梁帝無奈叫停比武。梅長蘇當場獻計，指出百里奇武功太過剛硬，只需幾個孩子就可擊敗。梅長蘇以退為進，激北燕當場應下五日之戰。梁帝準梅長蘇之提議，由蒙摯親自在掖幽庭挑選了三個稚子出戰，庭生是其中之一。
惠妃被罰去先太后佛堂點燭，靖王之母靜嬪陪同前往。她倆無意聽見一侍女向吳嬤嬤索要催情烈酒“情絲繞”----曾被先太后用在蒞陽長公主身上，知無好事，甚感不安。
梅長蘇告訴飛流速度是取勝關鍵，讓其敦促三稚子加緊訓練。霓凰來訪雪廬，向梅長蘇表明自己處境艱難，已無退路，請其力挽狂瀾，并表明自己不知為何深信梅長蘇。梅長蘇讓她放心，定會妥善解決。
靜嬪在覲見太皇太后時，借香囊向蒞陽長公主傳書。蒞陽公主應邀與靜嬪相見。靜嬪告之宮中有人要用“情絲繞”，兩人不約而同想到受害之人將是霓凰。靜嬪請求蒞陽搭救霓凰。蒞陽前往穆府送信，因霓凰、穆青外出而未得見。此事被謝玉得知。
三稚子進步頗快，受梅長蘇稱贊。靖王來雪廬看望庭生，譏諷梅長蘇甘為幕僚，問他會選太子還是譽王。梅長蘇趁機表明心跡，稱愿選靖王，助其爭奪皇位。靖王聞言啞然失笑，自嘲母族不顯，人脈衰敗，梁帝冷落，處境艱難，皇位定在譽王和太子之間，自己毫無希望。但是，雖然皇位遠如浮云，若能斬太子和譽王至尊之路，靖王愿付任何代價。
深夜，蒙摯潛入雪廬，得知庭生是祁王遺腹子。梅長蘇告知要扶助靖王，遭蒙摯反對。梅長蘇心堅似鐵，表示為雪沉冤，愿為此背負所有罪責。此時，蒞陽突訪，告訴梅長蘇“情絲繞”一事，讓他提醒霓凰小心防備。蒙摯在屏風后聽聞此事，深感氣憤。二人已知明日誰請霓凰進宮，即是幕后黑手。
百里奇與三稚子對決之日，靖王、霓凰提前來到武英殿。梅長蘇趁機告訴霓凰，蒞陽公主提醒她當心后宮陰暗手段，入口之物憂要慎重。
梁帝率眾人聚集大殿觀戰。百里奇不敵三稚子劍陣而受傷，梁帝大為高興。百里奇被逼退出比武招親。霓凰向梁帝請求免去三稚子罪奴身份，帶回自己府中調教，得梁帝應允。庭生終獲自由。
宴席散后，霓凰質疑百里奇輸得蹊蹺。梅長蘇坦言百里奇是江左盟的人，自己這樣安排是防備前十名中有霓凰不喜之人，以討云南穆府一個人情。正欲深談，皇后娘娘召霓凰到正陽宮一敘，二人相視，都認為是皇后欲加害霓凰。霓凰心中警惕，隨侍女入正陽宮，但滴水未沾。
出宮路上，梅長蘇從蕭景睿、言豫津口中得知譽王府推選之人廖延杰約他倆在宮外打馬球，方知向霓凰下手的并非譽王和皇后，而是太子和越妃。他急怒交加，以致舊疾復發。蒙摯來到，支開蕭、言二人。梅長蘇讓他立刻通知靖王、皇后、穆青依計搭救霓凰。而此時，越妃已從皇后殿中將霓凰帶到了自己的昭仁宮。
越妃以家鄉風物為題，與霓凰把酒相談。霓凰以為下毒之人是皇后，見越妃端杯一飲而盡，便放下防備，喝下了“情絲繞”。侍女稟告太子、司馬雷求見。霓凰察覺有異，起身告退，但頭暈目眩，步履飄浮。她用最后一絲清明擊倒司馬雷，剛沖出殿堂，便昏倒在硬闖入宮的靖王懷中。靖王欲救霓凰脫離昭仁宮，越妃與太子喪心病狂，竟下令眾侍衛射殺靖王。靖王急中生智，仗劍挾持太子，雙方陷入僵持。危急之時，皇后攜太皇太后趕到，將二人帶離昭仁宮。
霓凰蘇醒，怒氣沖沖來到養居殿，請求梁帝還自己公道。越妃百般狡辯。霓凰正無可奈何時，靖王前來作證，越妃以退為進，矢口否認。此時，蒙摯進殿稟告說在昭仁宮外抓住了一名外臣司馬雷。越貴妃一聽面如死灰，情知已抵賴不過，只得丟車保帥，謊稱太子并不知情，自己承擔了全部罪責。梁帝將其謫降為嬪，打入冷宮，幽閉思過。
太子被罰禁足三個月。梁帝處理完越貴妃和太子，對靖王舉止頗為懷疑。他質問靖王為何強闖昭仁宮。靖王正為難時，受梅長蘇指點的譽王及時趕到。他假稱自己入宮向母妃請安，見太子帶外臣入內宮，并探知霓凰也在宮內，察覺有異，即拜托路過的靖王入昭陽宮探明虛實。梁帝知譽王一直緊盯太子，認為所言俱真。譽王因此受到賞賜。靖王雖救郡主有功，但刀持太子，以下犯上，功過相抵。
霓凰以為靖王是受梅長蘇所托來救自己，但靖王矢口否認。二人心中存疑，聯袂前往，相詢蒙摯。
正陽宮內，譽王與皇后分析事件始末。譽王回想梅長蘇對自己的指點以及對全盤的運籌帷幄，覺其思維慎密，計謀過人，更堅定了將他納入麾下的決心。
霓凰直言蒙摯背后有高人指點迷津，想隱瞞的蒙摯只得承認。三人分析此事最大的贏家為一舉四得的譽王。靖王卻另有所思，他知道真正的贏家是自己！他拚死相救，霓凰定會感激不盡，進而得到嶺南穆家的支持。
靖王約梅長蘇相見，質問梅長蘇為何以霓凰涉險為代價，作為自己進階的鋪路石？梅長蘇無從分辯，內心痛苦。他答應靖王，不會觸碰他的底線。但是又語重心長的告訴靖王，若要取勝，僅憑一腔熱血是不行的，一定要比敵人更狠更謹慎。良將忠臣該利用的還得利用，但盡量保其周全，才能成就大業。靖王說忘不了自己最好的朋友被奸人所害，讓梅長蘇理解。為求靖王赤誠相待，梅長蘇坦白自己已經知道庭生的真實身世卻并未因此加害靖王，借此求得靖王的全心信任。
寧國候府中，卓青遙向謝玉密報夏冬在調查慶國公案時，已發現是天泉山莊護送告狀的老夫婦進京。為了隱藏自己扶持東宮的秘密，保持對外的中立身份，謝玉決定截殺夏冬。
為掌握梅長蘇行蹤，謝玉以關心為名，讓蕭景睿隨時將其需求告知自己。他過分的熱情令蕭景睿覺得反常，心中極其郁悶。
蕭景睿、言豫津在郊外散心，巧遇受傷的夏冬。他倆與夏冬聯手抗敵，擊敗眾殺手并活捉頭領。夏冬審問幕后主使身份，頭領回答道：譽王。