得知趙二虎被鄭板橋責(zé)罰，晏斯泰大動(dòng)肝火，把范仁福罵得狗血噴頭，指責(zé)他連一個(gè)鄭板橋都對(duì)付不了。范仁福回到家，要家里的下人去找趙二虎，他打開(kāi)書(shū)房的暗擱，發(fā)現(xiàn)里邊的藥少了一包，只有自己和趙二虎知道暗格里的藥是致人于死地的毒藥，回想起趙二虎之前的言行，范仁福感慨大事不好，疾步走了出去。
客棧里，姚三進(jìn)來(lái)喝茶吃飯，坐在鄰桌的趙二虎一臉深不可測(cè)的表情，他悄悄在茶水里加了毒藥，欲置姚三于死地。隨后，姚三端著那杯加了毒藥的茶，走到姚三面前，要姚三喝掉那杯茶，姚三無(wú)所畏懼地端起那杯茶，正要引用的時(shí)候，趕來(lái)的范仁福一把把杯子打翻，給了趙二虎一巴掌，向姚三道歉，要姚三不要和趙二虎計(jì)較，說(shuō)完就帶著趙二虎離開(kāi)了。姚三望著兩人離去的背影，知道此事背后必有蹊蹺。
趙二虎跟著范仁富出了門(mén)，范仁富呵斥趙二虎糊涂，他的一時(shí)沖動(dòng)很可能讓自己功虧一簣，此時(shí)的范仁福，還在醞釀著更大的陷阱。
鄭板橋的書(shū)房，鄭板橋和饒小梅審視著面前的一大批古玩字畫(huà)，這是晏斯泰送給鄭板橋的，鄭板橋感嘆道這批古玩字畫(huà)最起碼值兩百兩銀子，饒小梅不解，她知道晏斯泰對(duì)鄭板橋恨之入骨，此番舉動(dòng)讓她實(shí)在不能理解。忽然，饒小梅大喝一聲不好，她解釋道官場(chǎng)上有一個(gè)不成文的規(guī)矩，一旦上司給下屬送禮，下屬要十倍奉還，鄭板橋故弄玄虛地表示自己已經(jīng)派吳良方和來(lái)福去給晏斯泰送禮了。
晏斯泰看到吳良方和來(lái)福送來(lái)的箱子，以為里邊有真金白銀，待吳良方走后，就急不可耐地讓下人打開(kāi)了箱子，看到里邊是滿滿地螃蟹后大失所望，表示自己絕不會(huì)繞過(guò)鄭板橋。
鄭板橋變賣(mài)了晏斯泰送的古玩字畫(huà)，所得銀兩給那些定居在范縣的天花流民買(mǎi)了農(nóng)具和種子。
茶館里，張柱對(duì)坐在一旁的百姓散播謠言，表示自己前天早上看到縣衙門(mén)口停了一輛馬車(chē)，箱子里裝滿了真金白銀，污蔑鄭板橋明目張膽地巴結(jié)巡撫。在座的百姓都不相信，他們認(rèn)為鄭板橋是一個(gè)愛(ài)民如子的好縣令，張柱并沒(méi)有善罷甘休，繼續(xù)講，他表示自從鄭板橋到范縣任縣令，范縣大災(zāi)小難不斷。張柱自顧自地講，沒(méi)注意到饒小梅就站在他身后，饒小梅呵斥他污蔑鄭大人，信口雌黃，張柱仍然嘴硬地辯駁饒小梅是衙門(mén)的人，自然站在鄭板橋的一邊。饒小梅表示空口無(wú)憑，大家可隨自己到衙門(mén)一看。
在衙門(mén)里，饒小梅給大家看了破舊不堪的官轎，告訴大家有無(wú)數(shù)富商想送鄭板橋新的轎子，但是鄭大人都拒絕了，范仁富想給鄭大人修繕官衙，鄭板橋拒絕了范仁福的好意，想方設(shè)法讓范仁福出資修理了流民的房子。大家贊不絕口，唯有張柱還在挑撥是非，吳良方走了出來(lái)，歷數(shù)張柱數(shù)日來(lái)干的壞事，驅(qū)趕流民，散播蝗災(zāi)的謠言，煽動(dòng)大家提前收割糧食等等，在場(chǎng)的百姓紛紛指責(zé)張柱，張柱無(wú)言回應(yīng)，嘴硬地溜走了。百姓紛紛稱贊鄭板橋是一個(gè)百年不遇的好官。
