看見楚方玉追了出來，朱元璋掩蓋不住勝利者的姿態。為了使朱元璋不要加害李醒芳，楚方玉說讓自己再想想。?劉伯溫進宮來見楚方玉，把李醒芳的信悄悄帶給她，告訴楚方玉他已經準備告老還鄉了，楚方玉問該怎么辦，劉伯溫向楚方玉使個眼色，說三十六計走為上策。
李醒芳在信上對楚方玉說，自從她入虎口，他已經失去了活著的勇氣，也許當初進京趕考就是一個錯誤的選擇。楚方玉看著李醒芳的信，痛不欲生。?李醒芳在宮外約見達蘭，請求達蘭救楚方玉出宮，達蘭答應下來。?朱元璋向萬春宮走去，遠遠聽見郭惠又唱又跳，十分高興，心想郭惠正值母喪期間，為何如此興奮？心里頓生疑惑，于是問云奇惠妃在雞鳴寺住了幾天？云奇回答十五天，問一直都這么高興嗎？云奇說剛去時哭哭啼啼的，后來就高高興興的了，朱元璋突然想到藍玉昨天才辭行，于是叫太監打聽藍玉是不是每天都睡在家里，而且吩咐千萬不要走漏風聲。?太監打聽到藍玉從初七到十六，每天晚上都騎馬出去，五更天才回來，朱元璋恍然明白過來，勃然大怒。?朱元璋令一衛士假裝藍玉侍衛，偷偷給惠妃捎帶一顆西洋珠，等惠妃收下后，侍衛說因為該珠十分昂貴，藍將軍害怕惠妃娘娘沒有收到，所以一定要惠妃親筆寫一個回執，才好拿回去交差。郭惠果然中計。?馬二被云奇等一幫太監吊起來毒打，要他招認出藍玉和惠妃私通的事情，馬兒被打不過只得如實招來。馬皇后知道郭惠的事后，一個人暗自垂淚，現在是人證物證俱在，她也無能為力了，郭寧蓮十分痛快地說：惠丫頭敢愛敢恨，實在叫人佩服。?在惠妃的萬春宮，朱元璋拍著桌子對郭惠說：朕萬萬沒有想到你做出這等有辱皇家的丑事來，看在你父親份上，我不忍心殺你，從此你打入冷宮，活受罪吧！郭惠大義凜然地說：你沒有資格對我的人格說三道四，你當皇上可以搶男霸女，我就不能有自己所愛的人？你假造遺囑，把我騙入宮中，你留下我這個活口，你會后悔的！我有機會就會對人說我被你騙了，這也是我決心報復你的原因！朱元璋大叫，好，朕成全你！郭惠說：下手吧，我早不想活了！朱元璋揮手叫來太監。?朱元璋命令云奇將太監馬二活埋。云奇把馬二裝在一輛篷車上，帶到了山坡上，云奇讓馬二下車，解開馬二的繩子，要馬二跑得越遠越好，改名換性出去自謀生路，永遠不要回到京城。馬二絕處逢生，跪在地上不斷叩頭。然后一陣飛跑，很快消失在夜幕中。?達蘭來到楚方玉的尚宮府，看見楚方玉正在撫琴，說聽李醒芳經常提起，原來是這么一個風神秀逸的女子，怪不得皇上這么迷戀，她告訴楚方玉若有什么事就去找她，都是受傷的女人，不要見外。?一日楚方玉找到達蘭，問達蘭是否需要在外面采買一些香料，達蘭會意，知道楚方玉想和李醒芳一起逃走。達蘭見過朱元璋，談起采買香料的事情，朱元璋說可以叫管事的小太監去，達蘭說小太監懂什么女人的香料啊，我就一定要楚方玉出去采買，皇上是不是心疼她，舍不得她出力啊？朱元璋不想和達蘭胡攪蠻纏，只好答應。?楚方玉帶三個小太監出了宮門。云奇早就帶人藏在宮門口，紛紛上馬尾隨其身后。?楚方玉來到香料鋪前，假裝問價，突然低聲問香料鋪老板哪里有廁所。老板打開了通向內室的后門，楚方玉快步進去，云奇也帶著人從后面圍了過去。
