郭子興告訴朱元璋自從趙均用、孫德崖等來投奔，已經有五個元帥了，互不服氣，他們手中兵多，為難自己，該怎么辦？朱元璋要他及早擴充隊伍，離開濠州，郭子興沒有答話。?朱元璋把當年在桃花山皇覺寺搶馬秀英小姐的趙均用、孫德崖在郭子興門下的事告訴了馬秀英。說趙均用想把她父親郭子興架空，要馬秀英勸其父親，除掉這兩個禍害，否則有損義軍清名。孫德崖得知，決定設計陷害朱元璋。?一日一小兵故作鬼鬼祟祟前去找朱元璋，被郭子興兒子郭天敘手下發現，帶來審問，小兵說趙元帥給朱元璋送信一封，必須面呈朱元璋本人。郭天敘不由分說從小兵身上搜出朱元璋吃里扒外的信函，報告給郭子興，郭子興不相信，只好暫時將朱元璋押進地牢。而此刻，孫德崖和趙均用正商計著將郭子興捉拿后再一起慶功。?馬秀英聽說朱元璋失蹤，很是著急，她打聽得朱元璋關押的地牢，于是在廚房里要過一個烙餅，放進胸間，偷偷說服了看守，前去探望朱元璋。朱元璋對馬秀英說自己被人暗算了，這不怪她爹，郭子興沒有什么主見，馬秀英一口一口地喂朱元璋吃烙餅，被其養母張氏發現，馬秀英只好告訴上次皇覺寺被搶，朱元璋救助一事。張氏很感動，說朱元璋從來沒有說起過這件事，不把這件事作為升遷的資本，很仗義、有氣節。?正在這時，張氏的兄弟張天佑滿臉是血地闖了進來，原來孫德崖邀請郭子興前去議事，被趙均用等以刀斧拿下，中了其圈套。張氏、馬秀英只好找朱元璋商議。剛好接到趙均用的聘書，要強娶馬秀英為妾，說是作為放回郭子興回來的交換，朱元璋知道他們想一舉兩得，即使馬秀英去了，郭子興還是依然被殺，于是決定將計就計。?朱元璋扮作馬秀英模樣，頭頂新娘紅蓋頭，坐上花轎，由哥哥郭天敘帶著一幫轎夫吹吹打打地往趙均用府第走去。到了趙府，郭天敘說要求見過父親，趙均用想先見見馬秀英，于是用手去拉那花轎。說時遲，那時快，只見穿著新娘服的朱元璋縱身躍出花轎，把一把銀光閃爍的利劍架在趙均用脖子上，逼迫趙均用把郭元帥放出來。?朱元璋設計成功，郭子興被救，深覺愧對朱元璋，于是決定把朱元璋招為東床快婿，提升他為鎮撫，足智多謀的朱元璋成了郭子興的左膀右臂。
朱元璋娶了馬秀英，心中歡喜，意氣風發，不僅度過了危機，還打下了橫澗山，奇跡般地擁有了三萬兵力，更加所向披靡。?行軍路上，朱元璋遠遠看見一個面目清瘦的中年人坐在瓜棚下面，手執團扇，自有一種不凡的氣概，那人正是李善長。?朱元璋讓將士們吃瓜，拿出十兩銀子作為瓜錢，朱元璋問李善長天下何時能定？李善長認為元朝氣數已定，多則十年，少則幾年。朱元璋問那誰得天下呢？李善長說有德者得天下。李善長要朱元璋學漢高祖，招納賢士，不嗜殺，揚長避短，各個擊破。兩人越說越投機。朱元璋邀請李善長加盟他的隊伍，李善長答應下來，朱元璋自得謀士李善長，如虎添翼。?話說風水先生郭山譜自從將女兒許配給朱元璋后，日夜念叨這個面相奇怪的人，聽說朱元璋帶兵打仗，兒子郭興也在其靡下，于是帶著女兒郭寧蓮千里迢迢前來認親。馬秀英聽說是曾經許配的夫人，臉色突變，質問朱元璋，朱元璋說過緣由，馬秀英陷入兩難境地。?馬秀英見過郭寧蓮，郭寧蓮冷眼相對，頂撞父親道：父親把女兒許配給別人，連人家有無老婆都不知道，很傷面子。一氣之下，回廬州老家去了。?馬秀英被朱元璋堅決悔婚的決心所感動，決定親自追回郭寧蓮。她帶著丫頭金菊騎著兩匹大馬就出了城門，遠遠看見郭寧蓮在一橋下用水洗臉，于是上前說道：
“姑娘不要生氣，我特意代表元璋追出城來，接小姐回去的。”?郭寧蓮柳眉倒豎：“回去好啊，你把正夫人的位置讓給我，你作妾，我就回去。”
馬秀英滿口答應，并在郭寧蓮的要求下寫好了字據，氣得丫頭金菊責備馬秀英太傻，遭到馬秀英的一陣斥責后，金菊一陣委屈，無奈地說：真是狗咬呂洞濱，不識好人心。
