副連長閻志剛給大伙兒鼓勁兒繼續(xù)挖鑿工事，有了蘇聯(lián)出面中美的停戰(zhàn)談判終于定下，美方派出的談判的人員為五人，而對于韓國杜魯門根本就認為他們無需參加，可畢竟是朝韓問題，李奇微提出讓精通中文和英語的白善燁參與談判。杜魯門強調(diào)談判只談軍事層面，政治利益不能讓步。他認為中國和朝鮮都是沒有在國際談判桌上談判的國家，他們要一次性拿下談判的勝利。
周恩來看著李奇微發(fā)表的談判宣言滿臉冷漠，這就是打不贏想談還想要面子。毛澤東知道這場談判絕不會容易，對于談判人選毛周二人很是心有靈犀，一拍即合。彭總告訴鄧華和謝方中央決定派出他們二人參與到此次停戰(zhàn)談判中，謝方提出他們沒有談判的經(jīng)驗，需要一個引領(lǐng)方向的主心骨。彭總開玩笑自己前去，可是被鄧華和謝方兩個人一通玩笑。毛主席已經(jīng)欽點談判組長，看著彭總寫下的名字，二人紛紛表示心里可是踏實下來。洪學(xué)智不在彭總想要鄧華和謝方陪著自己下棋，可二人紛紛找借口想要溜，這彭總和洪學(xué)智平時下棋都是雙雙悔棋，自己可是沒法陪著彭總下這棋。結(jié)果鄧華拗不過只得留下陪著下棋，謝方找借口溜走卻被彭總安排去劈柴火。
毛主席選定的談判代表就是李克農(nóng)，他明白美帝此時提出談判完全是為了他們?nèi)蚶婵紤]，談判誠意是大打折扣的，中國會盡最大誠意但也不會懼怕戰(zhàn)爭。周恩來提出，要再戰(zhàn)場和談判桌上都做好準備，李克農(nóng)和喬冠華將一同前往談判桌與美帝進行的對決。李克農(nóng)的身體狀況日漸孱弱，哮喘加上心臟病對他的拖累很大，視力也退化的很厲害。毛澤東拿出自己的放大鏡送給他，并囑咐他一定要低調(diào)出發(fā)。李克農(nóng)回到家中看望已經(jīng)身患重病的父親，他向妻子瑛子說著自己談判完回來就多幫他分擔(dān)一些。瑛子明白丈夫的責(zé)任和使命，她也李克農(nóng)收拾好衣服，叮囑他也要照顧好已經(jīng)患病的自己。
李奇微召開酒會邀請美國派出的數(shù)百名談判協(xié)助專家，并介紹此次美方派出的談判代表，談判代表們端著酒杯站在臺上狂妄地說著十天內(nèi)就要在談判桌上打敗中國。晚到的白善燁看著洋洋自得的談判代表，提醒他們應(yīng)該對談判對手更多一些了解。而美方代表竟然詢問白善燁朝鮮和韓國是否使用同一種語言，這讓白善燁差點不知該如何回復(fù)。
李克農(nóng)對著兩排軍士警察的戰(zhàn)士，耐心的同他們說著當軍士警察的任務(wù)，在談判區(qū)內(nèi)除非美國先開槍否則他們絕不能開槍。談判代表團秘書柴成文來向李克農(nóng)匯報，美國談判代表認為掛紅色旗是中國的國旗，竟然要掛著白旗來參加談判。李克農(nóng)知道在西方白色代表的是和平，可這也恰好說明美方根本沒有做任何前期準備，就像他們冒然進攻朝鮮一樣。
果然，次日美國車上掛著的白旗引起了一眾記者的議論，看著車上的白旗白善燁十分無奈，美國代表這才明白白色在東方代表的是投降。談判開始，朝鮮代表提出己方主張。一雙方要同時停火，二雙方要同時撤出三八線八十里，三其余國家的部隊必須立即撤出朝鮮。鄧華表示此三項建議應(yīng)成為停戰(zhàn)和會談的出發(fā)點。美方代表喬埃將軍認為撤出朝鮮的提議屬于政治問題而非軍事問題。美方提出九點建議，一要求雙方談判議程一致，二要求得知俘虜營的確切位置，允許紅十字進行探望，而這兩條提議讓中朝代表都靜默不語。