楚方玉搭好一張梯子上墻，剛跳下地，就被幾個人死死按住。帶回宮里，朱元璋恨恨地說：不識抬舉，先把她關起來。?朱元璋準備除掉李醒芳，滿朝大臣都在議論，朱元璋對胡惟庸說李醒芳不除，楚方玉的心不會跟朕，但是殺李醒芳似乎又沒有理由。這時，胡惟庸指著朱元璋畫上的“體乾法坤、藻飾太平”八個字說：“藻飾”二字是“早失”的諧音，他是用心在咒罵本朝。?朱元璋臉色漸漸變得鐵青，充滿殺機，說“怪不得文人墨客慣用諧音、藏頭詩這樣的小伎倆咒罵朝廷，今后朕真要上心呢？
達蘭來見過楚方玉，告訴她李醒芳已經被抓，楚方玉要達蘭給皇上捎個信說自己要面見皇上。?楚方玉對朱元璋說，她可以做皇上的貴妃，但是有一條件，就是為李醒芳立一份赦免他的丹書鐵卷，永不追究，并希望單獨見上李醒芳一面，朱元璋允許。
朱元璋心灰意冷到了極點，獨坐在書房里。黃昏時刻，金菊開始點燈，朱元璋叫金菊過來，看見金菊膽怯的樣子，于是問：朕就這么可怕嗎？他拉過金菊，摟在懷里，說今夜要臨幸于她。
郭惠被朱元璋逼迫上吊自殺，為了掩人耳目，朱元璋為她舉辦一個隆重的葬禮，并要求宮里人說她是得了疾病而死。送葬途中，達蘭見到胡惟庸，達蘭說：娘娘好像在雞鳴寺與什么人私通，什么暴卒，說不定就是下了毒手。她要胡惟庸對她好一點，不然他們也有倒霉的一天。胡惟庸恨恨地望著達蘭的轎子遠去。
在刑部大牢里，楚方玉、李醒芳這對戀人終于相見。李醒芳以為是該上路的時刻了，于是對楚方玉說謝謝她來送行，為你而死，心甘情愿，楚方玉呈上皇上的丹書鐵卷，告訴他今后皇上就無權反悔，無權殺你了，李醒芳歇斯底里地大叫：我不要用你來換得平安！楚方玉為絕其念，大聲說：我已經是皇上的人了！不然我怎么有本事拿到皇上的丹書鐵卷呢？?李醒芳給楚方玉一陣痛罵，把個楚方玉委屈得淚如雨下。等楚方玉走后，李醒芳才突然醒悟過來，原來楚方玉是為了救他啊，他撲在地上嗚嗚大哭。
朱元璋準備為臨安公主選駙馬，胡惟庸和李善長都帶著兒子上殿。胡惟庸的兒子胡正顯得呆頭呆腦，李善長的兒子李棋則顯得氣質不凡，聰明伶俐。朱元璋甚是喜歡，朱元璋看了李棋一眼，故意說好多人都想削尖腦袋來當駙馬，朕早就立了規矩，朕的駙馬不為官，占不到什么便宜，這時李棋說：并非天下男人都想當駙馬，金枝玉葉脾氣大，娶了公主，豈不比娶一個上司還兇？朱元璋聽后，不但不怪，反而夸獎了他。?宋濂準備上任做縣令去了，臨走時，太子朱標給他送行，朱標說一想到像先生這樣有才學的人去做縣令，心理就難過，宋濂說：平生最大的安慰就是教過太子，可惜太子變成了儒家的代言人，皇上并不滿意，對日后治國也不力。朱標告訴宋濂，日本使臣花100兩黃金買下了宋濂的那本《孝經新說》，并叫人把黃金抬到宋濂面前。宋濂說一本小書怎么會值這么多的錢？這我可不能收。?劉伯溫自從告老還鄉之后，經常到溪邊釣魚，宋濂前來看他，告之朱元璋的文字獄越來越兇，多少文人因為一首詩而犯上丟掉性命。劉伯溫要宋濂陪他到談洋走走，準備奏準皇上在談洋設立巡檢司，以防盜賊、私鹽販子在那里聚眾生事。宋濂說藍玉把元部殘軍追擊到酒泉，打得四處逃撒，藍玉現在是百戰百勝，劉伯溫認為功高蓋主，不是好事，李善長因兒子做了駙馬，李善長出山也不足為奇。兩人侃侃而談，借古諷今，好不瀟灑。
