晏哈倫身為巡撫大人晏斯泰的兒子，飛揚跋扈，在范縣為非作歹。這日，他在街上遇到了秦家小姐秦世媛，見秦小姐貌美如花，便動了歹念，他牽起了秦小姐的手，但是遭到了世媛的反抗，陳軒隨后趕到，一拳把晏哈倫打倒在地。其實，世媛和陳軒早已有婚約在身，秦家也是范縣有名的大戶人家，但是秦父作為一代富商，難免唯利是圖，之前讓自己的女兒和陳軒定親，是因為陳軒的父親還是縣令，但陳軒父親暴斃，秦父難免看不上陳軒，認為他不能給自己女兒衣食無憂的生活。所以，對于陳軒和世媛的婚事，秦父竭力反對，尤其是在晏哈倫來拜訪秦父之后，秦父的傾向十分明顯，秦父認為晏哈倫的父親貴為山東巡撫，讓世媛嫁給晏哈倫對女兒，對自己都好，便當著晏哈倫的面說出自己的打算，他告訴晏哈倫，自己會取消陳軒和女兒世媛的婚約，舉辦一場比文招親，讓晏哈倫和陳軒當場比試，還建議晏哈倫去情人坐鎮。
世媛躲在暗處聽到了父親和晏哈倫的對話，告訴父親如果他要把自己嫁給晏哈倫，自己寧愿去死，隨后世媛哭著去義診堂找陳軒，鄭板橋聽聞后安慰陳軒和世媛不要怕，自己會幫陳軒坐鎮。
筆試當日，秦父請了當地有名的三位文人作主考官，鄭板橋為陳軒坐鎮，晏哈倫請了“江南八怪”中有名的金冬心幫助自己，但晏哈倫本就是紈绔子弟，所對的對聯更是讓人笑掉大牙，在對聯這一環節，才華洋溢飽讀詩書的陳軒不費吹灰之力就贏得了在場考官的稱贊。
金冬心對于同為“揚州八怪”之一的鄭板橋惺惺相惜，提出要兩人各自代表晏哈倫和陳軒，為秦老爺做一幅畫像，最終交給秦老爺的鳥判斷哪個更像秦老爺本人，秦老爺的鳥在鄭板橋的畫前大叫老爺，所以這一輪，陳軒再次贏了。
通過這一筆試，秦老爺也看出晏哈倫不過是一介紈绔子弟，知道陳軒是有真才實學的，所以也默認了這門婚事。
陳軒和世媛有情人終成眷屬，兩人一起去感謝鄭板橋，還詢問饒小梅的下落，想去感謝小梅的相助，但是鄭板橋勸他們最好不要去，因為他怕此時幸福的兩人會讓小梅想到自己和子揚和沒有結果的愛情，黯然神傷。
其實，此時的饒小梅一個人在河邊，她對著河自言自語地鼓勵自己，告訴自己不要放棄，要努力爭取自己的幸福，說完話，她察覺到范子楊就在她身邊，范子楊也來到河邊，他告訴小梅，不要放棄，自己會努力讓父母接受小梅。而在一旁偷聽的湘菱不小心跌入河水中，小梅奮不顧身跳下河，把湘菱救了上來，湘菱被小梅的舉動感動。
得知陳軒要結婚，范縣的百姓們都送來了自家種的瓜果蔬菜作為賀禮，因為他們都曾在義診堂接受過陳軒的治療。
費姑和饒小梅忙著幫陳軒張羅婚事，陳軒的義診堂就在衙門內，陳軒又無父無母，所以費姑和小梅早已把他當做親人來對待。但是鄭板橋卻總感覺心神不定，他的直接告訴自己，陳軒和世媛的婚事可能會再起風波。
其實，鄭板橋的擔心不無道理，晏哈倫氣急敗壞地回家找到父親，告訴父親自己非秦世媛不娶，晏斯泰試圖勸說兒子秦世媛配不上他，但是晏哈倫根本不聽，還搬出母親的遺言來威脅父親，一向寵溺兒子的晏斯泰再次沒有原則的妥協，悄悄來到了范縣，直接來到了秦世媛的家中，質問秦父為什么不把女兒許配給自己的兒子，秦父驚慌，只得把責任推到了鄭板橋身上，解釋說是鄭板橋作為縣令，暗中為陳軒撐腰，自己不得不屈服于鄭板橋的權威。
