媚兒這才知道莫元清玩弄夏曉倩，并把夏曉倩拋棄的事情。莫元清瞞天過海，卻總在懷疑自己和向不爭關系曖昧，不清不白。媚兒要證明自己的清白之身，第二天酒醉的莫元清醒來后看到潔白的傳單上點點殷紅，才知道媚兒是處子之身，自己對她的猜疑純屬無中生有，連連向媚兒道歉，心已經傷透的媚兒和莫元清大吵一通，起身就走。
媚兒傷心欲絕，自己怎么能和心胸狹窄，良心壞透的莫元清生活下去呢，她想去一炷香懸崖結束自己的生命。二娃子看到媚兒傷心欲絕的樣子，知道大事不妙，急忙告訴向不爭，向不爭跑到一炷香，扛起要跳崖自盡的媚兒就走。向不爭把媚兒扛到安全的地方，媚兒仍然尋死覓活，向不爭得知莫元清懷疑媚兒和自己的關系，要找莫元清解釋清楚。向不爭勸媚兒回莫家好好過日子，媚兒心意已決，不愿意再回那個火坑。向不爭只好答應讓手下的兄弟給媚兒在這荒山野嶺搭建一間茅屋，讓她暫時住在這里，媚兒謊稱答應下來。
向不爭在這二娃子等人趕回來時，發現媚兒已經不見了蹤影，二娃子發現媚兒留下的字跡。向不爭明白媚兒要到明月庵剃度出家，急忙向明月庵跑去。媚兒不理會向不爭，眾尼姑把向不爭趕了出來。向不爭急忙向向瘋子討主意，向瘋子勸他別插手莫家的事情，讓他趕緊通知莫家。
向不爭告訴自己的結拜兄弟莫元清，沒想到莫元清漠不關心，態度冷淡，一副對媚兒毫不關心的樣子。向不爭向莫元清解釋自己和媚兒清清白白，莫元清自然知道，不過還是不想問媚兒的事情。莫元清不問，向不爭只好自己想辦法把媚兒弄出來，他帶著一幫兄弟在明月庵門前敲鑼打鼓，好不熱鬧，主持被他們鬧得沒有辦法，只好讓媚兒離開明月庵來求得佛門清凈。
媚兒埋怨向不爭影響得自己連出家都不能，讓自己走投無路，向不爭連忙勸說媚兒，讓她干脆另起爐灶，嫁給自己。媚兒已經用身子證明了自己的清白，感覺配不上向不爭，向不爭告訴媚兒，身子雖然給了莫元清，但是心沒在莫元清那兒。媚兒擔心這樣會引起別人的非議，向瘋子過來也勸媚兒嫁給向不爭，莫掌舵那兒由自己去說，媚兒忍不住趴到向不爭懷里大哭起來。
莫府之中，向瘋子告訴莫掌舵，莫元清傷透了媚兒的心，媚兒躲到了鄉下，她和莫元清的婚姻走到了盡頭。看到莫掌舵為難的樣子，向瘋子要替他出個主意，要莫掌舵做媒把媚兒嫁給向不爭。莫二爺自然不答應。向瘋子告訴莫掌舵，媚兒也算是他莫掌舵養大的閨女，為人父母者，要替兒女著想。莫掌舵身為袍哥會首領，感覺面子上掛不住，把向瘋子趕來出去。
隔了沒多久，向瘋子又約到莫掌舵，向他曉以利害，莫掌舵雖然顧及自己的面子，但是畢竟關系到媚兒的性命，他要一些時間考慮。
夜深人靜的莫家大院，莫掌舵把莫元清叫來詢問媚兒的下落。莫元清見瞞哄不住，只好實話實說，莫掌舵很是生氣，自己的兒子是個糊涂蛋，做了糊涂事，自己還有什么話說呢。不過莫掌舵還是征求莫元清的意見，如果想和媚兒好好過日子，就去負荊請罪把媚兒請過來，否則，就一紙休書給媚兒自由。
莫元清感覺這一切都是媚兒和向不爭的陰謀，向莫二爺傾訴，莫二爺讓他好好考慮如何做好報表，商量生意上的事情。莫元清指責連莫二爺都瞧不上自己，莫二爺眼看著莫元清由一個無所事事的少爺到一個指天怨地的怨婦，還把自己拖下水，讓自己從頭來過，早就心生不滿，告訴莫元清，自己何止是瞧不上他，自己是鄙視他。不過，現在的當務之急是讓莫元清夾著尾巴做人，做出成績才有翻身的可能。眼見莫元清不聽勸說，是扶不上墻的阿斗，莫二爺要回歸正主，代表莫掌舵督促莫元清工作。莫元清根本沒有工作的心情，感覺全世界都背叛了自己。
莫二爺看到莫元清如此朽木不可雕，轉身離開。朝天門碼頭的千金小姐羅莎闖進了莫元清的辦公室，讓莫元清很是吃驚。羅莎告訴莫元清，自己是無事不登三寶殿，此行是想求莫元清幫助自己家中脫離為難。原來，羅莎的父親被重慶袍哥會綁了，羅莎打聽到莫掌舵和重慶袍哥會的首領有過命的交情，這才想到找莫元清幫忙，只要救出自己的父親，不僅會給他們生意上帶來好處，自己也會以身相許。
