關(guān)帝廟里，發(fā)現(xiàn)一具死尸，死者身中數(shù)刀，有百姓誣陷范子揚(yáng)是殺人兇手，范子揚(yáng)也不否認(rèn)，承認(rèn)就是自己殺了人，暫時被關(guān)押在了大牢里。
辦案經(jīng)驗豐富的姚三認(rèn)為從死者身上的刀痕來看，范子揚(yáng)并不是兇手，而陳軒也從分析到，從死者身上刀痕的形狀，受傷的位置等來分析，兇手可能和范子揚(yáng)身高差不多，而且，兇手極有可能是個左撇子。
鄭板橋帶著姚三前往大牢探看范子揚(yáng)，范子揚(yáng)表示自己就是殺人兇手，讓鄭板橋判處自己死刑，鄭板橋讓范子揚(yáng)伸出雙手，揮舞幾下，從范子楊的手勢和手上的情況來看，鄭板橋也斷定范子揚(yáng)不可能是兇手，因為范子揚(yáng)的左手和右手上都沒有握刀形成的刀痕，而且范子揚(yáng)也不是左撇子。鄭板橋當(dāng)機(jī)立斷，要姚三率領(lǐng)眾捕快把范縣和范子揚(yáng)身高相差不及的富家子弟叫到關(guān)帝廟。之所以這樣做，是因為在關(guān)帝廟的兇殺現(xiàn)場，在死者身旁，發(fā)現(xiàn)了一枚價值不菲的翡翠戒指。
姚三把符合條件的成年男子帶到了關(guān)帝廟，一共六位，鄭板橋故弄玄虛，表示自己要請關(guān)帝爺斷案，一位名叫駱永光的人反應(yīng)最為激烈，他大聲指責(zé)鄭板橋荒唐，采用如此離奇的方式斷案。經(jīng)詢問后才得知，這位名叫駱永光的年輕人是臨縣的，此番來到范縣是辦事的。
鄭板橋要在場的六位成年男子給關(guān)帝爺上香，眾人紛紛表示自己沒殺過人，不怕上香，只有駱永光眼神閃爍，其實，鄭板橋悄悄地把在現(xiàn)場搜到的翡翠戒指放在了供香臺的旁邊。
駱永光上香的時候看到了自己的戒指，自以為趁別人不注意把戒指放在了自己的手里，殊不知這一切被鄭板橋和姚三等人盡收眼底。鄭板橋當(dāng)即命人拿下駱永光，駱永光還在抵抗，姚三要他拿出手里的東西，然后讓他伸出手，發(fā)現(xiàn)戒指的樣子和駱永光手上的戒指痕一模一樣，駱永光無話可說，承認(rèn)了罪行，范子揚(yáng)得以洗刷冤屈。
費(fèi)姑的親生兒子李俊從興化金家莊來到了范縣，他來到縣衙，把自己的遭遇告訴了鄭板橋。原來，李俊此番前來是做生意，范縣一位姓管的菜商也是興化人，他從李俊那兒定了一車的茨菇，談好價錢是八錢一文，李俊收集了整個金家莊的百姓種的茨菇，來到了范縣。姓管的菜商突然壓價，提出七文一旦，李俊同意了，但姓管的菜商突然又提出要李俊把茨菇洗干凈，否則就五文錢一旦，可是茨菇一洗很容易放壞，把一車洗完再賣更是不可能的事。李俊找到鄭板橋，希望哥哥能幫他主持公道，但沒想到鄭板橋聽后哈哈大笑，費(fèi)姑和李俊不知為何。鄭板橋解釋道自己可以審案斷案，卻不能強(qiáng)行命令別人買李俊的茨菇，天下沒有這樣的道理，但是自己另有妙計，要李俊準(zhǔn)備好一桶泥水，等到明天在買菜的地方看到自己的時候把水潑到那位姓管的菜商那里。
第二天一大早，縣衙門口，官轎已備好，巡街的牌子也被拿出來，鄭板橋穿著官府意欲坐轎離開，從街上回來的饒小梅看到這一幕大吃一驚，她問鄭板橋突然把官轎抬出來是為何，鄭板橋如實回答，表示自己要巡街，繞小梅不解，因為鄭板橋上任之初，曾命令來福等人把這些牌匾收起來，來表示自己巡街不要眾人開道。鄭板橋聽后佯裝忘記自己曾經(jīng)說過這番話，要大家等下在自己巡街的時候把鼓敲響，陣勢弄得大一點。
待鄭板橋的官轎來到了菜市場，引起了眾多百姓圍觀。李俊對鄭板橋的計策將信將疑，但還是聽從哥哥的話，把一桶泥水潑在了管記菜行的牌匾上。姓管的菜商拉著李俊不依不饒，而恰在此時，鄭板橋的官轎要行至兩人面前，鄭板橋裝作不知道的樣子，走到兩人面前，詢問情況。