此時，鄭板橋提著百姓送的瓜果蔬菜來到了秦家，他在門外，遠遠地就聽到了晏哈倫和秦父的對話，鄭板橋決定將計就計，他還沒進門就開始恭喜秦父，因為他的女婿深受鄉親們愛戴，這些瓜果蔬菜就是他們送給陳軒的，自己特意送來讓秦父也嘗嘗鮮。秦父一直給鄭板橋使眼色，鄭板橋裝作恍然大悟的樣子看到了一旁的晏斯泰，向晏大人請安后表示自己今天早上看到霞光萬丈，原來是晏大人來訪，邀請晏大人和自己一起到寺廟燒香。對于這等恭維，晏斯泰十分開心，欣然前往。
在寺廟里，晏斯泰在觀音面前祈求自己官運亨通，兒子求得良緣，鄭板橋故意接著晏斯泰的話，求菩薩保佑晏斯泰，因為他是一位輕者愛民，只為百姓考慮的好官，不會為難鄉親們，還請菩薩作證，這話把晏斯泰捧得很高，讓晏斯泰無話可說，也不能再逼迫秦世媛的父親。
晏斯泰氣急敗壞地回到家，咒罵鄭板橋，要晏哈倫無論如何把秦世媛搶回來，出這口惡氣。晏哈倫找到趙二虎，讓他在幾天后的晚上，放一場眼花，趙二虎不明所以然但只能照做，此時的晏哈倫，在謀劃著搶親計劃。
趙二虎放煙花的當晚，晏哈倫穿著紅衣，帶著一眾人馬來到了秦家，明確表示自己是來搶親的，要秦世媛即刻換上嫁衣出嫁。在閨房的秦世媛和饒小梅看著外邊的情況，十分擔憂，世媛不知該如何是好，饒小梅淡定地表示自己可以穿上嫁衣，蓋上蓋頭替秦世媛出嫁，還安慰秦世媛告訴她自己有辦法處理此事。
晏哈倫帶著迎親隊伍回晏府，世媛匆匆趕到縣衙，費姑和鄭板橋正和陳軒一起布置新房，世媛哭哭啼啼地跑進來，把情況告訴了鄭板橋。鄭板橋要大家分頭去找姚三，讓姚三帶著捕快們攔下晏哈倫的迎親隊伍。
費姑著急忙慌地去找姚三，在街上遇到了尋找饒小梅的范子揚，范子揚拉著費姑追問小梅的下落，費姑急著去找姚三，便匆匆把小梅的遭遇告訴了范子揚。范子揚當即就要趕去就小梅，但是緊隨其后的范母趕到，嚴禁范子揚去，還演起了苦肉計，哀嚎自己腰疼，范子揚無奈，只能把母親帶回家。隨后，他要湘菱替自己照看一下母親，馬不停蹄地沖往晏哈倫家。
晏府，鑼鼓喧天，人山人海，眾人都來祝賀巡撫公子的婚事，夫妻對拜之時，趕到的范子揚大喝一聲不能拜堂，從人群中沖了出來，范子揚表示新娘子是自己的未婚妻——饒小梅。晏哈倫聞言掀開了蓋頭，發現果然是饒小梅，指責饒小梅壞自己好事，饒小梅當即大打出手，晏哈倫捏住了范子揚的脖子，逼饒小梅就范，手下的人趁機擒住了饒小梅。
晏斯泰惱羞成怒，揚言自己會讓范家好看，話音剛落，就聽到門外鑼鼓喧天，沖出去后發現是鄭板橋帶著一眾捕快前來，鄭板橋表示自己是前來祝賀的，還親手繪了一幅畫作為賀禮，晏斯泰得意洋洋，要鄭板橋把畫拿來看看，眾捕快展開這幅畫，畫的名字叫搶親圖，在場的眾人看到這幅畫，頓時明白了個中緣由。晏斯泰呵斥了鄭板橋，鄭板橋不卑不亢，表示自己會把這幅畫送給慎郡王，因為慎郡王一直對畫畫頗有研究，何況慎郡王經常和皇上一起吟詩作畫。隨后，鄭板橋表示明天是晏斯泰的五十大壽，所以今天就當給晏大人賀壽了，晏斯泰表面上接受了鄭板橋的賀壽，當著眾人的面吩咐家丁放人，其實內心里恨得咬牙切齒。
其實，范仁福和晏斯泰官商勾結，狼狽為奸，晏斯泰授意，要范仁福除掉鄭板橋，范仁富表示自己已經授意趙二虎，為鄭板橋鋪就一條死亡之路。