作惡多端的張柱并沒(méi)有善罷甘休，他來(lái)到巡撫府，狀告自己的父母官鄭板橋，理由是鄭板橋縱容臨縣大量天花病人在范縣生活，擾亂了范縣的社會(huì)秩序。晏斯泰本就因?yàn)閮鹤拥幕槭聦?duì)鄭板橋不滿，此番更是有了借口，帶著手下來(lái)到了范縣。
鄭板橋?qū)堉男袨闇喨徊恢麕е鴧橇挤皆谝暡禳S河堤壩，堤壩早已破敗不堪，一旦發(fā)生洪災(zāi)，后果不堪設(shè)想。晏斯泰帶著手下來(lái)到鄭板橋面前，質(zhì)問(wèn)鄭板橋關(guān)于天花流民的事，鄭板橋表示那些天花病人已經(jīng)痊愈，在范縣安居樂(lè)業(yè)。晏斯泰本就是故意來(lái)找茬的，接著質(zhì)問(wèn)鄭板橋?yàn)槭裁匆u(mài)掉自己送給他的古玩字畫(huà)，是不是想借此羞辱自己。鄭板橋邀請(qǐng)晏斯泰移步，自己會(huì)給他解釋。
鄭板橋帶晏斯泰來(lái)到了農(nóng)田，在田里插秧勞作的都是曾經(jīng)?感染天花的流民，他們見(jiàn)到鄭板橋就問(wèn)好，鄭板橋向他們介紹晏斯泰，表示這就是幫大家買(mǎi)農(nóng)具的山東巡撫大人，眾百姓紛紛感謝晏斯泰大人，晏斯泰一臉茫然，鄭板橋解釋自己賣(mài)掉那些古玩字畫(huà)，來(lái)給這些農(nóng)民買(mǎi)了農(nóng)具和種子。被捧到勤政愛(ài)民的崗位的晏斯泰無(wú)話可說(shuō)，也沒(méi)有理由再找茬。
饒小梅在寺廟為鄭板橋燒香，范子揚(yáng)也來(lái)到寺廟，當(dāng)著菩薩的面，范子揚(yáng)拿出玉鐲，作為定情信物贈(zèng)予小梅，要小梅今天晚上和自己一起私奔，這是自己和小梅在一起的唯一辦法，小梅同意了子揚(yáng)的決定。
晚上，鄭板橋在門(mén)外，無(wú)意間看到了背著包裹的饒小梅，問(wèn)清緣由后，鄭板橋鼓勵(lì)饒小梅追隨自己的內(nèi)心，還拿出了銀子贈(zèng)予饒小梅作為盤(pán)纏。
費(fèi)姑身為鄭板橋的乳母，從小看著他長(zhǎng)大，把他當(dāng)做自己的孩子看待，鄭板橋的發(fā)妻死后，一直沒(méi)有續(xù)鉉，此事成了費(fèi)姑的心病，而且費(fèi)姑認(rèn)為饒小梅很適合鄭板橋，一心想撮合兩人，得知鄭板橋送走了饒小梅后嘮叨不已。
范子揚(yáng)背著包裹準(zhǔn)備出門(mén)，被突然來(lái)到房間的湘菱看到了，范子楊還是趕去和饒小梅回合，行至樹(shù)林時(shí)，范子楊崴了腳，饒小梅扶著他坐在路邊休息，范母帶著趙二虎等人趕到。
