梅長蘇知道謝玉與卓鼎風卷入太子之爭，將以慘敗告終，而必將連累蕭景睿，心里十分難受。
京中驚現一青衣劍客，到處上門挑戰江湖高手，一天之內將他們全都打傷。這青衣劍客就是梅長蘇急調進京的江左盟甄平。謝玉驚聞自己請來的9名高手一天之內全都傷重，無人可用，只得按兵不動。
金陵城外的孤山上，夏冬擺上祭品，在亡夫聶鋒的墓前傾訴衷腸。有意前來吊唁的梅長蘇與她相遇，請求祭拜聶鋒。跪在墓前，梅長蘇回想他的英容，心里酸楚，卻努力按捺著。下山的時候，他試探夏冬，確認了懸鏡司確實奉密旨在調查除夕夜殺案。
二人下山碰到一個金黃毛發的野人，夏冬緊追不舍。原來戚猛多次奉命前來圍捕攪擾山民的怪獸，今天好不容易遇到，卻被夏冬嚇跑，十分沮喪。梅長蘇讓他為了靖王少說話，多做事，戚猛連連稱是。臨上車時，梅長蘇建議他打聽怪獸愛吃的東西，設個陷阱引誘圍捕。
沈追為查地下錢莊一事親自去跟線人碰頭，中了謝玉圈套，護衛不敵被殺。甄平趕到卻寡不敵眾，被卓鼎風一劍刺中左臂。卓青遙上前纏住甄平，卓鼎風挺劍刺向沈追。千鈞一發時，跟蹤卓青遙至此的蕭景睿沖出來，用身體擋在了沈追前面。看著他肩頭的鮮血，卓鼎風不忍再下殺手。此時，靖王手下列戰英巡防路過，救下了他們。
謝玉欺騙卓鼎風說沈追背后是譽王指使，再度安排父子倆入沈府暗殺。蕭景睿勸阻反被卓鼎風怒斥，心中又氣又急。懸鏡司內，夏春、夏冬將除夕夜殺案幕后殺手初步鎖定為卓鼎風。她要先按兵不動，麻痹對手，等到合適機會，一擊中的。
元宵節的夜晚，梅長蘇欲去妙音妨，看到廊前的金魚花燈，竟與霓凰小時掛過的一模一樣，勾起他甜蜜的回憶。這里，霓凰思念心切，上門探望。二人相互凝望，無言中卻道盡了無邊的相思和無奈的分離。
梅長蘇隨豫津、景睿來到妙音坊聽宮羽演奏新曲。梅長蘇假裝不懂規距，請宮羽為景睿的生日宴助興。為不引起景睿疑心，宮羽提出若能撫奏長公主的焦尾古琴，愿意前往。景睿笑著應允。
卓鼎風、卓青遙夜至沈府行刺。被甄平和列戰英率眾團團圍住。卓青遙被亂箭射傷，生命垂危。謝玉不但沒有安慰，反而埋怨他們辦事不力。
梅長蘇支持譽王適時反擊太子。他將樓之敬與太子合開私炮坊一事告訴了譽王，讓他相助已遞上折子的沈追。
蕭景睿得知卓青遙因刺殺沈追而負傷，一腔憤怒闖進謝玉書房，質問父親何為忠臣？何為慈父？指責他的所作所為并非正道。謝玉惱羞成怒，將他掌摑喝退。謝玉與卓鼎風見景睿激烈反對，自此開始防范于他。
譽王為加重太子的罪責，遣人在私炮坊制造了“意外爆炸”，炸掉民房64間，炸死百姓121人，傷者逾百，現場慘不忍睹。梅長蘇令黎剛去追查是否為譽王所為，然后趕到爆炸現場。這時，靖王已拿出帳篷、棉被安置好難民。他嘆息說：沈追已查明太子利用私炮坊謀取暴利的事實，皇上很快就會批復。誰知竟發生了這樣的意外！梅長蘇卻沉痛的回答道：這不是意外，是人為！
靖王對譽王草菅人命感到憤怒，繼而懷疑這事是梅長蘇的計謀。被好友誤解，令梅長蘇氣憤，卻苦不能辯，霓凰挺身維護。靖王知道自己錯怪了梅長蘇，向他道歉。這時，靖王府內侍請示安置災民動用的軍資如何處置。靖王準備按規定上報兵部，被梅長蘇制止。梅長蘇讓他故意犯錯引兵部參他，這樣才能讓皇上知道：私炮房爆炸后，太子、譽王只顧為權相爭，只有靖王忙著穩定局面，安撫民心，卻默默無爭。
