作惡多端的范仁福一方面讓張柱在范縣百姓中散播消息，把李俊偷賣皇糧的消息告訴百姓，使得民怨沸騰；另一方面，晏斯泰打著監(jiān)斬之名，來到了范縣，逼鄭板橋下令斬殺自己的弟弟。
李俊知道形勢對自己的哥哥不利，告訴哥哥，事已至此，該怎么處理就怎么處理，鄭板橋陪他喝了一頓酒，事已至此，鄭板橋沒有選擇。
大堂上，李俊跪在下邊，晏斯泰坐在一旁，李俊看到晏斯泰，痛斥他身為百姓父母官，不為百姓做事，整天勾心斗角，發(fā)民難財，晏斯泰呵斥了李俊，逼著鄭板橋做決定，鄭板橋不得已下令處斬李俊。
在行刑場，百姓圍得水泄不通，高喊要將李俊問斬，姚三給李俊斷了一碗酒，李俊囑托姚三照顧好自己的哥哥，隨后，李俊回頭看了一眼哥哥，笑著對他點了點頭。鄭板橋閉上了眼，下令斬殺。在李俊人頭落地的那一瞬間，兩行熱淚從鄭板橋的眼中流出。事已至此，晏斯泰挑不出鄭板橋的毛病，離開了。
在李俊被問斬后，天降大雨，百姓們欣喜若狂，因為這場大雨可以緩解范縣的大旱，在這片喜氣洋洋的氛圍中，鄭板橋閉著眼，任憑大雨打在自己身上，淚水無言地留著。
鄭板橋走上行刑場，回想著弟弟在大牢里還想著自己，告訴自己該怎么做就怎么做，不要受制于人，悲痛欲絕。母子心有靈犀，一直躺在病床上的費姑也突然驚醒，她意識到，自己的兒子永遠(yuǎn)地離開了自己。
她強(qiáng)撐著踉踉蹌蹌地來到了走廊里，對天大呼俊兒，隨后就暈倒在了地上。小梅急忙把費姑扶到了房間。
行刑場上，鄭板橋還沉浸在失去親人的痛苦中，饒小梅跑到刑場，要鄭板橋趕快回去，費姑快不行了。
鄭板橋匆匆忙忙和饒小梅一起趕回家，費姑躺在床上奄奄一息，她拉著小梅和鄭板橋的手，表示自己昨天晚上夢到小梅和小少爺拜堂成親了，老爺和太太還表揚(yáng)自己了，小梅和鄭板橋淚如雨下，費姑表示鄭板橋為他人做了無數(shù)的詩，請他給自己也做一首詩，鄭板橋跪在地上，含淚為自己的乳娘做了一首詩，費姑聽著這首詩，離開了人世。鄭板橋淚如雨下，小梅也嚎啕大哭。
范子揚(yáng)對范仁富起了懷疑，他覺得眼前的二叔有些行為舉止和自己的父親一模一樣，他故意指著面前的盆栽請二叔點評，二叔講起來頭頭是道，范子揚(yáng)愈發(fā)覺得他的言談很像自己的父親，范子揚(yáng)決定趕回范縣，調(diào)查事情的來龍去脈。
晏斯泰之所以敢如此肆意妄為，是因為有理郡王在背后撐腰，理郡王一心想從皇帝的手中奪得王權(quán)。此次，理郡王悄悄來到了晏斯泰的府邸，范仁富投其所好，送給了晏斯泰一盆修建好的羅漢松，理郡王大喜。從范縣監(jiān)斬回來的晏斯泰看到理郡王和范仁富相談甚歡的場景，知道范仁富對自己也有二心。理郡王要晏事態(tài)抓住此次的機(jī)會，扳倒鄭板橋，從而拉慎郡王下馬。
鄭板橋姚三饒小梅等人披麻戴孝，送費姑上路，晚上，饒小梅拉著鄭板橋來到了河邊，告訴鄭板橋，天燈可以寄托人的思念，讓他有什么話想對費姑說都在這里說，鄭板橋?qū)χ鞜粼V說了自己的思念，饒小梅看著天燈，告訴費姑，讓她放心，自己會好好陪在鄭板橋的身邊，鄭板橋聞言，十分感動。
