青田在輪船上遇到從日本留學歸來的向小寒，得知小寒對經營輪船公司非常感興趣。向小寒因為青田幫助自己去日本留學之事對青田心存感激，二人相談甚歡。
二娃子告訴向青云，自己在莫元清推薦的那名客商處得知所運之貨是煙土，向青云決定將計就計。稽查隊接到舉報趕到現場，一番檢查之后一無所獲。稽查隊正欲離開，向青云提醒他們回去不好交差，讓二娃子給他們出個主意，二娃子知道莫家船隊中有個名叫孫三的人愛占便宜，經常私夾貨物，讓稽查隊到莫家孫三船上搜查一番。莫元清得知向青云沒有上當，自己還損失了孫三這個手下，意識到向青云很難對付。不過，向小寒馬上就要回來，到時候讓莫英豪娶了向小寒，一切問題就將迎刃而解。
向瘋子面對前來提親的莫元清，心中是十萬個不情愿，讓二娃子代替自己去迎接向小寒。碼頭之上，一身男裝的向小寒面對前來迎接自己的莫英豪嘲笑他穿著土氣。向小寒回到家中，向瘋子欣喜若狂，以不便待客為由讓莫家父子離開。
向小寒對到家中沒有幾天就到公司查看運營情況，她發現向青云對公司事務是一問三不知，向爺爺提出自己要到公司上班的要求。向瘋子雖然留過洋，但是重男輕女的思想仍然左右著他。即使對公司事務如數家珍的向小寒一再懇求，還是不答應讓她接手公司，讓她安心做好女工。
百無聊賴的向小寒到莫家公司發現莫英豪和向青云差不多，同樣是對航運公司事務不感興趣，想找莫元清談談公司的事情。莫英豪告訴她，父親到向家提親去了。向小寒急忙跑回家，發現爺爺正和莫元清商談婚姻的事情。向瘋子想把婚事拖一拖，莫元清提出要聽向小寒的意見，向小寒沖出來表明自己不會答應這樁婚事。莫元清碰了一鼻子灰，他讓莫二爺找手下算計向青云的公司，希望以此逼著向瘋子就范。
莫二爺找到碼頭上的把頭老大黃麻子，此人是袍哥會屬下，在碼頭那是說一不二，莫二爺讓他最近讓工人別給向家裝船。向家航運公司馮船長接到緊急任務，有批貨需要緊急裝船出港，黃麻子按照莫二爺的意思讓手下兄弟全部撤出去。
青田知道秋風暗中尋找夏曉倩當年遇刺的線索，想到自己可以利用莫元清在自己手中的把柄比他就范。莫元清雖然知道近段時間洋人航運公司壓水腳是青田在背后搗鬼，不過，陳年舊賬還在青田手中，只要青田不損害莫家的利益，莫元清也只好答應青田讓自己提供中國航運公司情報的要求。
向青云得知黃麻子鬧事，知道是袍哥會從中作梗，找到莫元清理論。莫元清暗示他，自己正為前兩天自己貨船被查之事耿耿于懷，要想解決此事，必須要向瘋子出面。向青云知道莫元清的意思，不過在于讓向家同意向小寒和莫英豪的婚事，向青云轉身離開莫家。
向青云垂頭喪氣地回到公司，向小寒詢問得知莫家落井下石，純粹是趁人之危。就在他們束手無策的時候，青田前來造訪。原來，青田此行是前來拜訪駐軍朱少雄團長辦理公務，順路看望向小寒。向小寒想讓朱少雄幫助自己解決目前面臨的危機，青田看朱少雄猶豫不決，告訴他這批貨物中有一部分是自己的貨物，朱少雄讓副官到碼頭上把昏黃麻子抓來。
別看黃麻子在碼頭上耀武揚威，可是面對大兵還是心生怯意。向小寒趁機恐嚇他，拖延軍需物品是死罪，黃麻子只好承認這一切都是莫元清指使自己干的。黃麻子簽字畫押之后，向小寒讓他帶人抓緊時間把貨物裝好。
根本無意船運公司的向青云知道姐姐會比自己做的更好，留下一封書信推薦向小寒主持公司事務，自己要四處尋找夏天虹。向青云突然離開，向瘋子只好把公司交給向小寒打理，不過，向瘋子要和她約法三章。
向青云一路跋山涉水，翻山越嶺，風餐露宿，一心只想找到夏天虹。夏天虹此時正遭受麻煩，她們身上帶的錢眼看要花完了，暫時又不能回重慶去拿，秋風準備讓夏天虹賣唱換些錢維持生計。
向青云離家出走，向瘋子只好把公司交給向小寒打理，不過是暫時代理公司事務。一切安排停當，向瘋子要親自到武江川家給向青云提親。武江川家千金名叫五月，得知向家要來提親，想到廟中許愿。向小寒主掌公司，新官上任三把火，對公司各個部門重新規劃，大刀闊斧進行改革。