李俊一五一十地把事情的來龍去脈講給鄭板橋聽，鄭板橋聞言裝作大喜的樣子問兩人是否都是興化人，李俊回答是，鄭板橋表示自己也是興化人，確認(rèn)李俊剛剛潑的那桶泥水是來自興化家鄉(xiāng)的泥水后，鄭板橋當(dāng)即跪下了，他對著來自家鄉(xiāng)的泥土發(fā)誓，自己一定會做一個對得起百姓的縣令，圍觀的百姓對鄭板橋稱贊不已，也紛紛指責(zé)性管的商人不講誠信。在重重壓力下，管老板主動表示自己按原來商議好的價格收購李俊的茨菇，鄭板橋主動提出要李俊讓一文錢，李俊爽快地同意了。
饒小梅得知事情的真相后佩服鄭板橋的神機(jī)妙算，晚上，看到費(fèi)姑在替李俊縫補(bǔ)衣服，感嘆不已，費(fèi)姑表示自己作為鄭板橋的乳娘，從小照顧著鄭板橋，在鄭板橋的父母死時，囑托自己照顧好鄭板橋，所以難免忽及了李俊。
鄭板橋和李俊在一起吃飯，鄭板橋得知李俊近些年來回奔波做生意，表示等他把這單生意做完了后，要他來范縣找自己。
自從范仁富和范夫人相繼離世，范子揚(yáng)就陷入頹靡不振的狀態(tài)，湘菱一直默默陪伴在一旁，做些女紅賺取微薄的收入維持兩個人的生活。范子揚(yáng)被證無罪出獄后，在集市上擺了一個書攤，一向養(yǎng)尊處優(yōu)的子揚(yáng)什么都不會做，只能替人代寫書信，但是生意很凄涼。而且范縣的百姓對范仁富的行為深惡痛絕，把所有的不滿都發(fā)泄在了范子揚(yáng)身上。范子揚(yáng)無奈，只能去錢為家做教書先生。
饒小梅得知子揚(yáng)去錢為家做教書先生，十分擔(dān)心，滿面愁容地走進(jìn)了鄭板橋的書房，在鄭板橋的詢問下，饒小梅把自己的擔(dān)憂和盤托出。原來，錢家也是范縣有名的商賈之家，錢家的大少爺錢為繼承了家業(yè)，因為生意上的競爭和范家是宿敵，小梅擔(dān)心范子揚(yáng)前往錢家教書會受到不公正的待遇，所以想請鄭板橋想想辦法，幫一下范子揚(yáng)。鄭板橋直言此事不好辦，因為范子揚(yáng)對自己頗有成見，此時自己出手相助，會讓范子揚(yáng)誤以為自己在侮辱他，鄭板橋知道，此時的范子揚(yáng)，已經(jīng)不是當(dāng)初那個單純善良、充滿正義感的人了。但鄭板橋也向饒小梅承諾，待到時機(jī)成熟，自己會幫助他的。
隨后，湘菱來找饒小梅，原來，范子揚(yáng)在錢家已經(jīng)教書三個月了，但是錢為刻意刁難范子揚(yáng)，以自己的兒子并無長進(jìn)為由，拒絕給范子揚(yáng)工錢。湘菱認(rèn)為不能這樣任由錢為欺負(fù)，應(yīng)該狀告官府，但是范子揚(yáng)執(zhí)意不肯，他認(rèn)為鄭板橋害死了自己的父母，所以自己不會有求于他。湘菱無奈，找到了饒小梅，饒小梅表示不能咽下這口惡氣，拉著湘菱去找鄭板橋，鄭板橋當(dāng)即派人把錢為和范子揚(yáng)請到了縣衙，升堂審案。
錢為飛揚(yáng)跋扈，竟然理直氣壯地表示自己不給范子揚(yáng)工錢的原因是因為范子揚(yáng)胸?zé)o點墨，什么都教不了自己的兒子，范子揚(yáng)竟然承認(rèn)錢為所言不假，鄭板橋知道范子揚(yáng)學(xué)識淵博，當(dāng)場表示自己會出一個對聯(lián)，如果誰對出來了，誰就贏。范子揚(yáng)當(dāng)場就表示自己不會對，鄭板橋故意使用激將法，范子揚(yáng)很快就對出來了，錢為本就毫無學(xué)識，自然輸了。鄭板橋判錢為當(dāng)即把三個月的工錢償還給范子揚(yáng)。
范子揚(yáng)并沒有認(rèn)為鄭板橋幫了自己，他反而認(rèn)為這件事情讓自己顏面掃地，在回去的路上，走在大街上，他看到鄭板橋和饒小梅一起在街上買東西，回想起饒小梅對鄭板橋的關(guān)心，怒火萬丈，甚至想拿起旁邊屠夫的刀沖上前去，一個戴著草帽的人拉住了范子揚(yáng)，把他拉到小巷子里。范子揚(yáng)看到那個人驚呆了，那個人和自己的父親長得一模一樣，但是那個人卻解釋道，自己是范仁富的堂弟，早年一直承蒙范仁富照顧，后來又被送到晏斯泰家做管家，還解釋道范仁富被害一事是因為鄭板橋有慎郡王撐腰，這次，晏斯泰會支持自己報仇的。