范子揚(yáng)帶著湘菱回到了范縣，找到了看管范氏祖祠的九叔，查看范氏族譜，根本沒有找到范義君這個人，但是卻意外地發(fā)現(xiàn)有個人叫范仁貴，范子揚(yáng)找九叔詢問，九叔表示范家沒有范義君這個人，但是范仁貴是范仁富的親生弟弟，從小生了一場大病，癡癡呆呆的，也不說話，不知道是否還在人世。范子揚(yáng)震驚了，他想到父親行刑的時候，一直低著頭，任憑自己怎么喊他，都不抬頭看自己，他突然想到，很有可能，死去的人是自己從小未曾見過的二叔，現(xiàn)在所謂的二叔范義君就是自己的父親。范子揚(yáng)被自己的猜測嚇到。
京城，朝堂上，皇上表示自己收到了折子，是晏斯泰彈劾鄭板橋私開糧倉的，理君王咄咄逼人，慎郡王替鄭板橋辯解，認(rèn)為應(yīng)該查清后再做處理，皇上聽從了慎郡王的諫言。理郡王再次提議，推舉晏斯泰為軍機(jī)大臣，慎郡王和一些大臣竭力反對，皇上實施了緩兵之計。
湘菱在房間做女紅，突然嘔吐不止，范子揚(yáng)來到了房間里，告訴湘菱，所謂的二叔就是自己的父親，還表示父親承認(rèn)了一切，是從小患病的二叔替他受刑了。為了讓兒子相信，范仁富還表示自己會陪著子揚(yáng)和湘菱一起離開。范子揚(yáng)表示自己會替二叔上香，替父親贖罪。湘菱為子揚(yáng)找回了父親感到開心，突然又嘔吐起來，子揚(yáng)擔(dān)心，請了郎中來看。
郎中把脈后表示湘菱這是有喜了，已經(jīng)有兩個月的身孕了，范仁富送郎中出門。子揚(yáng)來到湘菱的床邊，湘菱十分害羞，子揚(yáng)埋怨湘菱為什么不告訴自己，湘菱表示那一夜兩人盡管有了夫妻之實，但是那是子揚(yáng)酒后所為，自己不知道子揚(yáng)心中是不是有自己的位置。子揚(yáng)告訴湘菱，自己不是薄情寡義之人，肯定會對湘菱負(fù)責(zé)任，何況，在自己最沮喪失意的時候，是她一直陪在自己身旁，還寬慰湘菱不要擔(dān)心，父親會接受他的。
送完郎中返回的范仁富在門外聽到了子揚(yáng)和湘菱的對話，悔恨自己險些鑄成大錯，害了自己的親孫子，范仁富覺得自己應(yīng)該在濟(jì)南安個家，賺筆錢，為自己未出世的孫子積點德，讓一家四口好好過日子。范仁富找到晏斯泰，想讓他念在過去自己為他鞍前馬后的份上，借自己一筆錢，自己想在濟(jì)南開個錢莊，但是晏斯泰并沒有馬上同意，提出要范仁福拿出一份計劃。
慎郡王進(jìn)宮面見圣上，再次替鄭板橋求情，還拿出了鄭板橋的畫，上邊的詩，字字句句都飽含鄭板橋?qū)Π傩盏膼圩o(hù)，皇上表示自己知道鄭板橋是個好官，也知道理郡王是在故意找茬，目前只能暫時查清鄭板橋開倉放糧的原委。
鄭板橋知道自己私開皇糧一事已經(jīng)被晏斯泰上報了，他把自己的字畫送給了來福和姚三，讓他們收好，以后生活也有個依靠，隨后，鄭板橋又帶著盒子去找吳良方，給他一點銀子，讓他照顧好自己的父親。
范仁富和范子揚(yáng)帶著計劃來見晏斯泰，晏斯泰非但不借錢給范仁富，還出言羞辱，范仁富表示自己是被晏斯泰拉上賊船的，晏斯泰把范仁富曾經(jīng)干的傷天害理事和盤托出，范仁富表示那都是晏斯泰逼著自己干的。晏斯泰意識到了范仁富對自己的威脅，起了歹念。