周恩來以“行于所當行，止于所不可不止”作為談判工作的指導(dǎo)精神，李克農(nóng)提出談判同做文章一樣，他在第一次談判團隊的會議上提出，他們這個談判組是秘密存在的，他和喬冠華分別以隊長和指導(dǎo)員對外稱呼。具他所掌握的情報，美國已經(jīng)從各行各業(yè)調(diào)來了近百名專家，外交無小事。李克農(nóng)要求每天必須詳細整理談判內(nèi)容，對談判進行分析總結(jié)匯總成報告，再由他進行分析寫出下一步的談判對策，所有這一切都要在凌晨三點前完成。李克農(nóng)告訴眾人談判實際是在主席和總理的直接指揮下進行的，他們必須要高強度運轉(zhuǎn)盡早把報告發(fā)給北京予以定奪，完成黨和國家交給他們的光榮使命。
朝方代表在瀏覽了美方的提議認為其邏輯貨款且多有重復(fù)，己方提出的三條建議已經(jīng)包含其中，并提醒美方不能規(guī)避重點問題。喬埃直指現(xiàn)在戰(zhàn)線已經(jīng)打到三八線以北，美軍撤退三八線以南是不合理的，他甚至私自將記者引進會場并單方面中止了談判。李奇微提出要劃定談判中區(qū)，這就是為了掩蓋其阻止談判的責(zé)任。毛澤東指出，如果美方提出談判地點及記者問題不予糾纏通通答應(yīng)，要取得主動就要打消美國的一切借口。
喬埃表示既然現(xiàn)在已經(jīng)把談判的開城中立化，那么開城的軍事力量就要重新部署。朝鮮發(fā)表同意了對方的建議，同時提出仍以三八線作為停戰(zhàn)的分界，想要朝鮮問題地區(qū)化美國就必須撤出其軍隊。喬埃表示美國同意將九項建議減少至四項，但對劃定三八線和外國撤軍則完全反對，更聲稱這是他們的底線。
要么長期分裂，要么武力統(tǒng)一，周恩來分析這就是杜魯門的方針，他同中方的談判根本就是被迫。如果美軍繼續(xù)如此堅持，談判就會陷入死循環(huán)。毛澤東指出書面上可以把三八線的字眼去掉，但外國軍隊必須撤出朝鮮半島。朝方代表堅持要求外國軍隊撤出朝鮮半島，這是保障朝鮮半島和平的唯一條件。喬埃企圖用中方派軍說事，但被朝方代表有理有據(jù)的反駁回去，并指出美國才是破壞和平談判的罪魁禍首。
談判陷入僵局，李克農(nóng)向中央提出撤軍問題留在停戰(zhàn)后的會議去談，并建議休息三日以保證談判的順利進行。毛澤東對美方只談停戰(zhàn)不談撤軍的態(tài)度十分不滿，周恩來認為這是因為我方一直對于美方的一些提議進行讓步才給了美方可以為所欲為的幻覺。毛澤東提議讓李克農(nóng)不要落入對方的談判套路中，周恩來指出同意其休會三天的提議，一方面可以避免談判的破解，另一方面也可以有時間同朝鮮方面進行商議。
李奇微明確要求喬埃絕不能答應(yīng)撤軍，且要把談判破裂的責(zé)任推到朝鮮和中國身上。朝方對于美方拒不撤軍的行為沒了耐心，明確指出只停戰(zhàn)不撤軍難道是要美軍在朝鮮半島游山玩水嘛。至此，談判會議進入了三日休整。朝鮮和蘇聯(lián)方面認為當務(wù)之急是談成以三八線為界停戰(zhàn)的協(xié)議，毛澤東清楚不撤軍只不過是美軍趁機休整避免損傷的借口，可如果談判破解那么這場戰(zhàn)爭將不知何時才能結(jié)束。