楚方玉在桌前寫著什么，寫完后把一把尖刀悄悄藏在身上。?外面響起一片腳步聲，朱元璋在太監和宮女的簇擁下來到楚方玉的尚宮府。?見到皇帝，楚方玉冷若冰霜。?朱元璋對楚方玉說：這一天我等了多少年啊，從珍珠翡翠白玉湯開始，你的影子就在朕眼前晃動，朕沒有想到你是名振華夏的兩個才女之一，朕仰慕有學問的人，有你的陪伴是朕一生的慶幸。楚方玉冷笑著說：你既然尊重學問，就不要做出斯文掃地的事情，希望皇上不要強迫我當你的妃子，我們可以成為詩友和文友。?朱元璋上去扯楚方玉的衣服，楚方玉掙脫出來，向后閃，朱元璋仍然不放棄，說沒有一個女人敢于這樣拒絕朕，這次一定要嘗一回強的滋味。他又一次撲進楚方玉的懷中，楚方玉猛地抽出尖刀，涼颼颼地橫在他的脖子上：我早已把生死置之度外，你是皇上，你不會舍棄江山和美人的，你再逼迫我，我殺了你，再自殺！?朱元璋漸漸后退著，猛地拉開門，狂奔出去。楚方玉露出快意的笑容。?楚方玉被打入冷宮，她披散著頭發，雙目已變得麻木，呆癡。?朱元璋的心情被楚方玉完全破壞了，見到李善長，朱元璋問中都修得如何？李善長說已初具規模，正想請皇上回去看看。朱元璋讓太子先回去看，規定凡大臣有什么奏章、政務，都先稟報太子。朱元璋要求李善長再回來執事。李善長不敢推卸。?馬二沿路乞討終于來到邊關，見到藍玉，告訴惠妃的死因，藍玉聽后，悲傷、憤怒全部涌進了心頭，既然這樣，皇帝一定怨恨惠妃的不忠，那為什么要給他舉行隆重的葬禮呢？藍玉心里不再平靜：我只是暫時的安全，朱元璋也許有意放我一馬，也許是引而不發，也許只有永遠在邊關打仗才最安全，只是我手握兵權，他會放心嗎？
莫愁湖畔，胡惟庸和陳寧相繼下轎，來到水邊。?胡惟庸說皇上再度啟用李善長，也有籠絡之意，他兒子已經成為駙馬。目前絕不能做的事情就是讓劉伯溫復出。胡惟庸讓陳寧走一趟浙江，就劉伯溫在鄉下買墳地一事大做文章，弄出讓皇帝最忌諱的風波，加害劉伯溫。?達蘭帶著一個貼身宮女來到冷宮院里，但見秋風落葉，一片肅殺景象，在一間破房子里，只有一桌一凳，楚方玉正伏案寫著東西，聽到腳步上，她連忙把寫的東西藏到爛草里。?達蘭見過楚方玉，說你的事我很久才打聽出來，我以為你早不在人世了。楚方玉說死不過是早晚的事，等我辦完要辦的事，我會結束自己的。楚方玉問起李醒芳是否脫險，達蘭說你就那么相信皇帝的什么丹書鐵卷啊？他既能夠賜予，也能夠收回。楚方玉長嘆一聲，哀求達蘭：我也無能為力了，如果你能夠幫助他，我在九泉之下也感激不盡。兩個女人抱頭痛哭，胡惟庸將部分奏章私藏起來，不面奏皇上，朱元璋問起這事，胡惟庸閃爍其詞。朱元璋向胡惟庸談起分封王子的事，胡惟庸乘機向朱元璋夸獎潭王朱梓，說他盡管年幼，已初露端倪，有見地和善心，又具膽魄，朱元璋聽后顯然有了好感，頻頻點頭。