馬秀英帶郭寧蓮回來，見過朱元璋，朱元璋知道馬秀英讓位一事，十分生氣。馬秀英百般解釋，朱元璋仍堅決不從，說有郭寧蓮其父其兄的友誼，我寧愿結親，只是她這樣一鬧，我寒心了，人怎么可以這樣不自重呢？擠掉別人讓自己上去，這樣的女人我寧愿不要！聽此一說，馬秀英十分感動。?晚飯間，在大家的左呼右喚下，郭寧蓮才出來，她手里拿著馬秀英給她開的字據，當著眾人慢慢打開，朱元璋正要發作，郭寧蓮卻向馬秀英道一個萬福，說道：我初時聽到朱元璋又娶了娘子，怪他言而無信，才決定悔婚回家，是姐姐坦誠相待，我逼你立字據是試試姐姐的真心，姐姐的心胸和修養都如此寬大，我也愿意留下。她當著眾人把個契約撕得粉碎。?由于朱元璋勢力逐漸擴大，羽翼豐滿，郭子興的兒子郭天敘和張氏兄弟張天佑恐其無法收拾，向郭子興進讒言，要分解朱元璋兵力。郭子興乘機告訴朱元璋自己要攻打濠州，朱元璋和郭寧蓮剛結親，也就不必前往，郭子興要朱元璋把他手下的七梁八柱，不分文武，全都聚集到自己帳下，此次前往濠州，還需帶走朱元璋兩萬兵力，幾員猛將和三位謀士，說完，暗中觀察朱元璋表情變化，朱元璋談笑自若，面不改色，知道這是小人做梗，順水推舟答應下來。
張天佑問郭子興帶走朱元璋兵力他有無貳心，郭子興回答說沒有，張天佑認為朱元璋如若出于真心就是大忠，如若看破用心，逆來順受以換得信任，等待時機再動手就是大奸，這個人十分可怕。郭子興則嫌張天佑多疑，要張天佑和郭天敘做點正事，不要總依靠自己這棵大樹。?朱元璋回到府第，見自己的心腹大將們全都來看他，依依不舍。大將們說：這郭子興將我們都從你身邊帶走，你光桿司令一個可就好擺布了。朱元璋百般勸慰，大將們更感其博大胸襟，跟隨朱元璋的信念更甚。?謀士李善長安慰朱元璋，郭子興心胸狹隘，非但成不了霸業，壽命也不長。人心歸向，并不是外力所能阻礙的。?正值朱元璋與郭寧蓮洞房花燭之夜，朱元璋不去新娘房中，偏偏走進馬秀英房里，將這幾天發生的事情全部告訴了夫人，并委屈地放生大哭起來，馬秀英聽后，給朱元璋寫了幾個字：能屈者能伸。朱元璋十分感激夫人的理解，將馬秀英緊緊抱在懷里。恰在這時，房門突被推開，郭寧蓮站在門外，一臉怒氣。馬秀英連忙從朱元璋懷中掙脫出來，說，我正要催他快回新房。朱元璋生氣地說，我想到哪就到哪，我連這點自由都沒有嗎？于是索性把衣服脫了上床睡覺，馬秀英堅決把他推出門去。?朱元璋去敲郭寧蓮的門，郭寧蓮堅決不開門，朱元璋又回到馬秀英處，馬秀英也不便開門，朱元璋只有蜷曲在一棵大樹下睡著了。?郭寧蓮在床上翻來覆去地睡不著，終于對丫鬟七巧說，叫朱元璋進來吧！?丫鬟七巧對朱元璋說小姐吃軟不吃硬，要朱元璋百般勸慰才是。朱元璋進得新房對郭寧蓮連連賠罪，把個郭寧蓮逗得“撲哧”一笑，她送了朱元璋一副作戰鎧甲，說這是楊六郎曾經用過的，是自己的陪嫁，她要求朱元璋帶著她沖鋒陷陣，征討四方。知道朱元璋已經折兵損將，于是向朱元璋推薦兩員大將，胡大海和鄧愈，這胡大海是郭寧蓮武功師傅，鄧愈是將門之后，把其父的隊伍也拉了過來，有七、八百人之多。郭寧蓮勸慰朱元璋說，盡管你召來的賢良被別人奪走，人心是無法奪走的，這兩個將軍已經被李善長藏了起來，朱元璋十分感激地看著郭寧蓮。?李善長以家父亡故為借口，沒有跟隨郭子興一起去濠州。見過朱元璋，告之一定要裝傻，靜觀待變，也就安全。丈人郭山譜對朱元璋說近日夜觀天象，郭子興不會很久，要朱元璋忍為貴，和為高，給郭子興過幾天當大王的癮，終究要另立門戶。?馬秀英給養母張氏以朱元璋的名義送去珠寶，希望養母在父親面前為朱元璋多多美言兩句，盡管又一場危機化險為夷，但功高蓋主所引發的矛盾是無法化解的。李善長向朱元璋說道：和陽是靠近長江的富蔗之地，打下和州，與太平隔江相望，可以大展宏圖。
