梅長蘇提起曾讓靖王結交的沈追，此人關心民生、做事扎實，是戶部尚書最好的人選。而此時，梁帝身邊的公公高湛也提到了沈追的名字，因沈追的中立立場，讓梁帝越想越合適。不久，沈追被正式任命為戶部尚書。
梅長蘇知道靖王常年在外征戰，對六部諸事一概不知，把事先寫好的六部官員及三司協審官員的名單交給靖王，讓他放心與之坦誠相交。
演武場上，飛流正與戚猛較量。梅長蘇在旁觀戰，戚猛故意挑釁。梅長蘇借此機會，指出靖王治軍不嚴，綱紀渙散；敦促靖王從嚴治府，整飭軍務，為奪嫡做準備。靖王如醍醐灌頂，嚴懲了戚猛。
靖王召集三司議事，按照梅長蘇提供的名單，調用輔審官員。
事情按梅長蘇的設想順利進行。“蘭園藏尸案”罪證確鑿，樓之敬鋃鐺入獄，將處斬刑。
童路偽裝成送菜的，負責為梅長蘇和十三先生傳遞消息。他的妹妹在蘭園中被樓之敬所害，沉冤難雪?，F在，一家人得報冤仇，對梅長蘇感激涕零。
梅長蘇將下一個目標鎖定在吏部。楊柳心妓館中，受宮羽安排，心柳和心楊做好準備，甘愿冒死設計文遠伯之子邱澤。她們的弟弟被邱澤活活打死時，年僅13歲。
宮羽挑撥離間，讓吏部尚書何敬中獨子何文新與邱澤爭風吃醋，大打出手。姑娘們依計而行，何文新一怒之下，在眾目睽睽之下將邱澤砸死。
京兆尹高升親自上門捉拿何文新，吃了閉門羹。吏部尚書何大人向譽王求救。譽王幕僚為其獻策：交出何文新，讓高升先定案，等他上報到刑部，進了自己的地盤后，再行定奪。
文遠伯三番五次到刑部追問案件進展，被刑部尚書齊敏躲避推諉。
寧國公被判秋決，查抄家產，案件審得非常漂亮，但靖王只得梁帝幾句夸獎；而表現大度、沒添麻煩的譽王卻得了重賞。輔審官員均抱不平，靖王卻習以為常。
言豫津、蕭景睿到紀王府做客，得知紀王當時在現場，目睹了何文新殺人。
秦般弱也查出紀王爺目睹何文新殺人。她勸譽王不要因為一個臣屬的兒子與王叔翻臉，連累刑部。
謝玉提醒太子當務之急是讓越妃復位，二人定下計謀。謝玉救出禮部尚書陳元直之子，挾恩求報，讓他上書求旨。理由是年底祭禮，太子須撫父母衣裙觸地。但太子生母越嬪已被黜降，位置不好安排。事實上祭禮時應由太子嫡母皇后娘娘出面，但陳元直卻予以隱瞞。太子、陳元直巧妙進言，謝玉暗中挑起梁王對霓凰的忌憚，終于讓梁帝同意將越嬪復位為妃。此事讓霓凰、蒙摯、譽王等非常不滿。梅長蘇決定拿陳元直開刀。
朝堂中，左都御史田德之彈劾禮部尚書陳元直。言他明知朝中祭禮規程有誤，卻不加以糾正，以致貴妃僭越中宮，太子孝道有失，應定失職之罪，引起大臣紛爭。譽王見相持不下，提議讓宿儒大家于朝堂論禮。正陽宮中，譽王對皇后說：梅長蘇說得對。此舉雖引起皇上不滿，但強調了太子的庶出身份，為廢太子鏟除了障礙。
霓凰邀梅長蘇到穆王府賞梅。梅長蘇提出讓穆青幫忙，再打越妃一記耳光。霓凰比對梅長蘇筆跡，發現與當年林殊所寫不同，心情失落。
為贏譽王，太子不惜重金請來大儒。譽王心底忐忑，問梅長蘇有何良策。梅長蘇派穆青帶著自己的信物前往靈隱寺，請出歸隱多年的鴻儒周玄清。周玄清出場辯論，譽王一方完勝。
靖王告訴母妃，自己已參與奪嫡，得靜嬪支持。
周玄清見到梅長蘇。梅長蘇告訴他自己是黎崇老先生的門生。請動周玄清的信物——一只玉蟬就是恩師所贈。
周玄清與梅長蘇相談甚歡，對其十分欣賞，稱有黎崇風骨，復贈玉蟬于梅長蘇。臨別時，老先生說黎崇另有一位生在將門的得意弟子，若與他生在同時，兩人可稱一時雙璧。梅長蘇無法言明身份，內心充滿對周先生的敬重和感激。
霓凰難掩心中疑惑，騎馬趕到京郊，追問梅長蘇身份。她指出當年江左盟派去支援南境水戰的，是赤焰軍林殊的副將衛錚；她分析梅長蘇幫靖王奪位，目的是讓赤焰冤情得以澄清；她質問梅長蘇為何提起林殊不稱少帥而直呼其名？連番追問下，她已確認眼前這個病弱的書生，就是自己朝思暮想、曾經叱咤風云的林殊哥哥。霓凰緊緊的抱住林殊，失聲痛哭，不再放手。她一遍遍呼喚著林殊，訴說相思之苦。梅長蘇難抑深情，堅如磐石的內心終于柔軟，向霓凰承認了自己的身份。兩人一番相訴，聊慰相思。見穆青就快回來，梅長蘇囑咐霓凰隱瞞自己身份，萬事小心，不要露出破綻。
梅長蘇返回蘇宅，因連日勞累而病倒，晏大夫生氣的讓他靜養幾日，保養身體，不然后果嚴重。
靖王路遇沈追。沈追發現漕運官船有問題。靖王隨之一起前往碼頭探查，兩人認定官船必有秘密。言豫津聽到一心修道的父親回府，十分高興。父親偶爾流露的關心就讓他欣喜不已。
十三先生派人跟蹤六艘官船的黑火藥去向，下屬不慎跟丟目標。黑火藥流入京城，不知去向，只得進一步探查。
得知梅長蘇身體不適，譽王親自上門探望。兩人正在相談，隨從慌慌張張的闖進來稟報：皇后病倒了！譽王匆匆告辭進宮。
童路查到其中四船黑火藥運到了北門邊上的一家私炮坊，是之前的戶部尚書樓之敬所開，主要收入都歸太子。梅長蘇囑咐查到新消息都可放給沈追。
梅長蘇覺得皇后病得蹊蹺，自己可能疏漏了什么，讓黎舵主找到太醫給皇后開的藥方。靜嬪在正陽宮發現皇后所用的茶具有異。