饒小梅大吃一驚，急忙去找鄭板橋，把自己的所見所聞告訴了鄭板橋，饒小梅表示蘭蘭和謝昌吉生性善良，應該不會加害別人。鄭板橋認為可能是有人刻意挑釁，便故意把蘭蘭和謝昌吉放出大牢，約他們晚上在河邊相見，其實是為了引蛇出洞，引出幕后真兇。
蘭蘭挑著水桶來到了河邊，意欲打水時，一個叫馬坤的人從背后抱住了蘭蘭，蘭蘭大吃一驚，馬坤得意洋洋地表示自己讓他們失望了，自己沒有死，一個路過的樵夫從這里經過，救了自己一命。原來，馬坤曾意圖趁蘭蘭下山打水的時候染指蘭蘭，多虧謝昌吉及時趕到，和馬坤大打出手，馬坤被打暈，蘭蘭和謝昌吉慌亂，以為馬坤已經死了，便用石頭把馬坤埋在了河邊。
撿回一條命的馬坤沒有迷途知返，還意欲對蘭蘭不軌，趕到河邊和蘭蘭鄭板橋相見的謝昌吉看到這一幕急忙上前，制止了馬坤，兩人再次大打出手，馬坤拿出了別在腰間的匕首，刺向謝昌吉，千鈞一發之際，姚三阻止了馬坤，把三人都帶回衙門，當堂審案。
馬坤自認自己沒有做錯，以為蘭蘭身為尼姑，卻不守佛門戒律，那么自己也可以染指她。鄭板橋命人重打馬坤十大板，蘭蘭對鄭板橋說了實話，其實，自己是假尼姑。鄭板橋早已知曉此事，他派人請出了大悲庵的勝元法師，勝元法師表示蘭蘭所言不假，當初蘭蘭為了躲避父親逼問，來到了大悲庵，自己查到蘭蘭還有俗緣未了，為了幫助她，允許她以香客的身份借住在大悲庵。
鄭板橋表示馬坤意圖不軌，死里逃生后還不知悔改，明知故犯，命人責罰五十大板。謝昌吉出手傷人，險些置人于死地，也杖責五十大板，還命謝昌吉和蘭蘭即日成親。
饒小梅愈發覺得馬坤的行為有些可疑，但是馬坤除了承認罪行拒絕再交代別的內容?，饒小梅告訴鄭板橋，自己打聽到，趙二虎對蘭蘭好像也有意。
深夜，吳良方和父親在賭坊門口爭吵，原來，吳良方的父親嗜賭成性，此番又簽欠下了五十兩的賭債，把自己的腰牌都典當了，吳良方十分生氣，呵斥了父親。在一旁的趙二虎聽到了兩人的對話，他拿出了五十兩銀子，交給了吳良方的父親，吳良方的父親不管不顧地接過銀子就沖進了賭坊，趙二虎此時對吳良方提出了自己的條件，他拿出了自己編造的假的河工物料的清單，要吳良方拿到縣衙，替換掉那本真正的清冊。吳良方本欲拒絕，殊不知，在父親的拖累下，已經走進趙二虎設下的圈套。
第二天一大早，謝昌吉和蘭蘭向鄭板橋辭別，鄭板橋特意做了一首詩，贈予兩人，祝兩人幸福。
吳良方的父親被賭坊的人暴打，吳良方匆匆趕到，得知父親又欠了一百兩銀子的賭債，吳良方氣急敗壞但也無可奈何，對方揚言如果不還上這一百兩銀子，就要了吳良方父親的命。吳良方無奈，只得悄悄走進了縣衙的宗卷室，拿假的清冊替換掉了東河段河工物料的清冊。
陳軒也在宗卷十查看洪興的案宗，他把自己的發現告訴了鄭板橋：洪興死的時候七竅流血，身體痙攣，和自己父親陳長生死的時候的癥狀一樣，他認為不可能這么巧合，只有一種可能，那就是父親和洪興死于同一個人的毒手。鄭板橋要陳軒繼續查下去。