范母呵斥饒小梅勾搭自己的兒子，看到饒小梅手上佩戴著范家的傳家玉鐲，不分青紅皂白地呵斥饒小梅偷了自家的玉鐲。強(qiáng)硬蠻橫不講道理的范母帶著范子楊和饒小梅來(lái)到了縣衙，向鄭板橋狀告饒小梅，理由是饒小梅偷了自己的鐲子，饒小梅解釋道這是范子揚(yáng)送給自己的定情信物，鄭板橋知道饒小梅所言不虛，為了讓范母信服，鄭板橋問(wèn)范子揚(yáng)饒小梅所言是否屬實(shí)，但是范子揚(yáng)卻回答道這個(gè)鐲子不是自己送給饒小梅的，此語(yǔ)一出，饒小梅和鄭板橋都震驚了，一旁的范母洋洋得意。鄭板橋再次追問(wèn)，但范子揚(yáng)仍然矢口否認(rèn)，饒小梅愣住了，此刻，她傷心欲絕，心如死灰，她當(dāng)眾表示確實(shí)是自己偷的，要鄭板橋把自己關(guān)入大牢，鄭板橋無(wú)奈，只能吩咐捕快把饒小梅關(guān)入大牢。
當(dāng)捕快押著饒小梅離開(kāi)的時(shí)候，范子揚(yáng)大喝一聲，他摔碎了桌子上的水杯，拿著碎片對(duì)著自己的脖子，要母親就此收手，否則自己就死在她面前，范母被兒子威脅，選擇了不予追究。
回到范家的范子揚(yáng)把自己關(guān)在屋子里，湘菱趕來(lái)安慰，范子揚(yáng)說(shuō)出了自己的苦衷，當(dāng)年，他過(guò)失殺死了饒小梅的父親和哥哥，母親昨日就是拿這件事來(lái)威脅他，如果他不遵從自己的指示說(shuō)謊，范母就會(huì)把這件事告訴小梅。
鄭板橋知道饒小梅心里難過(guò)，便來(lái)到了饒小梅的房間，站在門(mén)口，鄭板橋?qū)捨苛损埿∶罚硎咀约簳?huì)在門(mén)外陪著她，要她難過(guò)的話就哭出來(lái)，饒小梅聽(tīng)聞此言，嚎啕大哭。
第二天，饒小梅哭著把范子揚(yáng)送給自己的所有事首飾放在了盒子里，鎖了起來(lái)，她決定忘記過(guò)去，忘記那些回憶。打開(kāi)房門(mén)，她看到了鄭板橋留在門(mén)上的信，信上寫(xiě)著一首詩(shī)，詩(shī)寬慰小梅的，饒小梅看到這封信，十分感動(dòng)，帶著滿臉的笑容去向費(fèi)姑問(wèn)早。
鄭板橋要去巡街，饒小梅自告奮勇地陪同。遇到張柱拉著兩個(gè)人在大街上吵吵，鄭板橋走上前去詢問(wèn)情況，原來(lái)，這個(gè)男的名叫謝昌吉，女的是尼姑，叫妙慧。小梅看到妙慧就大叫一聲蘭蘭，原來(lái)，蘭蘭是她小時(shí)候的朋友，后來(lái)，蘭蘭的父親帶著蘭蘭搬家了，小梅和蘭蘭就斷了聯(lián)系。
鄭板橋帶著蘭蘭和謝昌吉回到衙門(mén)，讓兩人說(shuō)明情況，謝昌吉表示十一歲那年，蘭蘭搬到了自家隔壁，兩人日久生情，但是蘭蘭的父親不愿意讓蘭蘭嫁給孑然一身的謝昌吉，逼迫她嫁給別人，蘭蘭不愿意，蘭蘭的父親給了她兩條路，要么交給那個(gè)人，要么出家為尼。蘭蘭決定出家為尼，以名心志。蘭蘭的父親被她氣得一病不起，撒手人寰，蘭蘭從尼姑庵回家為父親處理后事，見(jiàn)到謝昌吉，兩人還是壓抑不住內(nèi)心的感情，舊情復(fù)燃。張柱在一旁不依不饒，要鄭板橋嚴(yán)懲這對(duì)狗男女，謝昌吉知道名節(jié)對(duì)蘭蘭多么重要，便一個(gè)人扛下了所有的事，表是自己戲弄了蘭蘭的感情。
鄭板橋知道張柱不會(huì)善罷甘休，表示暫時(shí)把謝昌吉和蘭蘭押入大牢，擇日審理。
饒小梅去給蘭蘭送飯，聽(tīng)到了兩人的對(duì)話，知道謝昌吉為了蘭蘭，還殺害了人，大吃一驚。