北大荒。孫敬文很希望趙天亮和周萍的愛情能開花結果，趙天亮也比較慎重地考慮了這個問題。留守的知青們都期盼著連隊能早日弄到海帶回來。
路上。孫曼玲代表弟弟感謝齊勇，他倆的對話被在一旁的小干部聽在了耳里。小干部吹毛求疵，認為他們談論的話極其反動，于是告狀到列車長處，連累齊勇和孫曼玲在看的書都被收繳，但幸好是虛驚一場。
齊勇和孫曼玲把自己的座位讓給了需要幫助的人，好心的列車長因此提議讓二人去他的房間里休息。二人一路上感情突飛猛進。
此時，在七連，張靖嚴的老師宋啟哲因為反革命罪被關押起來了，而張靖嚴也被找去接受調查。幸虧張建業出面，才替其解了圍。
兵團的知青代表們在海邊駐扎了下來，大家對于海邊的生活都很是好奇。
呂東陽為了海帶的事情找到愛人王彩霞，王彩霞埋怨呂東陽不早一點告知此事，海帶供應原本就緊張，呂東陽就這么帶著人過來了，這事可不好辦。
為了讓王彩霞同情知青的遭遇，呂東陽故意讓知青們表現得白天也看不清東西，把王彩霞給心疼的。
呂東陽和王彩霞夫妻二人為了替知青們爭取海帶治療雀盲眼，開始四處輾轉奔波。而駐扎到海邊的知青們，則近水樓臺先得月，先喝上了留守知青們喝不到的海帶湯。
團里各連的知青代表中，有個叫做高衛東的知青思想特別革命，是一個類似吳敏一樣的存在，總是動不動就批判他人思想反動，數次與其他知青起爭執。
海邊。呂東陽夫婦為了海帶的事情四處奔走。
比起在七連日子，知青們在海邊的日子則悠閑得多，齊勇和孫曼玲還有七連的知青們，趁著難得的閑暇時光，在海邊散步，談人生理想。
和孫曼玲一個宿舍的女知青林紅，其姐姐在插隊的時候出了意外。林紅聞訊后哭得很傷心，孫曼玲很是同情她，提倡知青們發動捐款。知青們將心比心，都紛紛慷慨解囊，林紅非常感動。
申請海帶的過程很是艱難，呂東陽讓兵團知青們先在當地幫助村民干活，曬曬海帶。而已經提前吃上海帶的知青們，當然二話不說就干得熱火朝天了。
對于這些知青的到來，本地的村民都非常歡迎的。
駐扎在海邊的回鄉知青李鴿一個人帶著兒子濤濤生活。濤濤的父親早已經犧牲，但是李鴿不敢告訴濤濤這個事實，一直騙濤濤說爸爸出海了，于是濤濤每天都坐船上等著爸爸回來。李鴿怕濤濤認出門口貼的是“烈士之家”，也不敢教濤濤認字。七連知青付正見狀無比同情這對孤兒寡母，決定抽空教濤濤認字。
這一切都被高衛東默默地看在眼里。
海邊。付正抽出每天中午午休時間去幫助李鴿的行為被高衛東拿來冷嘲熱諷，高衛東認為付正和李鴿有曖昧，留下一番莫名其妙的話，七連的知青們都不知道他想說的是什么。
付正不理會高衛東四處散播的閑言碎語，依舊每天幫助濤濤識字，濤濤很喜歡這個叔叔。
兵團知青們準備了文藝節目，齊勇和孫曼玲聊到高衛東含沙射影說付正的事，孫曼玲覺得索性不要搭理高衛東。
當地知青的生存現狀讓付正感慨不已。他的這番感慨，又引起了七連其他知青的討論。
漲潮了，大風大雨中所有知青都在手忙腳亂地做好躲在屋子里的準備，只有付正想起這個時間濤濤可能在船上望海，他不顧危險地撲了出去。其他知青除了高衛東之外，也都冒著風雨出去幫助濤濤。
為了救濤濤，付正犧牲了。所有的知青都很傷心，但高衛東依舊冷嘲熱諷，認為付正是活該。高衛東的態度激怒了其他知青，一向冷靜的黃偉也控制不住地跳出來揍了高衛東一頓。眾人懷著哀痛的心情，給付正舉辦了追悼會。
北大荒。兵團的探親假批了下來。趙天亮還收到通知，連里決定恢復他班長的職務，而另一個讓知青們都欣喜若狂的消息是，一部分知青的探親假終于批了下來。獲得批假的知青們興高采烈地準備回家，趙天亮決定帶周萍回家見家長。
張靖嚴按照自己的方式教課，尹續波覺得張靖嚴教的東西有問題，但張建業卻不以為然。
齊勇辭掉班長一職，一心要當好七連的弼馬溫。孫曼玲去馬棚找齊勇，逼問他在火車上時為什么趁自己睡得迷迷糊糊時偷親自己，齊勇丈二和尚摸不著頭腦，百口莫辯。