范縣的首富范仁福在鄭板橋的勸說(shuō)下出錢(qián)幫百姓贖身，但害怕洪興這種地頭惡霸報(bào)復(fù)，鄭板橋保證自己會(huì)將洪興繩之以法。
捕頭姚三心直口快，他直接質(zhì)問(wèn)鄭板橋他對(duì)洪興是抱著一定要懲處的決心還是只為了一時(shí)樹(shù)立威信，鄭板橋向姚三表明了自己的決心，一向正義的姚三決定與鄭板橋共同進(jìn)退，誓將姚三等人緝拿歸案，還百姓安寧和平的生活。
鄭板橋命姚三派人盯住洪興，但是老奸巨猾的洪興察覺(jué)到來(lái)福在跟蹤自己，便利用來(lái)福愛(ài)吃的特點(diǎn)，派一個(gè)老太太拎著一筐雞蛋，在街上大聲呼喊讓人免費(fèi)食用，來(lái)福吃了一個(gè)又一個(gè)，還喝了老太太給的水，但是水里有m藥，來(lái)福躺在地上睡著了。
姚三來(lái)到街上，看到昏睡在地上的來(lái)福，急忙叫醒了他，知道大事不好，便急匆匆地帶著來(lái)福等捕快來(lái)到了洪興的家，其實(shí)，剛剛的老太太就是洪興派來(lái)的，目的就是轉(zhuǎn)移來(lái)福的視線，而洪興早已逃之夭夭。行事魯莽、欠缺考量的姚三帶著捕快搜查了洪興的家，搜到了大量的銀兩還有藏在暗室里的賬本。
吳典史和鄭板橋得知姚三的舉動(dòng)后大呼不好，吳典史指責(zé)姚三的行為魯莽，姚三不明為何，兩人險(xiǎn)些起爭(zhēng)執(zhí)，鄭板橋從中調(diào)解，向姚三解釋，私自拿走洪興家的銀兩是不對(duì)的，因?yàn)楹榕d對(duì)外是個(gè)商人，家里藏有銀兩也很正常。姚三把自己拿到的賬本交給?鄭板橋，鄭板橋十分激動(dòng)，因?yàn)檫@是可以證實(shí)洪興從事不法買(mǎi)賣的直接證據(jù)，但是賬本里都是暗語(yǔ)，只記錄了謎語(yǔ)，需要猜出謎底。
洪興逃到了自己私開(kāi)的鹽礦上，因?yàn)榘傩斩家驯秽嵃鍢驇兔H回，所以礦上無(wú)人勞作，紅星洪興氣憤不已。幕后的范仁福派手下趙二虎告訴洪興姚三已經(jīng)查抄了他的家，警告他小心為妙，不要拖累自己和范仁福，還要洪興找機(jī)會(huì)毀壞鄭板橋的麥稈扇生意。
深夜，喬裝打扮的洪興潛入麥稈扇作坊，范仁福的兒子范子揚(yáng)也來(lái)到作坊找小梅，為成親當(dāng)日的事向小梅道歉，小梅表示緣分的事自由天定，表示自己不怪他，說(shuō)完就離開(kāi)了，而洪興趁機(jī)而入，一把火少輝了麥稈扇的作坊。