費姑因為過度操勞，腰疼難忍，饒小梅拿出了范子揚送給自己的萬能藥，那是范子揚從父親的暗箱里拿出來的。陳軒從旁邊經過，費姑請她幫忙查看一下所謂的萬能藥是否可以食用，陳軒問道萬能藥藥味刺激，認為不適合食用，給費姑看病后把?藥帶回去研究。
鄭板橋帶著吳良方去看新修筑的黃河堤壩，意欲把趙二虎的計謀告訴鄭板橋，正準備張口，范仁福帶著趙二虎也來到了堤壩旁，吳良方失去了開口的機會。
天降暴雨，鄭板橋忙著組織堤壩邊的村民撤離，辛苦勞累一天，剛回到府衙，就聽到來福叫著大事不好就沖了進來，原來，新修筑的東河堤坍塌了。
鄭板橋拖著自己扭傷的腳和姚三等人來救助災民，第二天早上，雨停了，一位老母親對著自己已經死去的兒子嚎啕大哭，鄭板橋和吳良方心里都十分不是滋味，鄭板橋當眾給百姓跪下，表示自己愧對這些百姓。
吳良方心里也十分不是滋味，他認為自己罪該萬死，來到范府，想把趙二虎的奸計告訴范仁福——這位范縣聞名的大善人。卻沒想到，在門口，他聽到了范仁富和吳良方的對話，這才得知，偷換清冊的幕后主使正是范仁福。范仁福偷換掉清冊，堤壩坍塌，會追究鄭板橋，到時候衙門會按照那本假的清冊購進物資，自己就可以趁機把自己囤積的壞木料賣出去，大賺一筆，用這些錢再去買百姓的地。吳良方聽后大吃一驚，沖上前去指責范仁福，卻被范仁福反唇相譏。
陳軒一直在研究饒小梅從范子揚那里拿來的萬能藥，發現在這些藥有巨毒，人服下后的結果就是自己父親和洪興死時的癥狀。陳軒畢竟還年輕，難免魯莽，此番發現了父親的真正死因，他當即就沖到了范府，指責范仁福殺死了自己的父親，范府的家丁和趙二虎對陳軒大打出手，隨后，他們把奄奄一息的陳軒送到了縣衙，謊稱他們在河邊看到了陷入昏迷的陳軒。
世媛悉心照料著陳軒，鄭板橋前來探望，表示自己一定會查清此事，給陳軒討個公道。
深夜，趁世媛不在房間，蒙面的趙二虎來到了陳軒的房間，對著陷入昏迷的陳軒刺了一刀又一刀，血濺了出來，秦世媛回到房間看到這一幕驚慌失措，趙二虎趁機逃走。
趙二虎看到陳宅門口掛著白的燈籠，以為陳軒已死，覺得了卻了心頭大患。
鄭板橋帶著吳良方和饒小梅來到損壞的堤壩，在那里找到了大量的麥秸，頓時明白修建堤壩的范仁富偷工減料，用麥秸假充石料，所以堤壩在面對洪澇時，顯得不堪一擊。
怒火萬丈的鄭板橋找到范仁富質問，范仁富謊稱偷工減料一事自己毫不知情，但是是自己監管不力，承諾自己會查出真兇。鄭板橋心知肚明，范仁富和此事脫不了干系，便拿出清冊和范仁富一一核對，但是縣衙的清冊和范仁富手中的清冊一項一項全都可以對上，這讓鄭板橋起了疑慮，他心里很清楚，現在的這個清冊和自己前幾天看的清冊不一樣。
吳良方糾結萬分，他鼓足勇氣，想把實情告訴鄭板橋，但是鄭板橋表示自己需要一個人靜靜，吳良方只能把話又咽回肚子里，走了出去。
晚上，鄭板橋已經大致想到了問題所在，他把吳良方叫到了自己的書房，表示自己一直把吳良方當做最好的朋友、兄弟來看待，吳良方自知愧對鄭大人和那些死去的災民，對鄭板橋跪了下來，把事情的來龍去脈告訴了鄭板橋，鄭板橋勃然大怒，但知道此時生氣無益，要吳良方將功贖罪，仍假意站在趙二虎那一邊，配合自己，找到證據。