夏冬不相信是譽王指使，準備繼續逼問，突然亂箭紛至，將那頭領射死。蕭景睿、言豫津擔心夏冬，將她護送進城。卓青遙一直尾隨其后。
梅長蘇準備搬出寧國侯府。他被穆青帶去看房，到了才發現霓凰早已在園中靜候。兩人邊走邊談。霓凰對梅長蘇的身份生疑，她句句相探，步步緊逼，并將他引至赤焰帥府舊居門前。梅長蘇乍見故居，心中十分悲痛。他怕自己控制不住，情緒外露，被霓凰看出破綻，拒絕入府察看，遂告辭離去。霓凰看著他離去的背影，心中疑慮猶存。
霓凰毫不留情，將剩下的比武優勝者一一擊敗出局，呈上一道請罪的折子。梁帝見招親失敗，不能如愿讓霓凰嫁到京城，十分氣惱。他認為云南王府雄霸一方，舉足輕重，不能讓她輕松返回云南。
謝弼被謝玉干涉，不允許其再給譽王效力，向蕭景睿訴苦。言談中透露自己受父親指使，已效力譽王兩年，且父親是東宮太子的人。這件事令蕭景睿十分震驚。
夏冬拜訪梅長蘇，與飛流一言不合，雙方較量，夏冬落敗。為了霓凰的幸福和安危，夏冬直言相詢梅長蘇，是否對霓凰有愛慕之心。梅長蘇強抑心中酸澀，回答說自己身虛體弱，不能拖累霓凰，只愿為君子之交。
夏冬出雪廬碰見謝玉。她當面點破謝玉暗中扶持東宮太子，并指使刺客于京郊截殺自己的事實。但念及謝玉當年帶回亡夫聶鋒尸骨，故不予上報，不予追究，兩人恩怨兩清。
慶國公侵地案一直懸而未決。太子與譽王爭當主審，梁帝皆未準許。蒙摯伺機暗示梁帝，說慶國公位高權重，需皇子出面主持審案，讓梁帝想起靖王。不日，召靖王入宮，由他擔任主審。
梅長蘇買下蘭園，并邀景睿、豫津一起探園。因年久失修，園內荒草萋萋，陰氣瘆人。豫津差點跌入枯井，不慎失落玉佩。景睿緣繩下井尋找，發現井中有死人骸骨。接報趕去的京兆衙門竟在井下挖出十來具女性尸骨！“枯井藏尸案”駭人聽聞，震動京城。
太子和謝玉知霓凰遇險一事的背后主謀是梅長蘇，斷定其已倒向譽王，決定將其除掉。謝玉派卓鼎風先試探虛實。
梅長蘇回雪廬途中，遭卓鼎風刺殺，飛流飛身來救。梅長蘇冷眼相觀，并未調出其他暗衛。前來見梅長蘇的蒙摯遇到，急忙拔刀相助，卓鼎風借機退走。卓告訴謝玉，梅長蘇身邊只有飛流這一個護衛。二人定下調虎離山之計。
京兆尹高升查出蘭園園主叫張晉，4年前因病去世。此人生前在京城有多處風月場所，蘭園為其私宅。目前已調張家成年男子進京審問。
在京兆尹調查的同時，樓尚書正苦苦哀求太子救命。原來大梁朝不許官員狎妓，蘭園明為私宅，暗里卻是接待朝臣的j院，樓尚書是其中的常客之一。枯井中的女尸就是這些官員失手弄死的女孩。樓尚書手里也沾著幾條人命。
此時，蘭園心腹主管史鈞因保存張晉記錄的名冊，被樓尚書追殺，逃至譽王府。名冊中涉及諸多朝中要員，太子一派的重臣——戶部尚書樓之敬赫然在列，引起譽王關注。史鈞獻冊保命，并受命到京兆尹報案。
蒙摯為梅長蘇尋到一處與靖王府后墻相通的園子，可以建造密道，方便兩人秘密會面。梅長蘇十分滿意。蒙摯為靖王主審慶國公案而擔憂，梅長蘇卻說靖王必須踏出第一步。
譽王和謀士秦般弱分析，認為梅長蘇之所以沒有旗幟鮮明的投靠過來，是在試探自己和太子，然后擇木而棲。
蕭景睿送母親回府，發現刺客摸進雪廬意欲殺害梅長蘇，連忙尾隨。他與飛流合力將刺客擊退后，沒有聽從梅長蘇的勸阻，揭下殺手臉上的黑巾，發現死者竟是常常跟隨父親的隨從。想到父親與蘇兄的敵對立場和謝府前景，景睿既傷心又擔憂。為了友情，他勸梅長蘇退出紛爭。梅長蘇表示不可能，勸他不要擔憂，保持本心就好。
一直暗中保護梅長蘇的黎舵主稟報說十三先生來見。原來，十三先生是林府忠仆，這些年來一直和宮羽替林府經營“妙音坊”，并暗中為江左盟收集情報，監督牽制“紅袖招”。十三調查到，譽王謀士秦般弱原是滑族末代璇璣公主所建“紅袖招”的衣缽傳人，行事老辣。因被大梁滅國，她多年來處心積慮，一心復仇。宮羽已在她身邊安插了自己的人手，只要梅長蘇下令，即可催毀“紅袖招”。梅長蘇決定留下秦般弱作為棋子。
秦般弱夜訪高升，提示他將“蘭園藏尸案”這個燙手山芋移送刑部處理。
梅長蘇喬遷新居，晏大夫、吉嬸來京照看梅長蘇。鵝毛般的大雪紛紛揚揚，飛流玩得高興，但身體孱弱的梅長蘇卻明顯不適，被晏大夫趕進室內。
京兆府中，衙役來報，小孤山上出現了一頭怪獸，鬧得人心不寧。
高升果然將“蘭園藏尸案”移交刑部。刑部尚書齊敏為譽王派系的人。譽王令其做成鐵案，將樓之敬除掉。
梅長蘇盤算著一一折斷太子與譽王的爪牙，樓之敬與慶國公已是甕中之鱉。他對蒙摯說：譽王可能還不死心，會想法搭救慶國公。正說著，譽王來訪。
譽王向梅長蘇索計保慶國公一命。梅長蘇為除掉慶國公，對譽王循循善誘。他說，侵地案是皇上有心徹查，要一舉杜絕土地兼并之風，保慶國公就會失去圣心。為了繼續迷惑譽王，他假裝站在譽王立場，說犧牲慶國公，可得靖王，在軍方即可與謝玉抗衡。他慎密的分析讓譽王上了鉤。
譽王放棄了慶國公，他指使刑部配合靖王。謝玉再次行刺梅長蘇，因蘇宅戒備森嚴，慘遭失敗。
梅長蘇帶飛流前去靖王府。借飛流之手將金絲軟甲送給庭生，以護他周全。梅長蘇指點靖王如何處理慶國公侵地案，得譽王贊同。聊天之際，梅長蘇想摸一下放在墻邊的朱紅鐵弓，那是自己曾用過的舊物，卻被靖王疾聲喝止。他歉意的解釋說它是朋友的遺物，而這位朋友生前最不喜歡陌生人碰他的東西。梅長蘇心中十分感動。
太子和譽王爭相推薦戶部尚書人選，以擴充自己的勢力，吵得梁帝心煩意亂。