梅長(zhǎng)蘇提起曾讓靖王結(jié)交的沈追，此人關(guān)心民生、做事扎實(shí)，是戶部尚書(shū)最好的人選。而此時(shí)，梁帝身邊的公公高湛也提到了沈追的名字，因沈追的中立立場(chǎng)，讓梁帝越想越合適。不久，沈追被正式任命為戶部尚書(shū)。
梅長(zhǎng)蘇知道靖王常年在外征戰(zhàn)，對(duì)六部諸事一概不知，把事先寫好的六部官員及三司協(xié)審官員的名單交給靖王，讓他放心與之坦誠(chéng)相交。
演武場(chǎng)上，飛流正與戚猛較量。梅長(zhǎng)蘇在旁觀戰(zhàn)，戚猛故意挑釁。梅長(zhǎng)蘇借此機(jī)會(huì)，指出靖王治軍不嚴(yán)，綱紀(jì)渙散；敦促靖王從嚴(yán)治府，整飭軍務(wù)，為奪嫡做準(zhǔn)備。靖王如醍醐灌頂，嚴(yán)懲了戚猛。
靖王召集三司議事，按照梅長(zhǎng)蘇提供的名單，調(diào)用輔審官員。
事情按梅長(zhǎng)蘇的設(shè)想順利進(jìn)行。“蘭園藏尸案”罪證確鑿，樓之敬鋃鐺入獄，將處斬刑。
童路偽裝成送菜的，負(fù)責(zé)為梅長(zhǎng)蘇和十三先生傳遞消息。他的妹妹在蘭園中被樓之敬所害，沉冤難雪。現(xiàn)在，一家人得報(bào)冤仇，對(duì)梅長(zhǎng)蘇感激涕零。
梅長(zhǎng)蘇將下一個(gè)目標(biāo)鎖定在吏部。楊柳心妓館中，受宮羽安排，心柳和心楊做好準(zhǔn)備，甘愿冒死設(shè)計(jì)文遠(yuǎn)伯之子邱澤。她們的弟弟被邱澤活活打死時(shí)，年僅13歲。
宮羽挑撥離間，讓吏部尚書(shū)何敬中獨(dú)子何文新與邱澤爭(zhēng)風(fēng)吃醋，大打出手。姑娘們依計(jì)而行，何文新一怒之下，在眾目睽睽之下將邱澤砸死。
京兆尹高升親自上門捉拿何文新，吃了閉門羹。吏部尚書(shū)何大人向譽(yù)王求救。譽(yù)王幕僚為其獻(xiàn)策：交出何文新，讓高升先定案，等他上報(bào)到刑部，進(jìn)了自己的地盤后，再行定奪。
文遠(yuǎn)伯三番五次到刑部追問(wèn)案件進(jìn)展，被刑部尚書(shū)齊敏躲避推諉。
寧國(guó)公被判秋決，查抄家產(chǎn)，案件審得非常漂亮，但靖王只得梁帝幾句夸獎(jiǎng)；而表現(xiàn)大度、沒(méi)添麻煩的譽(yù)王卻得了重賞。輔審官員均抱不平，靖王卻習(xí)以為常。
言豫津、蕭景睿到紀(jì)王府做客，得知紀(jì)王當(dāng)時(shí)在現(xiàn)場(chǎng)，目睹了何文新殺人。
秦般弱也查出紀(jì)王爺目睹何文新殺人。她勸譽(yù)王不要因?yàn)橐粋€(gè)臣屬的兒子與王叔翻臉，連累刑部。
謝玉提醒太子當(dāng)務(wù)之急是讓越妃復(fù)位，二人定下計(jì)謀。謝玉救出禮部尚書(shū)陳元直之子，挾恩求報(bào)，讓他上書(shū)求旨。理由是年底祭禮，太子須撫父母衣裙觸地。但太子生母越嬪已被黜降，位置不好安排。事實(shí)上祭禮時(shí)應(yīng)由太子嫡母皇后娘娘出面，但陳元直卻予以隱瞞。太子、陳元直巧妙進(jìn)言，謝玉暗中挑起梁王對(duì)霓凰的忌憚，終于讓梁帝同意將越嬪復(fù)位為妃。此事讓霓凰、蒙摯、譽(yù)王等非常不滿。梅長(zhǎng)蘇決定拿陳元直開(kāi)刀。
