陜北坡底村。韓奶奶臨終前把趙曙光叫到床前，希望知青們可以留在坡底村，建設村子，趙曙光代表其他知青含淚答應了。
坡底村的村民為韓奶奶辦了追悼會。趙曙光發誓一定會幫助坡底村的村民改善生活。
買拖拉機的錢是趙曙光出的，村支書王長河過意不去，和村里的會計馬川一起算賬，打算把錢給趙曙光。趙曙光不肯用村里的錢，此外還提出會去縣里買工具修理。王長河很是感動，但是他考慮到村里很難弄來拖拉機需要的柴油，提議修理完之后還是把拖拉機賣了，攢錢用來打井。
北大荒。大豆的收割期到了。徐進步每天都在“吃藥”，孫敬文好奇就搶了他的包，結果翻出來是用藥瓶子裝著的糖果。眾人哄鬧爭搶之時，徐進步無意中發現了趙天亮枕頭里的信。此時趙天亮正在和張靖嚴看趙曙光的回信，商討要不要銷毀枕頭里那封信。
眾知青對信束手無策，齊勇去找張靖嚴，意外發現趙天亮也在。張靖嚴和男一班的知青們溝通了這封信的內容，大家都很受震動，也重新反思了信中的內容。這是這群男知青，首次從一個新的高度，來審視這個時代的意義。趙天亮終于決定把信燒了，大家都主動發誓對今晚之事守口如瓶，趙天亮很是感動。
陜北坡底村。趙曙光修了一個晚上的拖拉機，不慎弄傷了手，坡底村村民合力把他送到醫院，卻無力支付手術需要的300元費用。
陜北坡底村。王長河帶著村民和知青對醫生是又哀又求，想用雞蛋來頂手術費，鄉革委會駐醫院的徐主任堅決不同意，不肯給趙曙光看病，堅持要把趙曙光送走。
李君婷無奈之下，只好搬出叔叔杜主任，才擺平了此事。但在病床上聽著這一切的趙曙光心里不是個滋味，他覺得是自己沒用，讓坡底村的人跟著自己遭人眼白，他堅持不住院了。
只是這么來回一折騰，杜主任從李君婷的話里，知道了坡底村居然還藏有拖拉機，很是震驚，他下令嚴查。
武紅兵決定趁著趙曙光生病的機會，好好地表現下自己，他主動提出了要修理拖拉機。
武紅兵一番推心置腹的話，讓趙曙光很受震動，趙曙光答應武紅兵，讓他來完成修理拖拉機的事情，武紅兵很是開心。
武紅兵找李君婷幫忙，看看能不能搞來50斤汽油。李君婷向杜主任求助，圓滿完成任務，成為坡底村的大英雄，大家對坡底村的未來充滿了信心。誰也沒想到的是，杜主任雖然表面上幫助了李君婷，但私底下越發覺得調查刻不容緩，他下令要查清坡地村和農業物資站之間的關系。
馮曉蘭繼承了韓奶奶的衣缽，為村民針灸。
喜訊傳來，王長河告知趙曙光已經入黨的消息，趙曙光很開心，他表示會繼續為坡底村村民謀福祉。武紅兵則是投入到修理拖拉機的工作中，因為李君婷不計前嫌的幫忙，武紅兵和她冰釋前嫌。
北大荒。呂東陽給梁喜喜和老站長梁秉奎做媒成功。
北大荒。七連收割大豆的任務順利完成，知青們在扛大豆的時候，搞了個比賽，一時間工作干勁十足。沒有扛大豆經驗的趙天亮逞強要背，結果摔了下來還灑了一地的豆子，擔心他安危的張建業一氣之下訓了他一頓，還罰他去寫檢查。
趙天亮因為扛大豆的事情還受著處分，所以男一班重新選舉正副班長時只有選舉權，沒有被選舉權。經過投票，男一班班長仍由齊勇擔任。
方婉之在女知青宿舍主持重新選取正副班長的工作，吳敏主動發言，希望能夠繼續當選副班長，但其他女知青都表情各異。
女一班的選舉結果出來，孫曼玲繼續擔任班長，副班長由謝菲擔任。對于這個結果，吳敏很是不滿。
連隊決定大豆收割完畢后給知青們放4天假，知青們都欣喜若狂。
張建業怕趙天亮有意見，找他來談話，此時的趙天亮，已經不像當年那么莽撞，他明白張建業對他的批評教育都是為了他好。指導員韓經泰知道趙天亮一直記掛周萍，主動提出讓趙天亮趁著四天假期，帶著介紹信，光明正大地去找周萍。
趙天亮、孫曼玲、徐進步等再次去山東屯找周萍，梁喜喜看到介紹信，樂了，二話不說批準他們見周萍。再見到這些曾經的戰友，周萍喜極而泣。而周萍和趙天亮之間，也似乎默默地有了些什么微妙的感情。
陜北坡底村。拖拉機終于可以運行，坡底村村民歡欣鼓舞。趁著高興，王長河把之前藏起來的世界名著還給了知青們。
李君婷因為高興，單純的她眉飛色舞地在杜主任家吃飯的時候提到了拖拉機的事情，此時杜主任的調查已經有了一些眉目，聽完李君婷的話之后他表情嚴肅，決定要加大力度打擊坡底村和農業物資站這種違背集體主義、社會主義的做法。
王長河看好趙曙光，決定發展他為坡底村下一任的干部，在他的努力爭取下，趙曙光獲得了一次學習機會。
知青們拿回那批被沒收的書籍后，更加珍惜，趙曙光和他們約法三章，大家一定要小心謹慎、獨力擔責，眾知青都點頭同意，而提到因為柴油供給不夠，拖拉機與其只能放著還不如拿出去賣錢，知青們都覺得無比遺憾。