文正，報答我的哥哥……說著泣不成聲。?“那父親肯饒恕文正哥哥嗎？”朱標搖著朱元璋的腿。朱元璋流著眼淚沒有回答，一家人失聲痛哭。?真妃達蘭生了一個兒子，朱元璋改名為朱梓。達蘭要朱元璋對朱梓不能有偏向，朱元璋說手心手背都是肉。要朱梓好好念書，將來母以子貴。?朱文正大限的日子到了，朱元璋帶著全家人來到大牢里看望他，說家人陪你吃一頓飯。朱文正將寫好的《勸戒表》交給朱元璋，要求刻印出來，以后發給弟弟妹妹們，以己為戒。朱元璋淚流滿面，哽咽著說：孩子，你活著的時候南征北戰，你的死，為以身試法者立了一個尺度，我能救你，但不可以救你。
眾大臣來到大牢，齊齊跪下，為朱文正求情。朱元璋向大臣們深深鞠躬，說我替文正謝謝大家。?侍衛從漆盤里托著一條白練過來，朱元璋故意讓自己的兒女不要離開，親眼看著朱文正死去，讓他們永遠記住教訓。?徐達已用聲東擊西的計策使張士誠疲于應付，要求張士誠投降，但遭到拒絕。于是決定最后攻城。?張士誠帶著幾個仆從倉皇跑了出來，宮中也一片混亂。張士誠要求王妃們自絕，于是王妃們紛紛上云樓而去。云樓下已經堆積了很多的柴火，宮外殺聲震天，各路大軍潮水般涌入宮中。太監點上火，云樓頓時火焰沖天，張士誠呆呆望著，緩緩舉起寶劍，往脖子抹去。