中方同意暫時擱置外國軍隊撤軍的條件，這可出乎了美方代表的意料，竟當場提出了會議暫停。在李克農(nóng)發(fā)回的電報中，明確說明了美方正在拖延談判以同日本締結(jié)駐軍條約的行徑，在這種情況下他們根本就不會想簽訂停戰(zhàn)協(xié)議。毛澤東擔(dān)心美國此舉很可能會再次發(fā)動戰(zhàn)役，他們這是休整好了就忘了傷疤，要談就談要打就打，他囑咐彭總要繃緊神經(jīng)時刻注意美軍的動向。
李奇微叫范弗里特來到日本詢問起前線部隊的狀況，美軍一直處在一級戰(zhàn)備狀態(tài)，李奇微本人雖不想再開展，但為了政治服務(wù)他們必須繼續(xù)進行小范圍戰(zhàn)斗以提醒中方美軍的實力。同時，想要繼續(xù)開展就必須讓中方主動提出退出談判。范弗里特聲稱自己從韓國聽到了一些風(fēng)聲，開城可能會發(fā)生一些有趣的事情。
中國軍士警察在夜晚進行巡邏，卻被一群韓方武裝人員上前毆打，姚慶祥戰(zhàn)士更是被直接槍殺。鄧華斥責(zé)美韓的卑劣行為，并要求其必須交出兇手。喬埃恬不知恥地說襲擊者是被不明身份的武裝分子所襲擊，謝方據(jù)理力爭這股武裝分子從美方防區(qū)進入又從美方防區(qū)離開，誰是兇手昭然若揭。談判再次暫停，被槍殺的姚慶祥致死都沒有違背李克農(nóng)的囑咐，他是一名真正的英雄。“世人皆知李奇微，舉國同悲姚慶祥”，李克農(nóng)要舉辦哀悼會，他要讓記者們把真相告訴全世界。美帝的挑釁行為就是為了讓中方承擔(dān)談判破裂的責(zé)任，但他們絕不能讓美帝擾亂中方的節(jié)奏，要等到美國自己露出馬腳，拿到證據(jù)有力回擊。
美國公然派出飛機轟炸中朝代表團的住所，多虧毛澤東提前指示談判代表才沒有受傷。美方炸彈的彈片被收集起來，美國這次將在全世界的輿論中信譽破產(chǎn)。毛澤東當即命令談判擱置，重新展開軍事斗爭。彭總令鄧華立即發(fā)出聲明，李奇微聽著中方說著保留的各項證據(jù)和被迫停止談判的話語，氣憤的扔掉了手中的文件。他聲稱靠嘴是談不出勝利的，只有靠飛機大炮才能贏得勝利。
美軍的飛機坦克又開始狂轟濫炸，他們以三個師對朝鮮人民軍的陣地進行攻擊。彭總看著美軍超飽和的轟炸，想起六十八軍從鐵原撤下來的樣子，內(nèi)心十分不忍。彭總轉(zhuǎn)變策略不要一味強攻，只要能把美帝打回到談判桌上這場戰(zhàn)役就是勝利。前線的戰(zhàn)士們對于美帝的飛機坦克也有了很多應(yīng)對的土辦法，彭總令謝方要搜集好的作戰(zhàn)方法推廣到全軍。
陳庚即將抵達朝鮮，鄧華對陳庚非常尊重，主動提出應(yīng)當由陳庚擔(dān)任志愿軍第一司令。彭總笑著告訴他中央自有安排，讓他繼續(xù)擔(dān)任定有考量。美帝即怕長期戰(zhàn)爭也怕長期和平，毛澤東提出要加緊準備第六次戰(zhàn)役，要把美帝重新打回談判桌，決定勝負在此一舉。
