齊勇的出現，讓知青們高興得是又唱又跳，大家決定放肆一回，喝酒慶祝有飯吃。
酒足飯飽之時，娜嘉帶著餡餅、果醬來了，還帶來了它的主人--蘇聯一對老夫妻的感謝之意，知青們又是震驚、又是高興、又是感動。眾知青一開心，酒足飯飽之余，就把家里寄來的好吃的東西都給娜嘉背了回去，尤其是徐進步，自己都不知道包裹里是什么，直接就讓娜嘉拖回去了。
第二天酒醒了之后，徐進步心疼自己的口糧，后悔得不行。老夫妻們再次讓娜嘉帶來的感謝之言，大家又覺得不管給多少都是很是值得了。一來二去，娜嘉和知青們混出了感情，尤其是孫敬文，現在是最寶貝娜嘉的那個。
知青們開始長胡子，但在邊防沒有刮胡刀，徐進步總是用手拔胡子，被其他人嘲笑。
孫敬文尋思著江心一開化，娜嘉想要再過來就不太可能了，他和娜嘉處出了感情，想著要到明年才能看到娜嘉，很是失落。此人眾人卻在外面發現了凍得發抖的娜嘉，娜嘉冒著生命危險，帶著信和一堆首飾游了過來。信是蘇聯老夫妻寫來的，他們把所有值錢的東西都拿出來了，希望知青們能找來鹿心血救命。
孫敬文為了此事四處奔走，最后用手表換了鹿心血回來，知青們為他的無私而感動。大家目送娜嘉過江，想著可能再也沒有機會再見了，都無限傷感。
1974年。駐守邊防的男一班終于回到了七連。此時，各連隊都分配到了上大學的名額，兵團舉行公開投票選舉。七連的黃偉、魏明、孫曼玲、沈力四個人最后得到機會。
北大荒。對于這個結果，知青們心情都很復雜。孫曼玲想和齊勇一起上大學，而齊勇落選后其實挺失落的，但為了怕孫曼玲心里不好過，他表現得很是無所謂。至于吳敏則是相當嫉妒，她先是想說服女知青們沒選她是思想覺悟有問題，結果遭到了女知青們的一致忽略。
于是她又想試圖拉攏齊勇一起推翻此次選舉結果，她認為像她這樣一個擁有極高政治覺悟的知青沒有被選上，是很有問題的，齊勇也懶得搭理她。吳敏很氣憤，到處找機會想要推翻這次選舉的結果。
齊勇把自己準備的復習資料給了孫曼玲。孫曼玲看了復習題，覺得難度很大，很沒把握，最主要的是，她舍不得離開齊勇。齊勇耐心開導了她，孫曼玲終于決定好好考試。
沈力在河邊畫畫，在河邊玩耍的兩個孩子扮溺水，正在河邊寫生的沈力不疑有他，跳入河里救人，路過的吳敏好奇翻看了沈力的畫冊，發現了一副畫成周萍樣子的圣母像，她偷偷地拿走了畫。
沈力發現孩子只是在鬧著玩，他松了一口氣，但同時他也批評了孩子們一頓，還給孩子們講了狼來了的故事。吳敏趁著這個機會，拿走了圣母像。沈力回來發現那張圣母像不見了，急得不行。
考場上，吳敏拿著圣母像出現，當眾揭發沈力，考場亂作一團，考試被迫終止。
為了沈力的問題，兵團里鬧翻了天。趙天亮得知畫中圣母的臉是周萍的，一時沖動就扇了沈力倆耳光。
沈力自覺沒臉面對眾人，拿了鐮刀要自殺，在眾知青的極力開導下，終于放棄了輕生的念頭。
北大荒。從河邊回來后，沈力的精神就開始不正常了。此時其他因為考場被砸而被連累喪失考試機會的考生們都跑來找沈力算賬，男一班的人為了保護沈力，和他們扭打在了一起。
孫曼玲看著沈力不正常的樣子，很是憤怒，回去找吳敏算賬，一向以理服人的孫曼玲這次什么也不管了，直接和吳敏扭打在了一起。方婉之作為排長，雖然理智讓她把孫曼玲攔了下來，但她還是忍無可忍和吳敏吵了起來。吳敏思想上的偏執，讓方婉之也無話可說。
吳敏一個月前給中央寫了信，得到特權可以去上大學。這個消息讓所有人都憤怒不已。
吳敏要走，黃偉說要去送送吳敏，趙天亮和齊勇擔心他有事，追了上去。一車大學生都以為黃偉是吳敏的對象，而吳敏是“陳世美”。此時，趙天亮和齊勇快馬加鞭趕了過來。
趙天亮和齊勇攔下了黃偉。黃偉說他面對吳敏的時候，突然發現什么都不想說了，他決定把這種經歷，寫到自己的故事里。三人聊起來這個事情，趙天亮表示對沈力的病很內疚，他不該打沈力兩個耳光，大家都安慰他，沈力發病并不關他的事情。
經過醫生鑒定，七連的干部們決定不把沈力送去醫院，而是繼續留在男一班里照顧。為了不讓沈力正常吃鎮定藥和安眠藥，七連的知青們都得陪著沈力一起吃維生素。
沈力的癥狀比一般的瘋子要好，有時候還是清醒的，但有時候會突然不記得自己在做什么。男一班的知青得輪流值班照看他。徐進步半夜陪沈力上廁所，被折騰不輕。沈力的情況在眾知青里形成了低氣壓，孫敬文覺得自己也快瘋了。
楊一凡陪著沈力去河邊走走，張靖嚴發現細鐵鉗子不見了，放心不下，和知青們沖出去找人。在河邊，忍無可忍的楊一凡把沈力當做正常人那樣狠狠地教育了一通，沈力終于有所覺悟。