許以重利，又有美色的誘惑，莫元清立即回家找父親求情。莫掌舵得知這些，感慨莫元清薄情寡義，不想出面到重慶袍哥會保人。莫元清連連說這對自己的事業有幫助，莫掌舵這才勉為其難答應給重慶袍哥會老刁寫手諭，不過，要拿出幾十個大洋作為見面禮才好。莫元清只好找向不爭借錢，向不爭要和莫元清好好掰扯一下媚兒的事情，莫元清答應第二天就把修書給向不爭送來，三十個大洋賣了自己的女人，莫元清也真是夠可以的了。
雖然莫家父子都表態同意讓媚兒嫁給向不爭，畢竟折了莫家的面子，媚兒知道莫元清心中陰暗，擔心莫元清報復向不爭，不答應向不爭的求婚。向不爭破門而入，扛起媚兒就走，把她放到船上，讓小船順流而下，如果船兒向左，則和自己無關，漂向右岸，則嫁給自己，不左不右，則會沖向險灘，到時候救下來成婚，否則雙方喂魚。
向瘋子看到向不爭如此冒險，讓眾人過去攔住向不爭。向不爭不為所動，堅持自己的意見，漩渦險灘，前方異常驚險，向不爭和媚兒一起跳下水。靠著堅強的意志個嫻熟的水性，向不爭終于救出了媚兒，媚兒終于答應嫁給向不爭。
莫元清知道五天后是向不爭和媚兒的婚期，告訴父親自己也要在五天后和羅莎舉辦婚禮。莫掌舵一時轉過彎來，不答應莫元清的請求，莫元清埋怨父親對自己不夠公平，要和莫掌舵斷絕關系。莫掌舵拂袖而去，不愿意再過問莫元清的事情。
媚兒擔心自己和向不爭舉辦婚禮會傷了莫家的面子，不想大張旗鼓的舉辦婚禮。二人商談的時候，向瘋子過來告訴他們，莫元清早已定好了婚，準備結婚，媚兒這才答應讓向不爭看著操持婚禮。向不爭夫婦的中式婚禮和莫元清夫婦的西式婚禮同時在萬縣舉行，真實熱鬧非凡，莫掌舵說不上歡樂還是擔憂。
向不爭和媚兒婚后的生活是琴瑟和鳴，夫唱婦隨，恩恩愛愛。時光荏苒，冬去春來，五年后，媚兒生下一位千金，取名小寒。另一邊，莫元清在一年前得了一位公子，莫元清感覺自己勝過向不爭一籌。莫掌舵告誡莫元清，最好在業績上給向不爭一較高低，原來，莫元清在羅莎父親的幫助下，生意雖然有了起色，但是沒有向不爭船行發展迅速。莫元清告訴莫掌舵，向不爭的生意越來越大，只有跑長途運輸，那簡直是從洋人手中搶食，最近就和一位名叫約翰的外國人產生糾紛，自己想讓約翰幫助自己好好教訓一下向不爭。莫掌舵責怪莫元清遠近不分，不顧向不爭是他的結拜兄弟，勾結上洋人約翰。父子二人不歡而散。
樊老板為了貨物的事情，想讓向不爭和約翰打擂臺，看誰運送的速度更快，到時候就把貨物交給誰來運輸。向不爭知道自己的優勢只在于價格便宜，而洋人的輪船優點就是速度快，向不爭讓樊老板看在同為中國人的角度把貨運交給自己，樊老板身為商人，利字當先，堅持讓向不爭和約翰比一個高低。向不爭思前想后，洋人雖然占盡速度快的優勢，可是自己占有地利優勢，可以讓帆船夜渡三峽，把時間找補回來，還是把合同簽了下來。為了更好地在競賽中取勝，向不爭讓二娃子派人探明礁石的地點，下好浮標，同時到和約翰公司不太對付的日本公司雇傭一條大功率拖船。莫元清為了從約翰手中買得一艘破輪船，答應幫助約翰打敗向不爭。
萬縣碼頭，兩家船運公司同時出發。約翰手中握有輪船，又有莫元清的幫助，認為勝券在握，志在必得，這是一場堅船利炮和大刀長矛的較量。向不爭眼看著約翰的輪船從帆船跟前超過，不過到了三峽，約翰只好停下來。向不爭讓水手放下舢板探路，準備夜過三峽。一盞盞馬燈標出水下的礁石，向不爭的船隊連夜闖過三峽，只比約翰的輪船晚到一個半小時。約翰很是驚異，他感到向不爭非同凡響。返程時，約翰發現向不爭雇傭了拖船，他意識到大事不妙，讓莫元清找日本交涉。莫元清按照約翰的授意，花重金找到日本方面，讓他們故意把拖船弄壞。
向不爭雖然趁夜闖過三峽，拖船突然發生事故，帆船逆流而上，自然比不過約翰的輪船，向不爭比賽失敗。