朱元璋在奉天殿里宣平涼侯費聚和吉安侯陸仲亨上朝，斥責他們沉溺青樓和追加百姓捐稅買馬，胡惟庸上前求情，朱元璋說兩人都是朕的同鄉，開國元勛，不要以為有了這層關系就可以為所欲為，既與朕有這層關系，就應事事作出表率，不要給朕臉上抹黑！并責令其分別到陜西代縣捉盜和出苦力十天，先到午門外示眾三天，自己向圍觀的老百姓陳述所犯罪過。?費聚和陸仲亨在午門外示眾時，口唇干裂流血，站立不穩。百姓圍觀人數越來越多，都感新鮮。評論皇上，眾說紛紜。云奇在人群中轉悠，聽著議論。看見胡惟庸派人給二人送水，二人感激淋漓。?費聚和陸仲亨奉皇令發配邊關，胡惟庸前去相送，朱元璋得知，一陣冷笑，說這胡惟庸還會做人，于是將胡惟庸為中心，和李存義、陳寧等連在一起的線條上又多劃了費聚、陸仲亨兩個人。?胡惟庸向朱元璋上奏說刑部尚書吳云稱劉伯溫走遍浙西山山水水，在談洋那地方看中一塊墳田，說是龍脈，誰的先人葬在此地定會做皇帝。并勾結當地巡展，強占土地。朱元璋大怒：說這是謀反大逆之罪，下令把劉伯溫父子抓來京師問罪。?太子朱標聽說后，立即見過馬皇后，說劉伯溫一定是遭人陷害，殺他天下會反，必須救他。郭寧蓮說：我去請我爹過來，看那墳山是不是有皇帝龍脈，皇上最信我爹看的風水。馬皇后要郭寧蓮快快出發，她先穩住皇上不要殺人。?楚方玉把寫好的文稿拿出來整理，一共有一尺多高，文稿題目是《珍珠翡翠白玉湯文存》，她端出一盆水，開始洗臉打扮。?楚方玉薄施粉黛，換了衣服，上了釵環，頓時光彩照人，把個達蘭看呆了，說你今天這個命運，全是因為你太美了。?當著達蘭的面，楚方玉拿出文稿，托付她交給宋濂先生，讓它刊刻，傳世。達蘭答應下來，說皇上快來了，你沒有逃出樊籠的日子了，楚方玉兩行清淚流了下來。
后宮院里一片騷動，楚方玉自縊身亡，朱元璋看過楚方玉的尸體，說厚葬她吧，就安埋在惠妃墓旁，達蘭告訴陛下楚方玉愿沉入長江、漂向大海。朱元璋說也好，她冰清玉潔之人，讓她以水為伴。說完，大步離去。?馬皇后勸阻朱元璋劉伯溫萬萬不可殺，總責罰老臣，會使人離心離德。朱元璋說這些開國元勛如此猖狂，等太子繼位，他們會把他放在眼里嗎？馬秀英說劉伯溫這人且不說皇上以前如何敬重他，就他在民間的威望也要深思，朱元璋責備馬皇后干政，馬皇后說劉伯溫已經告老還鄉，是一個平民百姓了，為老百姓說句話，也叫干政？兩人不歡而散。?達蘭將楚方玉的文稿交給宋濂，告之楚方玉也死，宋濂嘆息著說：自古紅顏薄命，他發誓一定將楚方玉文稿刊刻問世。
朱元璋來到刑部監獄想見劉伯溫，遠遠看見滿朝文武都來探望他，為劉伯溫人格的力量所震服，同時他也覺得這是對皇權的一種挑戰。他突然看見其間還有胡惟庸的轎子，心理明白胡惟庸這人不可不防。