前線再次開展，多虧閻志剛提前命令戰(zhàn)士們挖掘出結(jié)實的防炮洞，美軍在外狂轟濫炸，戰(zhàn)士們都聽著炮聲待在洞里睡覺養(yǎng)精蓄銳。直到聽到爆炸的聲音變小，閻志剛才帶著戰(zhàn)士們沖出去同美軍對抗，面對猛烈的還擊美軍只得再次撤退。看著撤退的美軍，閻志剛命令戰(zhàn)士們繼續(xù)挖洞，連長親自來到前線看著地下被連成一片的防炮洞，這個辦法可是避免傷亡的好辦法。
陳庚從越南戰(zhàn)場來到了朝鮮的指揮部，眼下中美雙方都明白誰也不能一口吞下對方，而現(xiàn)在雙方以三八線為界開始陣地戰(zhàn)，這對志愿軍來說并不是擅長的戰(zhàn)術(shù)。191師571團的副連長閻志剛帶著九十多人頂住一天一夜，利用原有的防炮工事干掉五百多敵人，而己方僅損傷二十五人，這可讓彭總和鄧華非常感嘆。陳庚提出要親自去看看這個防炮洞，面對有的戰(zhàn)士認為這一辦法并不完全保險的質(zhì)疑，陳賡提出只要這個洞挖的夠深夠堅固就一定能夠抵御敵人的炮擊，他還指出要把壕溝戰(zhàn)和地道戰(zhàn)結(jié)合起來就會是朝鮮戰(zhàn)場的一大法寶。彭總高興地讓足智多謀的陳庚趕緊總結(jié)出一套作戰(zhàn)方法，以降低志愿軍戰(zhàn)士們一直以來的巨大傷亡。
李克農(nóng)告訴談判組的人員，美國出爾反爾已成常態(tài)，打打談?wù)勔欢〞蔀殚L期的狀態(tài)，他提出要談判人員隨時做好準備，打仗和談判的兩只拳頭都要強硬。
喬冠華要求談判專家組的成員每天操練鍛煉身體，他們也是戰(zhàn)士。李克農(nóng)出現(xiàn)了咳血的狀況但談判的思路和計劃都在他的腦子里，他沒辦法放心回國養(yǎng)病。陳庚參觀了防炮洞，提出要繼續(xù)加強其結(jié)構(gòu)強度，并創(chuàng)新發(fā)明了坑道防御工事。雖然這樣挖掘難度也增加，但防空和堅守就能夠同時進行。彭總動員全軍努力挖洞，這樣美軍的飛機大炮就奈何不了他們。朝鮮的山石頭堅硬不好挖掘，陳賡提議征集軍中的鐵匠利用美軍炸彈的彈殼就地鍛造鐵鍬等用具，并把沒有爆炸的炸彈彈藥取出來爆破山體。志愿軍戰(zhàn)士們就此紛紛相應(yīng)軍部指揮，開始鍛造起鐵器挖掘坑道。
李奇微強調(diào)中方后勤防線非常薄弱，只要截斷補給就能獲勝。他要利用空軍不斷轟炸鐵路和橋梁，不給志愿軍修復(fù)的時機。為了爭取談判的優(yōu)勢，美軍集中火力對交通運輸要道進行空中絞殺戰(zhàn)。面對這種情況，志愿軍的后勤保障面臨了前所未有的挑戰(zhàn)，再這樣下去不到一個月他們就得撤出三八線。彭總提出調(diào)集高炮隊，讓六十九師去當防空哨，這樣下來每公里平均就可以布置四個人監(jiān)控防空。彭總強調(diào)要保證建設(shè)起一支炸不毀的鐵路運輸線。洪學(xué)智希望空軍也可以來參戰(zhàn)，對此彭總也只能再請示毛主席。李奇微發(fā)現(xiàn)了志愿軍戰(zhàn)斗方式的轉(zhuǎn)變，此時朝鮮正在經(jīng)歷雨季，這是美軍的絕佳機會。朝鮮連續(xù)降雨一個月，公路鐵路遭洪水沖毀嚴重，橋梁也被沖毀，即使志愿軍日夜不停的搶修仍無法完全修復(fù)。
毛澤東和周恩來叫來劉亞樓，目前中國四個空軍師在安東集訓(xùn)，噴氣式飛機的飛行時間才剛達到二十個小時，中國空軍現(xiàn)僅有150架飛機，蘇聯(lián)雖同意可以分批輪換300架飛機，這和美軍上千架相比差距還是很大。但全國人民發(fā)起的捐飛機運動成效甚好，中國飛行員的參戰(zhàn)熱情也空前旺盛。接到彭總的電報，朝鮮局勢已不容耽誤，毛澤東和周恩來告訴劉亞樓一定要謹慎，但也一定要敢于在萬米長空同美軍拼刺刀。