越妃雖惱怒太子貪利，卻不得不替他善后。她讓太子找御史參他，然后將一應罪名承擔下來，讓多疑的梁帝將關注焦點轉移到黨爭上，處理時就會留有余地。果然，梁帝雖然震怒，但并沒有廢去東宮，只責令太子遷居圭甲宮自省，期間，不得參與朝事。
兵部果然受太子指使，指控靖王挪用軍資不報。靖王認錯，說自己太忙遺忘了。梁帝不但沒有降罪，反夸他遇事決斷。
梅長蘇親自設計，修繕、改建了蘇宅園林。他選好日子，宴請眾好友做客賞園。譽王帶著秦般弱不請自來。席間，梅長蘇故意詢問蕭景睿，假意關心卓青遙的病情，引起夏冬懷疑。酒過三旬，氣氛熱烈。梅長蘇提議玩個游戲：昨晚他將竹簡琴譜《廣陵散》藏在園中，誰先找到，就贈與誰。夏春是個樂癡，豫津躍躍欲試，幾撥人很快在園中分散尋找。梅長蘇見秦般弱想去尋找又強自按捺，主動提議讓她也進園尋找。
秦般弱深諳奇門遁術。她借機探查蘇宅，很快就找到了暗室，里面存放著朝中重臣的詳細資料。她告訴譽王，梅長蘇想要介入朝局，起意已久。除了這些，其它的都查無異狀。
其實，這個游戲就是梅長蘇為夏春和秦般弱設計的。他要保證蘇宅與靖王府的密道連夏春、秦般弱這樣的機關高手都看不出來。
梅長蘇請求蒙摯、霓凰無論什么時候都不要在靖王面前暴露自己的身份。如果靖王知道他是林殊，做任何事時都會首先考慮怎樣保全林殊，如果這樣，靖王就會顧慮重重，難成大事。蒙摯、霓凰理解了他的苦心。他們雙雙表示要照看梅長蘇，決不讓他受委屈，真摯的情意讓梅長蘇非常感動。
秦般弱查到20多年前南楚皇室質子與寧國府有關聯，譽王點頭稱是。原來，蒞陽長公主曾愛上那位南楚質子，在京城鬧得沸沸揚揚，不久卻突然下嫁給當時只有低階軍銜的謝玉。婚后謝玉升為一等軍侯，升遷之快令人咋舌。之后，他又憑借皇親身份和赤焰軍逆案成為皇上寵信。秦般弱想通過長公主這段舊情尋找破綻，伺機扳倒謝玉。
靖王深夜通過暗道進入蘇宅，告知梅長蘇南楚的求親使團即將入京。靜嬪不愿南楚公主嫁入靖王府，因此特來求破解之法。梅長蘇告知會利用太常太卜使些手段，讓靖王與南楚公主八字不合，姻緣難成。靖王見梅長蘇連太常里都安插有人，也敏銳的察覺梅長蘇進京，是有備而來。他心中生疑，遂問梅長蘇為何關心庭生，是不是認識祁王？被梅長蘇遮掩過去。
穆青打探消息，向霓凰、夏冬復述“換死囚”一案的詔書內容：吏部尚書何敬中免職，何文新執行原判；刑部尚書齊敏奪職下獄，判流刑。這段時間京城兩虎相爭，風云詭譎，此消卻沒有彼長：譽王折了吏部、刑部；太子折了禮部、戶部，兩敗俱傷。現在，雙方都想把自己的人填進刑部和吏部。然而，梁帝再三掂量，最終卻任命靖王隨口提及的中間派蔡荃暫代刑部尚書。
蒙摯到靖王府中看望被免職的壽春。與靖王閑聊，挑起話題，借口要觀賞靖王從北狄王處繳獲的雙弦劍，如愿到了靖王懸劍的房內。
由于太子受責不理政事，譽王卻一枝獨秀，朝中開始盛傳譽王將取代太子。多年的平衡局面被打破，令梁帝心煩意亂。他信步宮中時，被一股藥香吸引，讓他突然起意，去看望被冷落多年的靜嬪。