趙天亮很內疚，覺得是自己連累張靖嚴丟了排長的職務，張靖嚴反過來安慰了他。趙天亮談起自己在坡底村的所見所聞，十分感慨。
趙天亮思前想后，決定讀趙曙光寫的信，趙曙光在信中抒發了對中國現狀的思考，他覺得“中國病了”，這樣的言論對于從未深刻考慮問題的趙天亮來說，是個巨大的震撼，他認為哥哥的想法相當反動。
讀完信后，趙天亮在河邊遇到周萍，周萍仍然擔心自己是否能夠留在七連，趙天亮安慰了她。二人詳談甚歡。
坐立不安了幾天后，趙天亮還是決定找張靖嚴討論。張靖嚴覺得趙曙光的思想非常得深刻，他的認同讓趙天亮更為震撼，趙天亮最后決定把信收藏下來。
麥收接近尾聲，七連的知青們獲得一天假期，正巧連隊需要人去縣里買糧食，于是齊勇帶著班上的知青們出去逛，機務排排長尹續波拖齊勇捎上一帶面粉。知青們歡欣鼓舞。
周萍和趙天亮先去寄信，再和其他人到小飯館碰頭。路上，周萍對留在兵團充滿了信心。在飯館的時候，因為無法用錢，又沒有糧票，趙天亮拿了尹排長的半袋面粉作資金。
回來的路上，周萍在縣里遇上三個老鄉，在趙天亮等人的幫助下，她把借來的6塊錢以及剩下的半袋面粉都給了老鄉，三個女知青感動得不行。趙天亮等知青也被這個場面感動了。回來的路上，大家討論的時候，再次感受到在七連的生活真的是很幸福。
梁喜喜和楊秉奎在呂東陽的安排下碰頭喝酒談話，張建業和尹續波為了周萍的事找了過來。