朱元璋成功打下和陽之后，元軍幾十萬已兵臨城下，派使者來勸降，郭子興十分焦急，于是召來朱元璋商議。?朱元璋說：既然我們如期占了和陽，就可關閉三座門，把兵力集中到南門把守，等和陽兵返回來，里外夾擊，元軍必退。?和陽交戰之時正直郭子興病重之際，他不時驚厥，連連呼喚：元璋救我，元璋救我。。。。。。?城外戰勢正緊，一股元軍騎兵沖過來，高喊：抓穿綠袍的，抓朱元璋！?朱元璋被沖進的蒙古將領飛槍刺中，差點跌下馬來，郭寧蓮死命沖上前來救護，徐達叫郭寧蓮護總兵回城，朱元璋說，我一進城，等于宣告敗北，于是親擂戰鼓。
士兵因戰鼓助威，個個振奮，吶喊著沖向敵陣，敵軍潰退。正在這時，朱文正稟報，郭元帥不行了，請朱元璋快快收兵。?此時郭子興也處于昏迷狀態，朱元璋來到床前，郭子興竟睜開了眼睛，對朱元璋說，我死后，你就襲了我的元帥吧，好好輔佐天敘……..朱元璋答應下來，郭子興才放心閉上了眼睛，屋里頓時一片哭聲。?在郭子興墓前，李善長對朱元璋說，郭子興一死，你實際上是這支軍隊的統領者，你不該答應郭子興輔佐他的兒子郭天敘，大將們已覺得心灰意冷，大家投奔你朱元璋，是看你能夠成為一個人物，你卻把他們轉賣給一個廢物，你完全不要把郭天敘放在眼里。?朱元璋沒有作聲，算是默許。?長江上風帆蔽日，旌旗如林，朱元璋站立船頭，向金陵挺進。巢湖廖文忠千艘戰船前來歸附朱元璋，使他順利度江南下，江南百姓前來犒軍，朱元璋下榜安民，深得民心。?朱元璋和女扮男裝的郭寧蓮來到了秦淮河一帶，私訪是否有將士嫖。為了穩定軍心，朱元璋規定所有將士不得沉溺女色，一旦查出，立即斬首。這時正好看見謀士李善長的轎子，朱元璋探聽原來轎子是去請秦淮劉思思的，朱元璋知道后沉思不語，這時郭寧蓮問：你該不會拿李善長開刀吧？朱元璋顯得左右為難，說：李善長屢立戰功，殺了他等于自殘臂膀。但是至少讓他知道我是睜一只眼閉一只眼。?在江南行中書省衙門議事的時候，朱元璋故意問大家可否知道秦淮妓色藝雙全的劉思思？話音剛落，故意看李善長臉色，李善長如坐針氈渾身不自在，楊憲說：可否叫她前來一展歌喉？朱元璋故意說道：天下未定，不可為聲色犬馬迷了心竅！又看著李善長，李善長垂下頭來。?李善長向朱元璋分析局勢說：劉福通派兵攻克了膠州商州，小明王一鼓作氣站了卞州，我們不如利用這個機會向江南發展。西面有陳友瓊，東面有張士誠，北面有小明王與元軍做戰，等元軍勢力進一步削弱，我們已經擁有江淮、湖廣、閩浙的大片土地，我們就會無敵于天下了。?朱元璋點頭稱是，運籌帷幄之后，親自修書一封，派楊憲送往張士誠，希望張士誠在自己南下西進時不要后院放火。?劉伯溫是浙江四賢之一，被號稱為三國諸葛亮，是預知上下500年大事的先知。一日，劉伯溫拜訪皇覺寺佛性大師，佛性大師勸其出山，說他必遇明主，劉伯溫問誰是明主？佛性大師說：朱元璋盡管出生低微，但天資聰慧，有氣吞山河之勢，必為明主。?馬秀英的干兒子沐英從外面回來，告訴馬秀英文正、文忠兩位哥哥已經征得父親同意上前線打仗了，自己也要出征。臨走之時，沐英向郭子興之女郭惠送了一盒香粉，說是藍玉將軍代送給她的，郭惠收過香粉，不好意思起來。?朱元璋和郭寧蓮又一次微服出訪，來到雞鳴寺山門前，朱元璋拜見寺中長老，在和長老的交談中，長老告之曰：佛門甘露不能雨露蒼生，皇上圣水能拯救蕓蕓眾生。朱元璋突然大徹大悟了。在光亮處，朱元璋才看清長老是當年的佛性大師，連忙詢問自己該如何稱王，佛性大師向朱元璋推薦了劉伯溫，并對朱元璋說了9個字：高筑墻，廣積糧，緩稱王，朱元璋牢記在心。?楊憲給張士誠送信，被對方扣住。朱元璋命令19歲的朱文忠向浙江出擊。朱文忠攻入萬年街，害怕官軍沉溺女色，于是下令將年輕女子統統殺掉，頓時滿城悲聲愴地，血流成河。