再說向青云尋找夏天虹的途中，來到一處小鎮，他發現有人當街要強行索債。向青云打抱不平，拿出自己所剩的錢物要替人還債，遇到五月，五月知道這是袍哥會騙人的勾當，出面揭穿，向青云才避免上當。交談之后，五月知道眼前這位打抱不平、英俊瀟灑的青年就是萬縣的向青云，怦然心動，當得知他此行的目的在于尋找夏天虹，失望地轉身離開。向青云急忙追上五月問個究竟，五月提醒向青云，要想找到夏天虹，必須到重慶去找。五月擔心向青云再次受騙，同時更想看看夏天虹到底長得怎樣，她讓手下跟著向青云，直到他找到夏天虹。
向瘋子看到向小寒的改革方案，認為這樣做沒有人情味，斷然拒絕向小寒的方案，失望萬分的向小寒只好離開。
二娃子告訴向瘋子，洋人公司為了打壓華人公司聯手壓水腳，整整壓了五成。向瘋子一方面讓他看看其他洋人公司的動靜，另一方面讓他抓緊時間找到向小寒。此時，向小寒正受青田之約，她得知洋人公司聯手壓水腳目的在于逼垮華人公司，然后低價收購他們的貨輪。向小寒提醒青田，只要華人公司能夠撐過三個月，洋人公司的計劃就會流產。
青田自然知道雙方硬撐下去，只會兩敗俱傷，勸向小寒看情形勢，識時務者為俊杰，自己也好給向家公司一個好價錢。向小寒則提出收購向家公司面談，不過向家可以入股日清公司，掛向家旗幟，獨立運營。
向瘋子針對洋人公司壓水腳的事情詢問向小寒，向小寒告訴他，洋人的目的只在于打壓華人公司，向家可以入股的方式度過此劫。向瘋子深知洋人公司在中國的所作所為，擔心入股洋人公司會導致自己失去話語權，把辛苦掙下來的產業拱手讓人，祖孫二人大吵一架。向小寒想到莫家公司找莫元清談談此事，莫元清帶著她去見莫元清。向小寒給莫元清徹底分析了洋人公司壓水腳的險惡用心，莫元清心里明鏡似的，不過他擔心向小寒此行是受向瘋子指使來打聽消息，表示自己也是束手無策。向小寒生氣地離開，莫英豪急忙追了過去。向小寒把洋人公司的目的告訴莫英豪，并且說自己已經設想好了上中下三策，莫英豪要回家和父親商量商量。莫元清聽兒子說此事和向瘋子無關，純粹是向小寒自己的想法，向小寒分析華人公司現在是唇亡齒寒，生死相依，不過，向瘋子不聽向小寒的分析，向小寒這才到莫家來商量商量，既然和向瘋子無關，莫元清為求自保讓莫英豪把向小寒請過來。
莫元清佩服向小寒眼光的犀利，目光的遠大，詢問她該如何對付洋人公司的壓水腳問題。向小寒讓莫元清幫助自己坐上向家公司的掌舵人，否則自己人微言輕，說話也不管用。莫元清想用激將法讓向瘋子答應讓向小寒出任向家公司的經理，他打算故意讓向小寒到莫家做掌舵人，向瘋子一定不會答應，到時候向小寒就可以順利進入向家公司的管理層。
五月的父親得知向青云心中所愛之人是夏天虹，到向家興師問罪，向瘋子連連道歉。向青云闖下大禍，向小寒只給自己出了個搜主意，而各家華人公司一味求自保，向瘋子感到巨大的壓力，莫元清突然到訪。向瘋子聽莫元清的要求之后，果然上當，當即同意讓向小寒出任向家的經理。
向瘋子雖然當著莫元清的面答應讓向小寒出任向家公司的經理，但是他告訴向小寒，她表面上是經理，實際上是個傀儡，做個架子而已。向小寒不同意做這個有名無實的經理，她向爺爺分析入股洋人公司可以平息壓水腳事件，只要和向家公司實力相當的公司聯合，就可以占到五成的股份，占有絕對話語權，何況萬縣的幾家華人公司各有絕招，到時候一定會大獲全勝，向瘋子終于同意了向小寒的方案。
向小寒上任之后就把向家的元勛二娃子給撤了職，提拔一個名叫馬文俊的大副頂替。向瘋子知道后，對向小寒改革之事不置可否，他知道馬文俊雖然是航海學校畢業，不過德行不好，把自己的心腹胡襄理安插到公司上班。向瘋子讓二娃子到巫山尋找一下向青云，到時候把他帶回萬縣。
向青云費盡心思，終于從戲班留守人的口中探聽到夏天虹的藏身之所，匆匆趕往那里。秋風看到向青云，告訴他別打擾即將演出的夏天虹，因為這是場賑災演出，善款要救濟那些餓殍滿地的災民。向青云不甘落后，要開粥棚救濟災民。