朝堂中，左都御史田德之彈劾禮部尚書(shū)陳元直。言他明知朝中祭禮規(guī)程有誤，卻不加以糾正，以致貴妃僭越中宮，太子孝道有失，應(yīng)定失職之罪，引起大臣紛爭(zhēng)。譽(yù)王見(jiàn)相持不下，提議讓宿儒大家于朝堂論禮。正陽(yáng)宮中，譽(yù)王對(duì)皇后說(shuō)：梅長(zhǎng)蘇說(shuō)得對(duì)。此舉雖引起皇上不滿，但強(qiáng)調(diào)了太子的庶出身份，為廢太子鏟除了障礙。
霓凰邀梅長(zhǎng)蘇到穆王府賞梅。梅長(zhǎng)蘇提出讓穆青幫忙，再打越妃一記耳光。霓凰比對(duì)梅長(zhǎng)蘇筆跡，發(fā)現(xiàn)與當(dāng)年林殊所寫不同，心情失落。
為贏譽(yù)王，太子不惜重金請(qǐng)來(lái)大儒。譽(yù)王心底忐忑，問(wèn)梅長(zhǎng)蘇有何良策。梅長(zhǎng)蘇派穆青帶著自己的信物前往靈隱寺，請(qǐng)出歸隱多年的鴻儒周玄清。周玄清出場(chǎng)辯論，譽(yù)王一方完勝。
靖王告訴母妃，自己已參與奪嫡，得靜嬪支持。
周玄清見(jiàn)到梅長(zhǎng)蘇。梅長(zhǎng)蘇告訴他自己是黎崇老先生的門生。請(qǐng)動(dòng)周玄清的信物——一只玉蟬就是恩師所贈(zèng)。
周玄清與梅長(zhǎng)蘇相談甚歡，對(duì)其十分欣賞，稱有黎崇風(fēng)骨，復(fù)贈(zèng)玉蟬于梅長(zhǎng)蘇。臨別時(shí)，老先生說(shuō)黎崇另有一位生在將門的得意弟子，若與他生在同時(shí)，兩人可稱一時(shí)雙璧。梅長(zhǎng)蘇無(wú)法言明身份，內(nèi)心充滿對(duì)周先生的敬重和感激。
霓凰難掩心中疑惑，騎馬趕到京郊，追問(wèn)梅長(zhǎng)蘇身份。她指出當(dāng)年江左盟派去支援南境水戰(zhàn)的，是赤焰軍林殊的副將衛(wèi)錚；她分析梅長(zhǎng)蘇幫靖王奪位，目的是讓赤焰冤情得以澄清；她質(zhì)問(wèn)梅長(zhǎng)蘇為何提起林殊不稱少帥而直呼其名？連番追問(wèn)下，她已確認(rèn)眼前這個(gè)病弱的書(shū)生，就是自己朝思暮想、曾經(jīng)叱咤風(fēng)云的林殊哥哥。霓凰緊緊的抱住林殊，失聲痛哭，不再放手。她一遍遍呼喚著林殊，訴說(shuō)相思之苦。梅長(zhǎng)蘇難抑深情，堅(jiān)如磐石的內(nèi)心終于柔軟，向霓凰承認(rèn)了自己的身份。兩人一番相訴，聊慰相思。見(jiàn)穆青就快回來(lái)，梅長(zhǎng)蘇囑咐霓凰隱瞞自己身份，萬(wàn)事小心，不要露出破綻。
梅長(zhǎng)蘇返回蘇宅，因連日勞累而病倒，晏大夫生氣的讓他靜養(yǎng)幾日，保養(yǎng)身體，不然后果嚴(yán)重。
靖王路遇沈追。沈追發(fā)現(xiàn)漕運(yùn)官船有問(wèn)題。靖王隨之一起前往碼頭探查，兩人認(rèn)定官船必有秘密。言豫津聽(tīng)到一心修道的父親回府，十分高興。父親偶爾流露的關(guān)心就讓他欣喜不已。
十三先生派人跟蹤六艘官船的黑火藥去向，下屬不慎跟丟目標(biāo)。黑火藥流入京城，不知去向，只得進(jìn)一步探查。
得知梅長(zhǎng)蘇身體不適，譽(yù)王親自上門探望。兩人正在相談，隨從慌慌張張的闖進(jìn)來(lái)稟報(bào)：皇后病倒了！譽(yù)王匆匆告辭進(jìn)宮。
童路查到其中四船黑火藥運(yùn)到了北門邊上的一家私炮坊，是之前的戶部尚書(shū)樓之敬所開(kāi)，主要收入都?xì)w太子。梅長(zhǎng)蘇囑咐查到新消息都可放給沈追。
梅長(zhǎng)蘇覺(jué)得皇后病得蹊蹺，自己可能疏漏了什么，讓黎舵主找到太醫(yī)給皇后開(kāi)的藥方。靜嬪在正陽(yáng)宮發(fā)現(xiàn)皇后所用的茶具有異。