齊勇的出現(xiàn)，讓知青們高興得是又唱又跳，大家決定放肆一回，喝酒慶祝有飯吃。
酒足飯飽之時(shí)，娜嘉帶著餡餅、果醬來了，還帶來了它的主人--蘇聯(lián)一對(duì)老夫妻的感謝之意，知青們又是震驚、又是高興、又是感動(dòng)。眾知青一開心，酒足飯飽之余，就把家里寄來的好吃的東西都給娜嘉背了回去，尤其是徐進(jìn)步，自己都不知道包裹里是什么，直接就讓娜嘉拖回去了。
第二天酒醒了之后，徐進(jìn)步心疼自己的口糧，后悔得不行。老夫妻們?cè)俅巫屇燃螏淼母兄x之言，大家又覺得不管給多少都是很是值得了。一來二去，娜嘉和知青們混出了感情，尤其是孫敬文，現(xiàn)在是最寶貝娜嘉的那個(gè)。
知青們開始長(zhǎng)胡子，但在邊防沒有刮胡刀，徐進(jìn)步總是用手拔胡子，被其他人嘲笑。
孫敬文尋思著江心一開化，娜嘉想要再過來就不太可能了，他和娜嘉處出了感情，想著要到明年才能看到娜嘉，很是失落。此人眾人卻在外面發(fā)現(xiàn)了凍得發(fā)抖的娜嘉，娜嘉冒著生命危險(xiǎn)，帶著信和一堆首飾游了過來。信是蘇聯(lián)老夫妻寫來的，他們把所有值錢的東西都拿出來了，希望知青們能找來鹿心血救命。
孫敬文為了此事四處奔走，最后用手表換了鹿心血回來，知青們?yōu)樗臒o私而感動(dòng)。大家目送娜嘉過江，想著可能再也沒有機(jī)會(huì)再見了，都無限傷感。
1974年。駐守邊防的男一班終于回到了七連。此時(shí)，各連隊(duì)都分配到了上大學(xué)的名額，兵團(tuán)舉行公開投票選舉。七連的黃偉、魏明、孫曼玲、沈力四個(gè)人最后得到機(jī)會(huì)。
北大荒。對(duì)于這個(gè)結(jié)果，知青們心情都很復(fù)雜。孫曼玲想和齊勇一起上大學(xué)，而齊勇落選后其實(shí)挺失落的，但為了怕孫曼玲心里不好過，他表現(xiàn)得很是無所謂。至于吳敏則是相當(dāng)嫉妒，她先是想說服女知青們沒選她是思想覺悟有問題，結(jié)果遭到了女知青們的一致忽略。
于是她又想試圖拉攏齊勇一起推翻此次選舉結(jié)果，她認(rèn)為像她這樣一個(gè)擁有極高政治覺悟的知青沒有被選上，是很有問題的，齊勇也懶得搭理她。吳敏很氣憤，到處找機(jī)會(huì)想要推翻這次選舉的結(jié)果。
齊勇把自己準(zhǔn)備的復(fù)習(xí)資料給了孫曼玲。孫曼玲看了復(fù)習(xí)題，覺得難度很大，很沒把握，最主要的是，她舍不得離開齊勇。齊勇耐心開導(dǎo)了她，孫曼玲終于決定好好考試。
沈力在河邊畫畫，在河邊玩耍的兩個(gè)孩子扮溺水，正在河邊寫生的沈力不疑有他，跳入河里救人，路過的吳敏好奇翻看了沈力的畫冊(cè)，發(fā)現(xiàn)了一副畫成周萍樣子的圣母像，她偷偷地拿走了畫。
沈力發(fā)現(xiàn)孩子只是在鬧著玩，他松了一口氣，但同時(shí)他也批評(píng)了孩子們一頓，還給孩子們講了狼來了的故事。吳敏趁著這個(gè)機(jī)會(huì)，拿走了圣母像。沈力回來發(fā)現(xiàn)那張圣母像不見了，急得不行。
考場(chǎng)上，吳敏拿著圣母像出現(xiàn)，當(dāng)眾揭發(fā)沈力，考場(chǎng)亂作一團(tuán)，考試被迫終止。
為了沈力的問題，兵團(tuán)里鬧翻了天。趙天亮得知畫中圣母的臉是周萍的，一時(shí)沖動(dòng)就扇了沈力倆耳光。
沈力自覺沒臉面對(duì)眾人，拿了鐮刀要自殺，在眾知青的極力開導(dǎo)下，終于放棄了輕生的念頭。
北大荒。從河邊回來后，沈力的精神就開始不正常了。此時(shí)其他因?yàn)榭紙?chǎng)被砸而被連累喪失考試機(jī)會(huì)的考生們都跑來找沈力算賬，男一班的人為了保護(hù)沈力，和他們扭打在了一起。
孫曼玲看著沈力不正常的樣子，很是憤怒，回去找吳敏算賬，一向以理服人的孫曼玲這次什么也不管了，直接和吳敏扭打在了一起。方婉之作為排長(zhǎng)，雖然理智讓她把孫曼玲攔了下來，但她還是忍無可忍和吳敏吵了起來。吳敏思想上的偏執(zhí)，讓方婉之也無話可說。
吳敏一個(gè)月前給中央寫了信，得到特權(quán)可以去上大學(xué)。這個(gè)消息讓所有人都憤怒不已。
吳敏要走，黃偉說要去送送吳敏，趙天亮和齊勇?lián)乃惺拢妨松先?。一車大學(xué)生都以為黃偉是吳敏的對(duì)象，而吳敏是“陳世美”。此時(shí)，趙天亮和齊勇快馬加鞭趕了過來。
趙天亮和齊勇攔下了黃偉。黃偉說他面對(duì)吳敏的時(shí)候，突然發(fā)現(xiàn)什么都不想說了，他決定把這種經(jīng)歷，寫到自己的故事里。三人聊起來這個(gè)事情，趙天亮表示對(duì)沈力的病很內(nèi)疚，他不該打沈力兩個(gè)耳光，大家都安慰他，沈力發(fā)病并不關(guān)他的事情。
經(jīng)過醫(yī)生鑒定，七連的干部們決定不把沈力送去醫(yī)院，而是繼續(xù)留在男一班里照顧。為了不讓沈力正常吃鎮(zhèn)定藥和安眠藥，七連的知青們都得陪著沈力一起吃維生素。
沈力的癥狀比一般的瘋子要好，有時(shí)候還是清醒的，但有時(shí)候會(huì)突然不記得自己在做什么。男一班的知青得輪流值班照看他。徐進(jìn)步半夜陪沈力上廁所，被折騰不輕。沈力的情況在眾知青里形成了低氣壓，孫敬文覺得自己也快瘋了。
楊一凡陪著沈力去河邊走走，張靖嚴(yán)發(fā)現(xiàn)細(xì)鐵鉗子不見了，放心不下，和知青們沖出去找人。在河邊，忍無可忍的楊一凡把沈力當(dāng)做正常人那樣狠狠地教育了一通，沈力終于有所覺悟。