自1951年8月起，志愿軍空軍和高射炮隊同時開始反擊美軍的空中絞殺計劃，工程兵也充分利用新型修建方式確保鐵路交通“三角地帶”順利通行，志愿軍和朝鮮人民一同努力終于建設(shè)起炸不爛打不斷的鐵路運輸。1951年12月，志愿軍鐵道兵團第一師第二團五連班長史阜民在搶修鐵路大橋時抓住螺絲扳手連接兩根異型鋼軌堅持一個半小時，使十八列火車全部通過，直指吐血都沒有松開手，以此榮立一等功獲二級英雄稱號。天亮后戰(zhàn)友們尋著鐵軌叫醒了堅守一夜的史阜民，他們一同仰起頭看著志愿軍空軍飛過天際。空軍第一大隊在大隊長王海的帶領(lǐng)下英勇頑強與美軍空戰(zhàn)八十多次擊落擊傷敵機八十九架，榮立集體一等功。
李奇微看著一個月內(nèi)被志愿軍空軍和高射炮擊落一百多架飛機的戰(zhàn)報，他驚訝并氣憤中國為何能一夜之間就變得如此強大。白宮新聞廳內(nèi)記者提出要軍方公布空軍傷亡的真實情況，他們所掌握的數(shù)據(jù)都是陣亡戰(zhàn)士家屬提供的。軍方以涉及機密拒絕，面對志愿軍空軍力量為何一下增強的質(zhì)疑，美方只是說出并未發(fā)現(xiàn)有任何蘇聯(lián)參戰(zhàn)的跡象。
美軍空軍絞殺戰(zhàn)已經(jīng)進行了一個月，鐵道兵和工程兵戰(zhàn)士們二十四小時輪班轉(zhuǎn)，炸毀的鐵路馬上修復(fù)決不過夜，他們的傷亡人數(shù)甚至比前線戰(zhàn)士還要多。鐵道兵楊連第發(fā)明了在洪水上架浮橋的壯舉，洪學(xué)智對他是贊不絕口。彭總提出要讓這些優(yōu)秀的戰(zhàn)士都去參加即將舉行的國慶觀禮，他們都是志愿軍的杰出代表。
美軍坦克師計劃要進攻文登川，此處陣地由204師610團負責(zé)駐守。反坦克大隊排長閻相子面對上百輛坦克犯了難，美軍為了防衛(wèi)志愿軍爬上去往里面扔手榴彈，不僅在坦克后派步兵還將蓋子封死了。團長告訴他們?nèi)珟煹姆刺箍搜b備都調(diào)過來了，工兵連必須連夜挖鑿反坦克工事。可工兵連根本沒干活這樣的工事，全團干部只好連夜研究挖掘深坑防御工事。
美軍敏銳的發(fā)現(xiàn)對面的志愿軍戰(zhàn)士并沒有反坦克群作戰(zhàn)的經(jīng)驗，他們利用坦克迅速前進沖鋒，企圖一鼓作氣拿下文登川。坦克前進速度太快，射程又太遠，志愿軍的反坦克炮彈很難瞄準。志愿軍戰(zhàn)士只好抱著炮筒不斷向前，可離坦克越近他們自己暴露的可能性也越大，面對敵我武器裝備的絕對差異，610團反坦克大隊的戰(zhàn)士們冒著坦克的轟炸仍舊不停前進，射擊最精準的胡連抱著反坦克發(fā)射器擊毀多輛坦克最終倒在了炮火之中。
這第一天就差點讓美軍的坦克軍沖過防線，610團感到非常愧疚，但司令員深知他們臨危受命以血肉之軀對抗坦克炮彈是非常英勇的行為。全師總結(jié)作戰(zhàn)經(jīng)驗，將陣地前移150米，閻相子更提出明日事先潛伏在公路上，用反坦克手雷和火炮筒貼近打擊，但這樣戰(zhàn)士們就極容易被美國的步兵發(fā)現(xiàn)并反包抄。