北大荒。從河邊回來后，沈力的精神就開始不正常了。此時其他因為考場被砸而被連累喪失考試機會的考生們都跑來找沈力算賬，男一班的人為了保護沈力，和他們扭打在了一起。
孫曼玲看著沈力不正常的樣子，很是憤怒，回去找吳敏算賬，一向以理服人的孫曼玲這次什么也不管了，直接和吳敏扭打在了一起。方婉之作為排長，雖然理智讓她把孫曼玲攔了下來，但她還是忍無可忍和吳敏吵了起來。吳敏思想上的偏執，讓方婉之也無話可說。
吳敏一個月前給中央寫了信，得到特權可以去上大學。這個消息讓所有人都憤怒不已。
吳敏要走，黃偉說要去送送吳敏，趙天亮和齊勇擔心他有事，追了上去。一車大學生都以為黃偉是吳敏的對象，而吳敏是“陳世美”。此時，趙天亮和齊勇快馬加鞭趕了過來。
趙天亮和齊勇攔下了黃偉。黃偉說他面對吳敏的時候，突然發現什么都不想說了，他決定把這種經歷，寫到自己的故事里。三人聊起來這個事情，趙天亮表示對沈力的病很內疚，他不該打沈力兩個耳光，大家都安慰他，沈力發病并不關他的事情。
經過醫生鑒定，七連的干部們決定不把沈力送去醫院，而是繼續留在男一班里照顧。為了不讓沈力正常吃鎮定藥和安眠藥，七連的知青們都得陪著沈力一起吃維生素。
沈力的癥狀比一般的瘋子要好，有時候還是清醒的，但有時候會突然不記得自己在做什么。男一班的知青得輪流值班照看他。徐進步半夜陪沈力上廁所，被折騰不輕。沈力的情況在眾知青里形成了低氣壓，孫敬文覺得自己也快瘋了。
楊一凡陪著沈力去河邊走走，張靖嚴發現細鐵鉗子不見了，放心不下，和知青們沖出去找人。在河邊，忍無可忍的楊一凡把沈力當做正常人那樣狠狠地教育了一通，沈力終于有所覺悟。
